Как рождаются мифы XX века - Страница 35

за.ними и поискового самолета с тринадцатью летчиками

5 декабря 1945 года.

Несколько месяцев шло расследование обстоятельств

этой трагедии. Доклад, излагающий его результаты,

занял более четырехсот страниц. Комиссия ВМФ США,

проводившая расследование, объяснила гибель пяти

самолетов-торпедоносцев типа «Эвенджер» тем, что они

«совершили вынужденную посадку на воду в темноте в

районе к востоку от полуострова Флорида», море же

было «бурным, что создавало неблагоприятные условия

для приводнения». Посланный на поиски эскадрильи

гидросамолет «Мартин Маринер», по мнению комиссии,

«взорвался над морем по неизвестной причине в точке

с координатами приблизительно 28 градусов 59 секунд

северной широты, 80 градусов 25 секунд западной

долготы». Однако столь прозаическое объяснение не

удовлетворило прессу, и гибель самолетов стала рисоваться

совсем в ином свете, чем в официальных сообщениях.

Морис Джессап, известный американский

исследователь «летающих тарелок», предположил в 1955 году,

что исчезновение эскадрильи-19, как называли пятерку

торпедоносцев в прессе, и «Марипера», по всей

видимости, связано с деятельностью инопланетян, ведь они,

по мнению Джессапа, могут маскировать свои

летательные аппараты под нашу технику. Его поддержал

коллега по поискам пришельцев Дональд Кихи, отведя

похищению самолетов инопланетянами целую главу в

своей книге «Конспирация летающих тарелок», вышедшей

в Лондоне в 1957 году, а также другие исследователи

НЛО. В 1964 году в американском журнале «Аргоси»,

специализирующемся на сенсационных и

развлекательных историях для мужчин, трагедия «„Мэри Селест1'

от авиации» предстала в ином свете: Винсент Гэддис в

статье «Бермудский треугольник смерти» сопоставил ее

с исчезновениями других самолетов и судов,

происходившими в районе «треугольника», образованного

линией, соединяющей Бермудские острова, южную часть

полуострова Флорида и остров Пуэрто-Рико. Статью

Гэддиса тотчас же перепечатало «Обозрение летающих

тарелок», полагая, по-видимому, что в «треугольнике

смерти» действуют похитители-инопланетяне. Глава

«Треугольник смерти» под роковым номером 13

появилась и в книге Гэддиса «Невидимые горизонты»,

вышедшей в Филадельфии в следующем году после его

статьи в журнале «Аргоси». В 1966 году в книге Дейла

Тайтлера «Крылья тайны» пропавшей эскадрилье

также была отведена специальная глава. А затем

появился целый каскад статей, книг, фильмов, посвященных

таинственному Бермудскому треугольнику смерти, в

которых особое место отводилось «самому загадочному

происшествию в истории мировой авиации» —

катастрофе, постигшей эскадрилью-19 и самолет «Мартин Ма-

ринер», посланный на ее розыски. Вот как предстала

эта трагедия перед миллионами читателей спустя много

лет после того, как она произошла.

Пять бомбардировщиков-торпедоносцев поднялись в

воздух с авиабазы ВМС США в городке Форт-Лодер-

дейл, штат Флорида, в 14 часов 10 минут 5 декабря

1945 года. Полет был рассчитан на два часа, погода

идеальная, каждая машина имела запас горючего,

которого хватило бы на 1600 километров полета. Машины

тщательно проверили перед вылетом, в полном порядке

были компасы, приборы, двигатели, радиоаппаратура.

Самолеты снабжены самонадувающимися

спасательными плотами, экипаж имел спасательные жилеты и

состоял из летчиков, имевших большой опыт.

Завершив учебное бомбометание, командир

эскадрильи лейтенант Чарлз Тейлор вышел на связь, но

сообщение его оказалось весьма странным: «Земля... Мы

находимся на грани катастрофы... Кажется, сбились с

курса... Не видим земли... Повторяю... мы не видим

земли». Диспетчер запросил координаты, в ответ

последовало: «Координаты сообщить затрудняемся. Мы вообще

не знаем, где находимся... Похоже, сбились с курса».

Диспетчеры встревожились: как можно сбиться с

курса при великолепной погоде? Из

командно-диспетчерского пункта последовал приказ: «Держите курс на

запад». После долгого молчания был услышан встрево-

жеиный голос Тейлора: «Мы нте знаем, где запад. Все

смешалось... Странно... Мы не можем определить

направление... Даже океан выглядит как-то необычно...»

Пилоты могли бы ориентироваться по солнцу даже

в том случае, если бы все приборы вышли из строя.

Диспетчеры улавливали переговоры растерянных и

напуганных пилотов между собой, а затем, после 16

часов, услышали, как лейтенант Тейлор передал

командование эскадрильей другому пилоту. В 16.25 новый

командир вышел на связь, и, несмотря на сильные

радиопомехи и взволнованную речь говорящего, было

принято следующее сообщение: «Мы не знаем, где

находимся. Должно быть, милях в двухстах двадцати пяти

северо-восточнее базы... Похоже, что мы...»

На этом связь с эскадрильей оборвалась. Однако

ряд свидетелей утверждает, что они слышали немного

больше, а именно: «Нас обволакивает белая вода... Мы

совершенно потеряли ориентировку...» Добавление

было сделано и к словам лейтенанта Тейлора, сказанным,

когда он передавал командование другому пилоту.

Сделал его Арт Форд, репортер, расследовавший трагедию

с 1945 года и выступивший почти тридцать лет спустя,

в 1974 году, с сенсационным заявлением по

американскому телевидению. Передав командование, Тейлор

приказал: «Не следуйте за мной... Они выглядят как

пришельцы из Вселенной...» Информацию об этом

Форд, по его словам, получил от радиста-любителя

сразу после катастрофы, однако не решился ее

обнародовать, «потому что радисту-любителю трудно поймать

сообщение с самолета, находящегося в воздухе, а

также из-за царившего тогда волнения и множества

слухов».

Весть о том, что пять самолетов терпят бедствие,

вызвала тревогу на военно-морской базе. Были

снаряжены поисковые самолеты, а с авиабазы Баиана-Ривер

стартовал гидросамолет «Мартин Маринер». Около 19

часов был принят слабый радиосигнал из двух букв:

«ФТ... ФТ...» — часть кодового обозначения пропавшей

эскадрильи, так как ее ведущий самолет значился под

номером «ФТ-28». Позывные были приняты через два

часа после того, как у самолетов должно было

кончиться горючее.

«На следующий день началась самая грандиозная

в истории поисковая операция. В ней участвовало 240

кораблей ВМС США, 67 самолетов с авианосца

«Саймон», множество подводных лодок, 18 кораблей берего-

вой охраны, поисковые и спасательные катера, сотни

частных самолетов, яхт и рыбацких шхун, корабли

британского флота и авиация Багамских островов. Но

поиски оказались безрезультатными, хотя тщательно

изучалось все, что могло навести на след, — писал в книге

«Бермудский треугольник», вышедшей в 1974 году и

сразу же ставшей бестселлером, Чарлз Берлиц,

американский журналист, аквалангист и

археолог-любитель.— Специальная комиссия ВМС изучала собранные

сведения, были приняты во внимание и материалы

следствия военного трибунала по делу одного из

офицеров, ответственного за проверку приборов (позднее

его оправдали, поскольку было доказано, что приборы

перед стартом прошли проверку, полагающуюся по

инструкции). Но, несмотря на все усилия комиссии,

причины происшествия так и не были установлены».

Правда, в заключении экспертов говорилось о том,

что, «судя по радиодонесениям, самолеты сбились с

курса, а компасы вышли из строя». Но Берлиц считает, что

более определенно выразился об этом капитан Уингерд

в интервью, данном журналистам: «Членам комиссии