Книга трёх дней (СИ) - Страница 31
На обдумывание и обсуждение мероприятия в Мёртвом Городе у Хьёласов ушло намного больше заранее выделенных трёх часов. Но по всему выходило, что назад пути нет.
Пока «Кабинет» и «Общежитие» экспериментировали с Книгой и с предельной осторожностью добывали из неё информацию о том, как спланировать маршрут, чтобы найти Сердце Пустоты и не встретить тварей, «Вэйпан» рылся в школьной библиотеке в поисках любой информации о двойниках, а также о той местности, куда они собирались сунуться, а «Кухня» бродил по местным рынкам в поисках подходящего репеллента, саламандровых хвостов, простых укрепляющих зелий, защитных амулетов и прочего, что могло хоть как-то упростить их задачу. Вся эта суета заняла почти весь день, и Хьёласы даже начали злиться на свою придирчивость к деталям – так они могли колебаться до скончания веков и ни к чему не прийти. Но необходимость продумать каждую мелочь сейчас была важна, как никогда ранее, поэтому они не сдавались.
Они знали, что во время операции им будет нужна свежая голова, тут всплыла ещё одна не слишком приятная деталь. В «Хитростях и Мудростях древних призывателей» объяснялось, что хоть двойники и обладают иллюзорными телами, для полноты самообмана – и, следовательно, большей стабильности - они подвержены также иллюзии всех базовых потребностей и вынуждены их удовлетворять. Однако в целях безопасности смоделированное сознание иллюзии запрограммировано воссоединяться с оригиналом в момент критического снижения активности, а значит, иллюзии спать не могут, хотя им и хочется.
Что было особенно обидно и немного странно, Книга отказалась давать информацию о том, кто из них настоящий. Хьёлас-Общежитие смутно подозревал, что Книга просто оберегает их от психологической травмы, или, может, от распрей в команде: одно дело догадываться о собственной иллюзорности, совсем другое – получить тому подтверждение. С другой стороны, они ведь неизбежно убедятся в этом совсем скоро.
«Вот мы и проверим, настоящий я или нет, - сказал Кухня после недолгой дискуссии. – Раз уж мы решили, что в Мёртвый Город полезу я, мне нужно как следует выспаться. А если окажется, что я иллюзия – что ж, у вас останется ещё две попытки поспать».
Спорить с ним никто не стал, предложение было справедливым. В конце концов, пропустить одну ночь сна – не такое уж серьёзное испытание. Но запороть весь план из-за невнимательности исполнителя или заменять передового посередине операции – зачем, если есть возможность проверить заранее?
«Эй, дружище, ты на месте? Я уже вылетел, а ты меня ещё не подстраховываешь?»
Хьёлас-Общежитие оторвался от книги и несколько раз моргнул. Кажется, они всё-таки ошиблись, и Кухня – не оригинал. Ну и что, что он проспал почти всю ночь, а воссоединение так и не состоялось? Общежитие был так измождён, что тоже впал в какое-то странное состояние полудремоты прямо над книгой. Он, может, и не заснул в полном смысле этого слова, но сознание его уж точно работало не в полную силу.
Общежитие лениво потянулся и отправил нунция в вэйпан, который ночью перегнали на Ацокку, чтобы «Кухня» мог беспрепятственно отправиться в Мёртвый Город, пребывая в полной силе.
«А зачем ты вылетел, если я тебя ещё не подстраховываю? – ворчливо спросил он. – Авантюрная жилка проснулась?»
«Ну так пока я ещё доберусь до места, - будто оправдываясь ответил Кухня. Но ты давай, начинай двигать, пока я не передумал».
Не передумаешь, - подумал Общежитие со смесью зависти и благодарности, что не ему предстоит лезть в это пекло. И тут же устыдился: ведь другие потом узнают об этой его секунде малодушия! А потом ему снова стало смешно – какие ещё «другие»?
Он быстро умылся, переоделся, и побежал на парковку. «Кухня» улетел на семейном вэйпане Хоггартов, о котором они договорились ещё вчера. Хьёлас-Общежитие должен был лететь на их собственном вэйпане – у него было больше шансов разбиться, а рисковать в такой ситуации лучше своим дешёвым имуществом, чем чужим и куда более новым и дорогим.
Конечно, до Мёртвого Города можно долететь и своим ходом, но это увеличит риск преждевременного воссоединения. Чтобы оставаться независимыми друг от друга двойниками, им нельзя попадать в поле зрения друг друга. Точнее даже не так – нельзя оказаться в обозримом пространстве – не важно, на каком расстоянии. То есть если они будут перекрикиваться, находясь в соседних вэйпанах, они не объединятся. А вот если один выйдет на балкон на южной стороне школы, а другой будет стоять на набережной Мёртвого Города на расстоянии полусотни миль – дистанция не будет иметь никакого значения, объединение произойдёт через любую толщу воздушного пространства.
«Кабинет. Что там у вас, парни?»
«Общежитие. Летим».
С запозданием Хьёлас подумал, что они могли бы договориться просто придавать нунциям разные цвета. Или, в крайнем случае, присвоить друг другу номера. А то эти кабинеты-кухни звучат как-то нелепо, особенно теперь, когда «Общежитие» и «Кухня» находятся в вэйпанах, «Вэйпан» в спальне дома, а «Кабинет» - в общежитии, но и то – не надолго. Хорошо ещё, что никто из них не был в уборной тогда, в первые минуты, когда они начали осознавать своё положение, а то обидное прозвище бы вышло.
В очередной раз сверяя направление и координаты, Хьёлас вдруг начал сомневаться. Что, если всё происходящее – работа его больного воображения? Ну мало ли что могло с ним приключиться – выдумал себе трёх двойников, с которыми нельзя встретиться. Ну и что, что есть свидетели, которые общались поочерёдно с каждым. Ну и что, что вот прямо сейчас в сумке лежат склянки с зельями, которые добыл «Кухня»? Да и о вэйпане договаривался с мастером Нэвиктусом «Кабинет»… А может, никакого вэйпана вообще нет, и Хьёлас лежит в бреду в отсеке целителей? Ну, тогда всё в порядке: если нет никаких двойников и никакой жуткой авантюры, то и беспокоиться не о чем – ему ничего не угрожает. Просто довести это безумие до логического завершения, а там видно будет. Но всё-таки Хьёлас подсчитал в уме критерии реальности и бреда. Результат был вполне в рамках нормы, а значит – нечего панику разводить так не вовремя.
«Эй, как настроение?» – спросил он у Кухни, который, согласно плану, опережал его примерно на четверть часа.
«Тревожное, - признался тот. – Но я уверен, что всё сделаю как надо. Лишь бы не оказалось, что мы не учли что-то критически важное, из-за чего всё пойдёт наперекосяк».
«Всё будет нормально. Помни, что у тебя есть несколько запасных страниц Книги, которые смогут тебя вывести, если ты застрянешь. Не забывай принимать зелья и подкрепляться после каждой ходки, даже если не хочется. И постарайся сохранять спокойствие в любой ситуации. Воссоединение – само по себе способно выбить из колеи, и будет хорошо, если мы после этого сможем быстро взять себя в руки и успокоиться».
«Да, я всё помню. Я в порядке. Иду на снижение».
Книга напророчила им шесть «Сердец Пустоты» на их участке. К одному было не подобраться – во всяком случае, не при их возможностях. Ещё одно было довольно далеко от берега, в самом дальнем углу участка, и то место показалось Хьёласам подходящим, чтобы стаскивать туда другие Сердца. Одно было на побережье, почти на границе с сектором Денниса Фадвела, закопано в земле. В светлое время суток там тварей быть не должно, поэтому было принято решение начать именно с него.
Радиус влияния Сердца был около двух миль. Конечно, «Кухне» придётся попотеть, бегая с места на место, но зато если всё пройдёт по плану…
Хьёлас старался не думать о том, что тогда будет. Перспектива казалась ему слишком прекрасной, чтобы сбываться. И думать об этом раньше, чем дело будет успешно завершено, казалось дурной приметой.
Чуть меньше, чем через час, он занял свою первую позицию. Он завис в вэйпане между небом и землёй на расстоянии четырёх с половиной миль от предполагаемого места захоронения первого Сердца, в точке, с которой открывался прекрасный вид на весь маршрут «Кухни». Если тот выпустит жёлтую сигналку, всё, что нужно будет сделать Хьёласу – высунуть голову из вэйпана, и тогда они объединятся ровно посередине – достаточно далеко от Сердца Пустоты, чтобы магия ещё действовала, и можно было безопасно вернуться в вэйпан. Если будет красная сигналка – сначала нужно предупредить о воссоединении «Кабинет», и только потом высовываться из вэйпана, предварительно развернув его так, чтобы сначала воссоединиться с «Кухней», потом – с «Кабинетом», для более надёжной гарантии.