Когда любовь рядом - Страница 61

Преодолевая тошнотворный страх, Сара все же позволила Анне увести себя, и тут же они столкнулись с герцогиней, которая ждала их у подножия лестницы. Хотя выглядела она немного бледной, все же ее самообладанию можно было только позавидовать.

– Ну что? – небрежно спросила она. – Дуэль все-таки состоится?

Анна кивнула:

– Да, и, боюсь, немедленно. Правда, месье д'Аллевиль едва держится на ногах…

– Будем надеяться, что этот Клод д'Аллевиль не так устал, как кажется, и что он лучше стреляет, чем Мурфилд. – Герцогиня вздохнула. – Может, ему лучше драться на шпагах? Французы любят драться на шпагах. А пока миссис Каллауэй нужно сесть, иначе здесь будет еще один обморок.

Отведя дам в гостиную, герцогиня велела поскорее подать чаю.

Анна помогла Саре опуститься на диван. Все трое отлично понимали, что если лорд Мурфилд убьет Клода д'Аллевиля, Рейчел все равно придется выйти замуж за Гая Деворана, а если француз убьет графа, ему придется бежать из страны. В любом случае избежать потерь было невозможно, и хотя герцогиня продолжала спокойно стоять у камина, ленты на ее груди слегка вздрагивали. Анна закрыла глаза, словно удалилась в некое спокойное уединенное место, и усиленно молилась, а Сара сложила руки на груди и безнадежно смотрела в окно.

Увы, она не могла даже надеяться. Лорд Мурфилд обманывал, манипулировал и угрожал, но доказательств, что он убийца, у них не было. Да и можно ли желать смерти кому бы то ни было для того, чтобы стать счастливой?

Удушающая тишина окутала комнату. На камине золоченые часы отбивали мгновение за мгновением.

«Мы все любим его, – вдруг подумала Сара. – Все!»

Герцогиня любит сына своей сестры так, будто это ее сын. Анна любит Гая как брата. Джек, Райдер, Миракл и его семья тоже его любят. И Бэрри полюбит его, в конце концов, и Рейчел. Если лорд Мурфилд выйдет из Уайлдши живым, она будет единственной, кто потеряет Гая…

Наконец по коридору застучали сапоги. И дверь в комнату распахнулась.

Анна открыла глаза и, увидев, что муж улыбается ей, глубоко вздохнула. Гай, войдя следом за кузеном, откинул волосы со лба и поклонился тетке.

– Итак? – нетерпеливо спросила она. – Что мне устраивать – свадьбу? А может, и то и другое вместе?

Гай усмехнулся:

– К счастью, не насмерть: они дрались на пистолетах. Мурфилд серьезно ранен. В присутствии полудюжины свидетелей, включая герцога, лорда Грейла и лорда Эйри, он принес извинения д'Аллевилю и отказался от всех притязаний на ребенка.

– Значит, свадьба. – Герцогиня просияла. – Нет, две свадьбы!

Все было кончено. Герцогиня велела послать наверх еду, питье и ванну, после чего Сара посоветовала Гаю лечь в постель и забыть обо всех тревогах, а объяснения отложить до утра.

Рейчел, как только пришла в себя и увидела отца своего ребенка невредимым, начала безостановочно плакать, так что Клоду пришлось не отходя сидеть у ее ложа.

Проснулась Сара от боя часов и от легкого дыхания Гая. За стеной комнаты, расположенной в башне, высоко в облаках светила луна. Поняв, что ей уже не удастся уснуть, она соскользнула с кровати и тихо подошла к окну.

Река Уильд величаво текла в спокойное озеро, мерцавшее серебром в лунном свете. Опершись о подоконник, Сара посмотрела вдаль и почувствовала, что на душу ее снисходит покой.

Внезапно она вздрогнула: горячие пальцы коснулись ее затылка, потом Гай поцеловал ее в шею и, повернув лицом к себе, обнял.

– Богиня снова с нами, – тихо сказал он. – Белая Дама лунного света и цветов.

– И Бог тоже вернулся, – поддержала его Сара. – Оберон, властитель Волшебной страны.

Гай рассмеялся.

– Я приехал в Шато-дю-Серф, ни на что не надеясь, – признался он. – Джек к тому времени уже нагнал меня, и я знал, что Клод д'Аллевиль скорее всего умер. Я утешал себя тем, что Анна и герцогиня поддерживают вас, но это не слишком помогало…

Сара кивнула:

– Я чувствовала то же самое. И что же было дальше?

– Мы с Джеком прибыли в замок и обнаружили невообразимый хаос. Клод д'Аллевиль носит то же имя, что и его отец. Клод-отец действительно только что скончался, и Клод-сын был срочно вызван из Александрии. Мое письмо пришло вскоре после смерти отца, и секретарь решил, что письмо адресовано ему.

– Поэтому-то письмо вернулось невскрытым в Уайлдши. Теперь все ясно. Отец Бэрри приехал домой из Египта и нашел вас у себя в доме.

– Сначала Клод хотел послать нас к черту, но потом нашел письма Рейчел в отцовских бумагах и…

– Замок производит сильное впечатление? – перебила Сара.

Гай кивнул:

– Да, владея подобным достоянием, Клод-отец, конечно же, решительно был против женитьбы сына на какой-то нищей англичанке. К счастью, он не решился уничтожить письма Рейчел и хранил их, но сыну не пересылал Неудивительно, что Клод поверил утверждению отца, будто Рейчел нашла себе нового возлюбленного, а о Бэрри он вообще ничего не знал.

– Но после того как вы сказали ему, он немедленно согласился поехать сюда и жениться на Рейчел, верно?

– Не совсем так. Хотя Клод пришел в негодование из-за того, что родной отец так жестоко обманывал его, он все еще был склонен думать, что Рейчел не более чем женщина сомнительного поведения. Это продолжалось до момента, когда у него появилось время прочесть ее письма. Конечно, мы с Джеком сгорали от нетерпения, понимая, какой ужас вызвало в Уайлдши возвращенное письмо. Мы написали Анне, как только поняли, что Клод жив, а когда он согласился поехать сюда с нами, сломя голову помчались через всю Францию, рассказывая ему по дороге всю историю. Вот так получилось, что мы приехали сюда раньше, чем пришла почта.

Сара взяла руку Гая и поцеловала его ладонь.

– Значит, Клод больше не думает, что Рейчел никогда не любила его по-настоящему?

– Сара, дорогая, пусть он думает что хочет, лишь бы они поскорее поженились и он увез ее во Францию. Я считаю, что Клод станет прекрасным отцом. Бетси Дейви поедет с ними, так что у Бэрри все сложится хорошо.

– А лорд и леди Мурфилд?

Прежде чем ответить, Гай долго молчал.

– Они варятся в своих несчастьях в Девоне, – наконец произнес он. – Думаю, что гордость графа окончательно сломлена, и это может повлиять на него в лучшую сторону. Теперь Мурфилду придется согласиться с тем, что ему наследует брат. Колотить жену он уже не решается, поскольку сможет ходить только с чьей-то помощью.

Сара вздохнула.

– И все же я рада, что ни вы, ни лорд Джонатан не убили его.

– Я тоже рад, и хватит об этом. Давайте лучше поговорим о нас с вами.

Сара потерлась щекой о его руку.

– Я очень надеюсь, что мы с вами по-прежнему останемся самыми романтическими глупцами в Англии. – Она засмеялась.

Гай притянул ее к себе. Лунный свет отражался в его темных волосах, создавая волшебный ореол вокруг его лица.

– Означает ли это, что вы выйдете за меня?

Сара обхватила его лицо ладонями, и луна посеребрила ее пальцы.

– Ну конечно, я выйду за вас. Я хочу этого всем сердцем. И еще я хочу подарить вам много-много детей.

Гай поднял ее и опустил на кровать, лег рядом, а затем его пальцы начали чертить эротические узоры на ее горячей коже.

– Вы ведь хотите и этого тоже, верно?

Сара снова рассмеялась.

– Я всегда этого хотела, Гай, и самое большое счастье для меня, что вы это наконец узнали.

Шато-дю-Серф, февраль 1830 года

Дорогая Сара!

Мы с Клодом в полном восторге от того, что у Бэрри к следующему Рождеству появится троюродный братик или сестричка! Твой ребенок будет мне так же дорог, как и мой собственный, и мы очень, очень рады за тебя и за Гая. Я всегда буду любить Гая за то, что он спас Бэрри, не могу выразить, как много значит для нас, что вы с ним вместе счастливы, и у меня все хорошо: жить здесь, в замке, – это все равно, что жить в волшебной сказке.