Книга трёх дней (СИ) - Страница 33
Делиться своей догадкой с другими Общежитие не торопился. Вполне вероятно, что они додумались до того же, но сделать-то уже ничего нельзя! Кухня ушёл, а об экстренных сигналах для его вызова они тоже не позаботились…
«Ну ладно тебе, ты ведь не думал, что всё пройдёт идеально по плану, без малейшей задоринки? – спросил сам у себя Хьёлас-Общежитие. – Пока что это просто версия того, что может пойти не по плану… Подумай лучше, что вы можете сделать, если это всё же произойдёт».
«Всё нормально, - сообщил Кабинет через некоторое время. – Наше ядро вне опасности. Сердца Пустоты, конечно, не слишком глубоко изучались, но даже того, что о них известно – это то, что оно может «выпить» рабочую силу мага, но не может травмировать ядро, даже если оно открыто, как сейчас у создателя двойников».
Хьёлас-Общежитие немного расслабился. Если филактерий, заключённый в Книгу, не пострадает от Сердец Пустоты, то и пророчества он сможет выдать в случае нужды, и двойниковое заклинание поддержать… во всяком случае, только на это и остаётся надеяться.
«Наша ошибка в том, что мы оставили страницы для Кухни, но не для себя, - задумчиво отметил Кабинет. – Хотелось бы сейчас задать пару вопросов… Ну да ничего. Пока что мы можем просто проработать детальный алгоритм, чтобы принять решение, когда он вернётся со второй ходки. Что ещё мы должны учесть? Давайте, парни, включайте мозги».
Они прикидывали варианты, вплоть до глобальной смены плана. Теперь, после приближения к практике, многие детали начали казаться плохо продуманными или вообще бессмысленными. Стоило ли столько времени тратить на способы защиты от хищных насекомых, вместо того, чтобы просто предусмотреть саму возможность смены плана! И вообще, то Сердце, которое они решили вытаскивать в третий заход, надо было сделать чуть ли не первым – оно находится в самом центре участка, относительно далеко от других. Если и будет заметен эффект от удаления Сердца, то именно здесь! И стоило возиться с первыми двумя? Да, к ним подобраться легче, но смысл их перемещать, если рядом с ними есть другие, куда менее доступные?
«Что там, тишина?» – нервно спросил Вэйпан.
«Пока да», - сдержанно ответил Общежитие.
Назначенное время для завершения второго этапа подошло к концу. Ещё не катастрофа, но уже неприятно. Конечно, зазор в четверть часа ещё не истрачен, и до начала следующего этапа остаётся довольно много времени, но как бы было здорово, если бы Кухня снова явился раньше времени!
Что могло случиться? Оставшиеся в безопасной зоне Хьёласы не теребили друг друга вопросами, на которые никто из них не знал ответа, а терпеливо ждали. Ну в самом деле – сигнала бедствия не было, воссоединения не произошло, значит, всё в порядке, просто задержка. В прошлый раз дорога оказалась легче, чем предполагалось, в этот раз – наоборот. Не беда.
Общежитие сосредоточенно дышал, снова подготовившись к воссоединению. Книга утверждала, что нулевая зона, созданная Сердцем Пустоты, не помешает двойникам объединиться, и это никак не противоречило тому, что было известно из других книг. Всё будет нормально. Они справятся. В конце концов, к мертвецам целитель заклинания, восстанавливающие разум, не применяет.
«Что делать будем?»
Минуту назад истёк крайний срок для завершения второго этапа. Ни сигнала, ни нунция. Дыши, будь спокоен, будь готов. Левитация, диагностика, нунций, вэйпан. Левитация, диагностика, нунций, вэйпан.
«Наверное, он всё-таки был иллюзией», - предположил кто-то из двух других.
«Без паники, - сказал Общежитие. – Пока что ничего страшного не происходит. Может, задержался. Дадим ему больше времени. В крайнем случае, отменим третью ходку – невелика беда».
Этот момент они, как ни странно, предусмотрели. Если что-то пойдёт не так, принудительное воссоединение – только с наступлением сумерек. Пока ещё не совсем темно, чтобы спасатели могли найти их в море по аварийному амулету, но уже осталось недостаточно времени, чтобы надеяться выбраться своими силами. Ждём.
Поразительно – как время тянулось, пока они ждали возвращения Кухни в рамках плана, и как быстро оно заскакало, стоило задуматься о том, что они не укладываются в график.
«Он мог попасть в безвыходную ловушку, - удручённо рассуждал Общежитие. - Как тогда объединяться? Если он не ранен и не умирает, но и не может показаться на открытом пространстве, чтобы я его подхватил… Вряд ли он в беде на поверхности – послал бы сигнал. Остаётся лишь надеяться, он ещё не утратил контроль над ситуацией и пытается что-то решить. Мы должны быть просто готовы».
А потом он подумал, что, наверное, Кухня не вернётся. Он наверняка был иллюзией, и длительное влияние пустоты всё-таки доконало его. Вот только почему его дубликат сознания ни с кем не воссоединился? Неужели тоже развеялся?
«Может, он просто задержался и решил перейти к третьему этапу, не возвращаясь к стартовой отметке», - предположил Общежитие вслух, чтобы хоть как-то поддержать боевой дух. Как только эта версия пришла ему в голову, она показалась весьма правдоподобной – возможно, потому что она была одновременно самой оптимистичной.
«Да, наверное, так и есть».
Дыши и будь спокоен. Левитация, диагностика, нунций, вэйпан. Хьёлас даже репетировал движение рукой, необходимое для активации левитационного амулета, чтобы сделать это машинально, независимо от того, в каком состоянии он будет. Он попытался восстановить в памяти тот момент, когда он впервые встретился со своим двойником. Там, в кабинете дома… мог ли он в том состоянии вспомнить о спасительной левитации? Трудно сказать…
«Эй, Кабинет, ты готов?»
«Да, я на балконе за перегородкой. Уже пора?»
«Нет ещё, я просто пытаюсь успокоиться».
«Мы справимся».
Пустые успокоительные фразы.
Левитация. Левитация. Левитация.
Прошёл час после момента, назначенного для начала третьего этапа. «О, Великие, во что я влип? И почему я был уверен, что справлюсь? Величайшие из магов стараются держаться от Мёртвого Города подальше, а я почему-то посчитал себя способным на невозможное. И из-за чего? Из-за какой-то книжки, которую неизвестно кто подарил на день рождения… Хьёлас, без обид, но ты – кретин».
Он рассмеялся и снова повторил про себя мантру. Дыхание. Спокойствие. Левитация.
«Может, имеет смысл предупредить целителя?» – предложил Кабинет.
«Если ты такой умный, почему ты – один из нас? – спросил Вэйпан и наверняка засмеялся – эту часть нунций не передал. – Ладно, пойду, поговорю с Шетаром Лафлином. Он со своей постной физиономией и то повеселее вас двоих будет».
«Это ты просто наших физиономий не видишь, - утешил его Кабинет. – Ладно, держи нас в курсе».
Даже немного совестно было перед Кухней за этот легкомысленный юмор, пусть даже на нервной почве. Ему-то, небось, несладко приходится!
Солнце стремительно приближалось к горизонту. Ещё немного – и можно восстанавливаться принудительно. Или же, если не получится, придётся звать на помощь мастеров…
«Целители пытались определить, оригинал я или двойник, - отрапортовал Вэйпан. – А потом потребовали подробности о том, где завеялся второй. Я сказал, что не знаю, но есть основания думать, что в небезопасном месте. Они сказали, что могут аккуратно провести восстановление в заданной точке, но для этого им нужен доступ к ядру. Что-то вроде погружения третьей ступени… в общем, пошёл я в библиотеку, читать, что всё это значит. Зовите, если по…»
Впереди, почему-то рядом с самым берегом, участок неба загорелся красными искрами. Хьёлас дёрнулся, но всё же сообразил помедлить секунду, чтобы предупредить Кабинет:
«Красный! КРАСНЫЙ!»
А потом напомнил себе: левитация!
И, наклонив вэйпан так, чтобы не объединиться с Кабинетом раньше, чем с Кухней, выглянул наружу, высматривая далеко внизу двойника.
========== 6. Руины и новый фундамент ==========
Выходить из вэйпана на зыбкую почву побережья Мёртвого Города было неприятно, но Хьёлас усилием воли отодвинул это ощущение в дальний угол сознания – пользы от него сейчас не будет. Сверился с часами, убедился, что до начала первой фазы ещё есть время, и стал выгружать припасы и оборудование. Погрузив всё в тачку, он сверился с картой и огляделся в поисках нужного ориентира: двух больших валунов на склоне, обозначавших условную границу действия ближайшего Сердца Пустоты. На самом деле действовало оно намного дальше, вот даже на этом месте Хьёлас уже ощущал неприятную щекотку, с которой магия покидала его, но здесь плетения разваливались хотя бы не сразу.