Когда обрывается лента - Страница 74

- Это была очень глупая и очень опасная выдумка, миссис Бэрнетт, сказал он наконец.

- Я согласна. Очень жаль, что доставила вам столько хлопот. Будьте снисходительны и сочтите это за причуду глупой избалованной женщины.

Но Терелла не так просто было одурачить.

- Находясь в той квартире, вы знали, что там находятся двое убийц?

- Нет, конечно.

- А теперь будьте добры, отдайте мне удостоверение.

- Вы не собираетесь причинить этой девушке неприятности? - испугалась Валери. - Ведь это я виновата! А удостоверение я порвала, когда вернулась в отель.

Решив не настаивать, Терелл переменил тему разговора:

- Еще кое-что, миссис Бэрнетт. Как мне стало известно, вы заплатили двадцать тысяч долларов Хомеру Хейру - в виде аванса, как он заявил мне. Это дело меня не касается, но я считаю своим долгом предупредить вас, что Хейр - ненадежный и нечестный человек, - он помедлил, потом продолжил: - У меня сложилось впечатление, что Хейр шантажирует вас. Сейчас у меня самый подходящий случай упрятать этого мошенника за решетку на четырнадцать лет. Если у вас есть какие-нибудь сведения, которые могли бы помочь мне, я сохраню их в полной тайне, не сомневайтесь. - Он помолчал и добавил: - Вам действительно нечего сказать?

Валери похолодела, но быстро справилась с собой и спокойно сказала:

- Я дала деньги Хейру для того, чтобы он провел для меня чисто личное расследование. - Она поднялась. - Очень мило с вашей стороны, что вы хотите помочь мне, но я в этом не нуждаюсь. И извините меня за мой глупый поступок.

Терелл тоже встал.

- Хорошо, миссис Бэрнетт. Если вы измените свою позицию, вы знаете, где меня найти. - Подойдя к двери, он остановился. - К сожалению, на этом дело не закончено. Мы будем судить Харди за убийство, и, возможно, он попросит вас выступить в качестве свидетельницы. Я не совсем убежден, что вы сказали правду. Подумайте еще раз. Многие уже убеждались в том, что лучше иметь меня в лагере союзников, чем противников.

Он вышел из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь.

Вечером Хомер Хейр, Сэм Каршем и Луцилла собрались на семейный совет. Каршем только что вернулся из клиники, где обрабатывали его ссадины и шишки. Он уже почти оправился от посещения полиции, но временами еще прикладывал к глазу кусок льда и жалобно стонал. Однако ни Луцилла, ни Хейр, глодавший цыпленка, не обращали на него внимания.

- Я с самого начала говорила, что мне не нравится это дело, - кричала Луцилла. - Вот теперь расхлебывайте!

- Терелл блефует, - уверенно заявил Хейр, не переставая жевать. - Я сказал ему, что это гонорар, и ничего он не докажет. Бэрнетт побоится сказать правду... Так что можете не беспокоиться!

- Вам хорошо говорить, - заскулил Каршем, - поглядите на меня. Эти фашисты меня избили, и знаете, что они говорили? Они обещали каждый раз брать с меня штраф за превышение скорости, как только увидят меня за рулем. И я уверен, они это сделают. Посмотрите только на мой глаз!

- Перестань ныть, - прошипелаОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com