Кола на водi - Страница 8
Так от, дівчатка грали в класики, а потім згадали про м’яча, що поруч лежав, такого яскраво-жовтого кольору. Я навіть посміхнувся, мовляв, сонце в дитячих руках вистрибує. Коли раптом той м’яч якось невдало полетів – далеко, аж до хлопців, ну а ті, сказано – молодь, жартома відбили за он ті кущі. Дівчинка посміхнулась так сором’язливо і… пішла. Далі – крик, потім – тиша. Подружка кинулась шукати, хлопці теж підключились, до речі, одразу ж, пройшла хвилина яка, а дівча встигло зникнути, немов у воду кануло. Ой! Та що це я… Вибач, синку. Я у міліцію зателефонував, ті ще віджартовувались, мовляв, діду, може, діти у піжмурки грають, але приїхали. Швидко приїхали, та у траві тільки сандалика одного знайшли і м’яча, а вже потім… та ти знаєш, що потім. Ось і оповідь вся. Навряд чи допоможе.
Анатолій уважно вслухався у кожне слово, пильно роздивляючись довкола. Хотілося відтворити картинку минулого до найменших деталей, аж до запаху гарячої трави під ногами та шелесту нагрітого листя над головою.
– Степане Олексійовичу, а ви часом не були присутні, коли другу дівчинку знайшли?
– Чому ж? Був. Я тут, синку, щодня гуляю, за будь-якої погоди.
– То розкажіть, як це сталося?
Дід звів до купи кудлаті брови.
– Як… Як? Тоді я мало що бачив. Здається, дівчинка та гуляла з матір’ю в іншій частині парку. Люди розповідали, що мати читала журнал, дочка бавилась поруч, побігла за метеликом – і все, зникла в кущах. Жінка кликала, пішла шукати, дочки ніде не було, запанікувала, стала просити допомоги. Хтось повідомив патрульного, їх, щоправда, тоді не стільки було, як зараз. Той одразу ж до озера, а в озері… словом, не встиг.
– А хлопці ті, плавці, були у парку?
– Знаєш, може, хто один і був, я ж в обличчя всіх не запам’ятав, але всієї компанії – точно не було.
– А чогось дивного, що було б спільним для тих двох днів, не зауважили?
Старенький розгублено розвів руками:
– Хіба що спека, тільки вона одна. Вона за останній місяць встигла вже ось сюди залізти, – і старий ткнув довгими пальцями у сиву скроню. – Нема від клятої порятунку.
Анатолій обережно дістав із кишені складений листок паперу, розгорнув і показав старому.
– Подивіться, це Оксанка намалювала перед тим, як пішла сюди останнього разу. Як гадаєте, що це?
Вицвілі очі старого примружились, а потім здивовано піднялись догори.
– Так це ж озеро, саме те озеро, де… Дивно… Дивно… Що я тобі скажу, Анатолію, мудра у тебе дитина була, ой мудра. Ти напис читав?
– І не раз, ніяк не збагну, що він означає. Порятунок всюди, де є любов.
Дід повернув малюнок і задумливо похилив сиву голову.
– Отож бо й воно. Де любов. Дехто життя проживає – довге, заплутане, а її не знаходить, а дівчинка твоя віднайшла. Може, може, тому й пішла з цього світу так рано? Га? Душа її вже була готова для вищої любові.
Чоловік розгублено заховав аркуш назад й лише зітхнув у відповідь:
– Загадками говорите, Степане Олексійовичу. У Оксанки ще все життя було попереду, красиве, світле життя, а якась наволоч його під водою поховала назавжди. Не повинно так бути. Яка може бути любов? Ну яка?
Старий підняв очі догори, у сірих зіницях застрибали сонячні крапельки.
– Якби ж всі ми знали, яка…
Анатолій підвівся.
– Дякую. Приємно було познайомитись.
– І мені, синку, приємно. Заходь, ще поговоримо.
Анатолій кивнув і загнаним звіром подивився на стежину, що вела до озера. Старенький помітив:
– Хочеш сходити туди?
– Не знаю.
– Слухай серце. Якщо воно готове – йди.
– Дякую. Я його якось перестав відчувати.
Парк спантеличено розступався по обидва боки, пропускаючи вперед чоловічу постать. Він відчував: щось його кличе, тягне, чекає. Йому здалось, що він навіть чує голос – прозоро-дзвінкий, невловимий, ось ніби є, а в наступну мить зникає.
– «Де ти?», «Де ти?»
– «Сюди», «Сюди», «Швидше».
Анатолій спинився, зрадницьки тремтіли коліна, однак ноги продовжували нести калатаюче серце далі й далі, вглиб парку. Він відчув воду раніше, аніж побачив. Її незрима присутність була тут скрізь: у найменшому камінці, на запиленій стежці, у траві, деревах, небі – скрізь і всюди, здавалось, навіть у ньому самому. Вода зустрічала його, тихо, без зайвої метушні, зойків, сліз, але зустрічала – кожною краплею, до самого дна, немов знала, що він обов’язково повернеться – що б не сталося, а прийде сюди. Чоловік повільно підійшов впритул, так, щоб вона могла торкатись його черевиків. Впізнала. Дивно. Але в нього було саме таке відчуття – впізнала, пригадала й чомусь замовчала, на хвилину, ніби вшановувала пам’ять. Дико. Хочеться бігти, але озеро не пускає, міцно тримаючи невидимими ланцюгами.
– Ну що? Я прийшов. Задоволена?
Тиша, тільки вже печальна, сповнена проханням про вибачення. Якби ж так легко було вибачати смерть. Анатолій нахилився ближче і здригнувся, злякавшись свого відображення. В обличчі, що дивилося з глибини, важко було впізнати його колишнього. Запалі очі, якісь холодні й… спустошені, гострі вилиці, тверде підборіддя, вологе від спеки русяве волосся – все було неначе не його, страшне і зневірене.
– Боляче?
Він кивнув.
– До одуріння.
Від дерев відділилася тінь. Патрульний швидким кроком підійшов до чоловіка.
– Лейтенант Іваненко. Пред’явіть, будь ласка, документи. Так… Добре. Пане Кравченко, з якою метою ви тут?
Анатолій нервово посміхнувся:
– У цьому озері втопили мою дитину. От, милуюся.
– Вибачте, але ви можете завадити у спостереженні.
– Не хвилюйтесь, я вже йду.
– Що ж, спасибі й до побачення.
Анатолій провів поглядом молодика і зітхнув:
– От бачиш, яка у тебе охорона?
Озеро байдуже палило свічки із квітів латаття.
– «Не допоможе».
Вдома на нього чекали, цього разу не тільки солодка жінка. Вже на порозі почулося полегшене:
– Господи! Ну нарешті прийшов.
Анатолій навіть не встиг роззутися, коли поруч опинилось знервоване жіноче обличчя.
– Толю, що ти собі думаєш? Навіщо вимикати мобільний? Ну як? Як з тобою можна зв’язатися? Та ти навіть коли на зв’язку – все одно не відповідаєш! Господи, Толю, Костянтин до тебе вже другу добу добитися не може, скоро по місту виловлювати доведеться. Ну де ти був? Де?
– І тобі привіт. Їздив у справах. Телефон відволікає. Вибач.
Рената ображено відсторонилась і осудливо провела поглядом.
– Костя тут, він чекає на тебе вже четверту годину.
– Йому нічим зайнятися? То хто в цьому винен?
– Толю, ти мене лякаєш. Не можна так. Чуєш? Ти геть закинув роботу.
– Мила моя, кому вона тепер потрібна?
Чоловік втомлено пройшов до вітальні, а спантеличена жінка ще довго дивилась на його спину, немов намагалась впізнати, він це чи ні. З дивану піднявся чорноволосий чоловік у дорогому костюмі сніжно-білого кольору.
– Привіт, друже. Ось вирішив тебе тут упіймати. Ти як?
– Як? Живий. Страшенно втомився, спека скоро доконає це місто.
– Та ну, старий, вона, кажуть, скрізь тепер. Я тут деякі папірці привіз. Подивись, а то клятий «Будівник плюс» з такими темпами тендер на торговий центр хапане, сам розумієш, що шматочок ласий: роботи вистачить на весь сезон і заплатять достойно.
Анатолій втомлено пірнув у серце дивана й відсторонено заплющив очі.
– Не зараз.
– Так… Як не зараз? Не сьогодні-завтра все вирішується. Нема куди відкладати, брате, діяти треба і діяти швидко.
– Моє тобі благословення, я – пас.
– Стій. А як… як же справа? Ми ж залишимось ні з чим!
Чоловік розплющив очі й різонув поглядом:
– А в мене й без того не лишилося ні-чо-го.
Костянтин спантеличено м’яв у руках білі аркуші з дрібними рядочками можливих прибутків. Скільки ж там нулів? Виявляється, всього-на-всього один, один великий нуль і крапка.
– Ну я навіть не знаю. Це все пережити важко, зрозуміло, але, старий, життя ж не закінчується.