Коктейль номер 7 (СИ) - Страница 12

Такой же, как и здешний мир, странноватым. Нет, как мир, если в это определение вкладывать понятие о планете, он вполне себе зауряден. Пять материков, два полюса - северный и южный, три огромных острова наподобие Австралии, куча мелких островов, островков и громадных коралловых рифов. Океаны, моря, проливы, заливы, бухты, холодные и теплые течения. Озера, реки, водопады. Горы, равнины, леса, пустыни. Есть все. И заброшенные города, и таинственные пещеры и гнилые болота, и непролазные джунгли. И зверье разное, хищное и сугубо травоядное. От земного почти ничем не отличающееся, так пара-тройка видов выпадает из стандарта.

Но выпадение это серьезное. Нарушают общую эволюцию эти виды. Например, болотные крокодилы - здоровенные твари с шестью лапами и в костяной броне. С одним чрезвычайно подвижным глазом посередине - внимание, дробь! - горба на туловище. Живут они в теплых болотах юга и являются живородящими, будто шести лап и биоперископа им недостаточно для своей неординарности. Но хищного восточного уртуга, похожего на карликового тираннозавра, с острым рогом на клиновидной башке, они не перещеголяли. Этот единорог делает их одной левой лапой. Есть тут такой уникальный чешуйчатый плотоядный, на двух лапах ходящий, в одиночку проживающий.

Интересно, он тоже девственниц обожает или ему безразлично наличие девственной плевы у самок разумных и ест он их всех за милую душу не разбирая? Скорее последнее, если вспомнить его размер пасти и нехороший взгляд багровых угольков, что у него вместо глаз. А почему он уникален, объясняется просто - он суперменталист животного мира. Жертву чует за сотни метров и, прискакав, бьет по мозгам волной страха и паники. Людей-менталистов тут нет, а вот в животном мире живет и радуется жизни неимоверно опасная зверюга-экстрасенс. Хорошо одно - очень плохо он размножается. Сложная дичь, опасная, но ценная своей шкурой, желчью, кровью, рогом и еще невероятно престижная. Ходят на него целыми отрядами с крепостными арбалетами, крепкими сетями и магом-боевиком, ступени так третьей-четвертой.

И еще в этом мире есть магия и маги. И магические школы, академии и университеты, все как в фентезийных романах старушки Земли. Еще есть типа эльфы, светлые и темные, обзывают их местные грубые люди 'снежками' и 'черномазыми'. Не тонкокостные и изящные, а вполне себе крупные и плотные. Бывают среди них и гиганты в росте и силе. Нестандартные эльфы. Сами они себя называют эльнурами. Детьми Леса и Лунными. Так же есть тролли и главное, есть и люди. Без типа, сугубо чистопородные хомо.

Гномов, орков и веселых зеленых гоблинов, а так же мудрых драконов с разумными грифонами тут нет. Нет и прочего зверинца вроде нагов, русалок, леших, кобольдов и другого подобного безобразия. И без них местным человекам тут нескучно. Регулярно, каждые пять-семь лет, пробуют друг друга на прочность, а также затевают наглый отъем у представителей другого вида разумных разных ресурсов и жизненных территорий. А в свободное от войн с другими расами время режутся между собой на уровне баронств, графств и государств. Еще восстания крестьян бывают, но быстро заканчиваются, по причине резкого уменьшения участников одной из сторон. Всегда и только крестьян.

Темные века и развитый феодализм, абсолютная монархия, восточные деспотии и родоплеменной уклад со странными нюансами здесь. Жуткая смесь государственных образований и все норовят навязать друг другу свой взгляд на жизнь. Так что, то Королевство Эраннское сцепится с Монтанской империей, то горячие абреки Южного Султаната соберутся в набег на Коррунское герцогство. Королевство Лурское государство островное и нагибает всех остальных на морях-океанах. Очень напоминает одну нашу земную империю, над которой никогда не заходило солнце.

Великий же Царь тролльего царства обожает раз в год с полной самоотдачей и не жалея сил приводить к покорности своих данников - обнаглевших до непростительной неуплаты налогов племенных вождей из дремучих лесов. Ну а Лунные и Дети Леса, эльнуры, неизменно и самозабвенно пускают друг другу красно-голубоватую кровь, изредка отвлекаясь на вразумление 'презренных хомо' и 'тупых животных' троллей.

В общем, местные разумные стабильно приносят в свое унылое серое существование незабываемые впечатления и яркие краски. Только почему-то в основном алые и темно-красные. Дальтоники они, наверное. Это диагноз и он не лечится. Дальтонизм, в смысле.

Кстати, именно из-за эльфов здешних, то есть, эльнуров по местному названию, этим миром и заинтересовались некие Аграфы, представители одного из звездных государств Содружества. Такие же до невозможности утонченные и длинноухие.

Прилетели, планетарными зондами мир прозондировали, встретиться решили с местными жителями лесов и темных пещер, но что-то у них в личном общении не заладилось. То ли не сошлись во мнениях на художественные произведения, то ли местные разноцветные эльфы раскусили своих хитрозадых небесных родственников и послали обратно, в далекие звездные дали.

Не признали они их, в общем, за настоящих людей, то есть эльнуров. Типа не прошествовали эти подонки по Звездному Мосту и на Священную ладью Угллисс`анс`иллиольс, выращенную за тысячу лет Оллис`лакомис`лемс`, их Предвечным Древом Жизни, не восходили в венках Странствующих с пением торжественным. Короче, лимита и гопота звездная, общения с местными элитными эльнурами недостойная. Ну, а Аграфы в ответ на это насмешливо хмыкнули, да и плюнули с высокой орбиты, быстро переключившись на контакты с 'презренными хомо', бодро начав крутить взаимовыгодные гешефты. Бизнес выше родственных связей. Местные хомо продавали Аграфам кристаллы, способные аккумулировать в себе здешнюю магическую энергию и своих сородичей с задатками магов, а звездные ушастые расплачивались устаревшими технологиями, списанным вооружением и устаревшими способами продления жизни.

Торговали местные так же произведениями своих художников - гениальные тут мастера кисти проживали и проживают - и Черными жемчужинами, штукой загадочной и могущественной. Достаточно сказать, что даже Умник Гнезда в описании свойств этой штуки оставлял пробелы и ставил многочисленные знаки вопроса. И малый гран этой жемчужины стоит три сотни эргов - круглой золотой монеты Эраннского королевства весом в десять грамм. Ровно три килограмма золота за миллиграмм. Как бы впечатляет. Но Аграфы платили, не морщились, и просили еще - на астероидах золота этого как грязи. Сами же все знаете - 'мусорщики', EVE и прочее, звездно-галактическое с нейросетями и артефактами загадочными. Так что взаимовыгодная торговля крепла и процветала, как сорняки у деревенского сортира. До поры, до времени. Ибо хватило Аграфам ума некоторых местных взять в ознакомительный тур по окраинам Содружества. Большая была совершенна ошибка. И во что это вылилось дальше, понятно любому.

Слетавшие к звездам и обучившиеся у Аграфов высокородные и не очень, неглупые льеры одного королевства, а именно Эрнаннского, узнали настоящую цену золоту и подняли ставки до небес. Затем быстро сломали защитные коды на дряхлых медицинских капсулах и принялись штамповать элитных бойцов для местных владык. В меру своих сил и знаний. Аграфы подумали, уши почесали и, внимательно присмотревшись к этому безобразию, сразу же подкинули за дополнительную плату людьми и Черными жемчужинами несколько технологий по превращению людей в исполнительных и тупых киборгов. В 'дублей', в 'алых', в 'альфа' и 'бета' штурмовиков. Скорее всего, звездные торгаши преследовали какие-то свои далеко идущие цели - целый мир как испытательный полигон без органов контроля, но местные об этом не задумывались. Их все устраивало. Золото есть, здоровье как у быка, сила и власть в наличии. Так что технологии освоили и приступили к поточному производству. Из крупных женщин и мужчин стали делать 'дублей' - огромную гору мяса с клинками вместо рук, с дублированными внутренними органами, непробиваемой шкурой и гипертрофированным отцовско-материнским инстинктом. Из других людей штамповали штурмовиков - тупых бойцов прорыва с имплантированными в грудную клетку мощными одноразовыми лазерганами - оружием последнего шанса. Их окрестили 'альфами'. Штурмовики 'беты' отличались лишь ненамного большей сообразительностью и живучестью, благодаря наращенной костной броне. Ну и стоили, соответственно, дороже. А вот из высококачественного человеческого материала - крепких и неглупых молодых людей, тут выращивали 'алых' - верных телохранителей с красноватой кожей и огненно-рыжими волосами. По виду, так настоящие ирландцы, только совсем непьющие и молчаливые. Очень, очень умелые элитные убийцы и тренированные диверсанты. 'Алые' сохраняли достаточно значительную часть своей личности для принятия необходимых решений, были довольно неглупы и даже могли командовать штурмовым мясом, но из-за жесткой прошивки на беспрекословное подчинение, инициативой не обладали и творчески не мыслили. Так, пользовались парой-тройкой десятков приемов из начального курса тактики для младших лейтенантов и все. Стратегия им не давалась. Умных и опытных командиров из них ну никак не выходило при всех усилиях местных высоколобых. Ладно, хоть под себя не ходили, как те же 'дубли'.