Клуб любителей фантастики, 2016 - Страница 3

Изменить размер шрифта:

— Спасибо, — кивнул я. — Вам — спокойной вахты.

Аппаратура станции начала диалог с корабельной. Причаливание здесь в автоматическом режиме.

Я встал, проверил карманы, чтобы не осталось ничего, смахивающего на оружие. Не дай бог. Оружие в фактории под запретом.

Поймают с оружием — попадёшь в чёрный список. Всё, бесславный финал карьеры.

Лёгкий гравитационный шок при вхождении судна в поле станции. Видны очерченные «габаритами» ворота ангара. Ворота увеличивались на глазах, росли.

Автоматика ввела судно в створ, в освещённый как днём ангар, с множеством кораблей. Затем — в отдельный бокс.

Створки неторопливо сомкнулись. Заклубился нагнетаемый воздух. Приехали. Выходим.

Предъявил таможне декларацию на свой товар.

Лемуроподобные ребята с глазами, видящими, кажется, в нескольких спектрах, уяснили, что это не оружие. Проблем с растаможкой не возникло. Пройдя экспресс-карантин, направился в блок азотно-кислородных атмосфер. Когда вышел из терминала, навстречу мне шагнул рептилоид.

Тонкие, слабо выраженные губы растянулись, открыв пасть с множеством острых зубов.

Мимика рептилоидов скуповата, в силу чисто анатомических причин, но Щщщссс как-то выкручивался. Улыбка выглядела, конечно, страшновато, зато была искренней. Красноватые глаза лучились дружелюбием.

Чёрная майка, жилет поверх неё, шорты, в которых сзади проделано солидное отверстие, специально для солидного хвоста. Надевать штаны ему, наверное, тяжеловато. Серо-жёлто-зелёная кожа с разводами, кое-где морщинистая или «тиснёная», похожая на крокодилью.

Четырёхпалые могучие руки. Татуировки на затылке, на плечах, на предплечьях, в основном пиктограммы, в завитках орнамента.

Большие ступни Щщщссса прятались в коротких сапогах, оснащённых шнуровкой.

На одежде люминесцентные узоры, логотипы.

Есть такие знаки и на моём комбинезоне, свидетельствующие о том, что я — член гильдии вольных торговцев, работающих в одиночку, владею небольшим кораблём.

Старина Щщщссс.

Представьте себе ящера-интеллектуала, покрупнее человека раза в полтора, наделённого чувством юмора, склонного к иронии, любящего спорт, хорошо физически развитого.

Портрет Щщщссса.

Он посредник. Их в факториях изрядное количество.

Посредники, знающие конъюнктуру, знающие несколько языков, помогают совершению торговых сделок, получая определённый процент.

В своё время, как многие из посредников, Щщщссс перенёс операцию на гортани, чтобы усовершенствовать речевой аппарат.

Как правило, выступает посредником в сделках между гуманоидными и рептилоидными торговцами. Ранг Щщщссса невысок — иначе бы он не работал с одиночками вроде меня. Сразу направились в бар.

Взяв по кружке пива, сели в углу за круглый столик. Отсалютовав кружками, сделали по глотку.

Стены бара сплошь увешаны мониторами. Каждый из них транслировал что-то своё — от биржевых котировок до развлекательных программ. В зале не было какофонии, для клиента звук настраивался индивидуально, в зависимости от предпочтений, выраженных с помощью коммуникатора на запястье. Можно вообще отключить звук, что мы и сделали. Несколько минут ушло на обмен любезностями: как здоровье, как дома, как бизнес, как — вообще.

Щщщссс поведал, что недавно перевёз на станцию жену и сына.

Вокруг нас разговаривали, заключали соглашения, веселились по завершении сделок. На подиуме грациозно танцевали удивительно гибкие создания — войты, гуманоиды, похожие на хрупких подростков-акселератов.

Цветные дымки сигарет, цветные дымки ароматических палочек, тянущиеся к потолку.

Невнятный гомон.

Я ткнул пальцем в лежащий на столике плоский, наподобие газеты, новостной дайджест. На листе запестрели названия коротких сообщений.

Пробежал взглядом, по диагонали. Ничто меня там не заинтересовало.

Чуть помолчав, Щщщссс начал деловой разговор:

— Что привёз? Сколько?

Пока я думал, как лучше охарактеризовать товар, на листке замигал фиолетовый огонёк: поступила новость.

* * *

Щщщссс коснулся дайджеста пальцем, скосил левый глаз. Я тоже полюбопытствовал.

К станции подходило судно йоллов, довольно большая редкость в наши дни. Гуманоиды йоллы были известны как поставщики носителей информации, на чистейших природных кристаллах. Спрос на приборы йоллов велик: у них ёмкость просто невероятная.

Говорят, что органические носители ёмкость могут иметь на порядки выше.

К примеру, человеческий мозг во много раз превосходит любой компьютер — по целому ряду параметров. Человеческий мозг — сто миллиардов нейронов. Соединений около десяти в четырнадцатой степени. Огромная сеть, при этом мозг человека потребляет всего пятьдесят ватт, не перегреваясь. А компьютерам нужна система охлаждения.

В современных условиях человеческий мозг наиболее совершенное устройство. Хотя, наверное, так о своём мозге думают и прочие разумные.

Создать аппаратуру, не уступающую мозгу, учёным пока не удаётся.

Приборы йоллов постоянно росли в цене. Ходили упорные слухи, что залежи кристаллов истощаются.

Носители информации на основе природных кристаллов — главная статья экспорта йоллов, коронный товар. Иссякнут залежи кристаллов — галактическая торговля йоллов рухнет. С ней — рухнет экономика в целом. Если тревожные слухи верны, йоллам не позавидуешь. Земля тоже покупала устройства йоллов. До поры до времени. Два года назад их боевые корабли захватили трансгалактический лайнер землян, хотя противоречий в отношениях рас не имелось. Последовал военный конфликт, довольно бурный.

К военным действиям собирались присоединиться гуманоиды харси, на стороне йоллов, — вот с харси у землян кое-какие противоречия намечались.

К счастью, наши политики сумели прекратить войну раньше. Воевать с людьми один на один харси не отважились.

С йоллами заключили перемирие. Земные дипломаты сначала полагали, йоллам нужны пленные, чтобы добиться выгод на переговорах. Но йоллы почему-то решение вопроса о пленных всячески затягивали.

Впрочем, разгребать дипломатические завалы — не моя работа.

А покупателей на свои носители йоллы найдут — из-за перебоя в поставках ажиотажный спрос гарантирован. Вынув декларацию, показал Щщщсссу объёмную картинку.

Товар красный, с никелированным рулём, с никелированными крыльями, над передним и задним колёсами. И звоночек на руле никелированный. И педали. Загляденье.

Круглые зрачки Щщщссса превратились в узкие вертикальные щели:

— Э-э… Что это, Лёша?

— Велосипед, — сообщил я, понизив тон. — Короче, велик. Раритетная вещь.

— Да?.. У него колёса. Велосипед — транспортное средство?

— Более чем. На велосипеде ездят.

— Ты покажешь — как?

— Нет проблем. Через двадцать минут, в зоне прогулок. Не задерживайся.

— Приду в срок.

Зона прогулок — что-то вроде парка. Деревья, кусты, фонтаны, аллеи, скамьи.

У нас там постоянная точка, скрытая кустами скамья, неподалёку от полянки, заросшей низкорослой травкой, — в дальнем уголке зоны. Уголок посещают редко, да и то одни хозяева домашних зверюшек: полянка — негласное место выгула.

Нёс я велосипед сложенным, в кофре, не желая привлекать внимания раньше времени.

Лишь на полянке снял кофр, приготовил велосипед к демонстрации. Щщщссс явился, ведя на поводке ящеровидное животное, бесшёрстное, тигровой масти, не лишённое обаяния, чем-то напоминающее собаку.

— Наш любимец, — смущённо объяснил Щщщссс. — Выгулять просили.

— Как зовут?

— Я могу сказать, но человеческое ухо не воспримет. А сколько мороки с ним было. Ветеринарный контроль, прививки.

Любимец оказался воспитанным. Обнюхал мои ноги, вежливо мотнул голым хвостом.

— Ну, где велосипед? — нетерпеливо спросил Щщщссс.

— Недалеко.

Сейчас на полянке находились только мы.

Отойдя в кусты, я вывел пред светлы очи посредника свой роскошный велик. Щщщссс вроде уже давно преодолел обыкновение периодически высовывать язык — для контроля обстановки.

Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com