Как пароход погубил город - Страница 13

 Капитану шхуны "Руфь Мартин" казалось, что пароход огибает мыс Рейс-Пойнт, чтобы войти в гавань Провинстауна. Он был под парами, медленно двигаясь носом против волны.

 С подветренной от него стороны капитан Хоган видел другой пароход, винтовой, который, как он считал, был "Пентагоет". Хоган под оставшимися парусами стал направляться к нему, чтобы пересадить команду. Но в это время огромная волна накрыла шхуну, налетел снежный шквал и пароходы исчезли из вида. Когда "Руфь Мартин" огибала мыс, ее волнами перебросило через бар и выбросило на берег у Провинстауна.

 Все эти факты говорят о том, что "Портленд" в 10 часов 30 минут утра воскресенья еще был на плаву. Возможно, он выдержал ураган и до полудня воскресенья.

 К 11 часам утра шторм у мыса Код возобновился с прежней силой. Кто знает, может быть, "Портленд" еще в это время был на плаву, еще держался в этой жестокой схватке со стихией. Можно предполагать, что волны смыли его спасательные шлюпки, выбили окна в его салонах, снесли рулевую рубку, разбили надстройку. Пока в топках измученные кочегары могли держать огонь, он единоборствовал, работая полным ходом на волну. Но если из-за нехватки угля пары были упущены или вода затопила топки, то пароход оказался наверняка обреченным на гибель. С остановкой судно развернуло лагом к волне, свирепые волны залили каюты, салоны, машинное отделение, трюм... Так, видимо, он и погиб.

 Утром в Портленде, когда народ повалил на Франклиновскую набережную встречать "Портленд", еще шел снег. Телеграфная связь с Бостоном была прервана ураганом. Утренние поезда вовремя не пришли из-за снегопада. Не было и "Портленда"...

 Сумрачным холодным вечером 28 ноября, спасатель Джонсон начал очередной обход вдоль берега из Пикт Xилл Барс. Навстречу ему со станции Рейс Пойнт шел спасатель Бичерс. Оба встретились в Хаф Уэй-хауз ("Дом на полпути"), закурили, поговорили о шторме, о том, кто что видел, и разошлись в разные стороны. В 19 часов 30 минут Джонсон в полумиле от мыса Рейс Пойнт увидел на мокром, усеянном ракушками песке спасательный круг. В тусклом свете фонаря смотритель прочитал надпись: "п/х Портленд" из Портленда".

 Сначала Джонсон решил, что круг смыло с парохода штормом. Но тут же он заметил на песке жестянку вместимостью в 10 кварт, потом еще с десяток подобных ей. Это были пустые закрытые банки из-под сметаны.

 Смотритель пошел дальше, и ему стали попадаться другие предметы: весла, деревянные панели, обломки досок, бочки, зеленые и розовые бумажные салфетки, деревянная дверь...

 Примерно в этот же час другой спасатель обходчик Гидеон Боули, проходя по берегу в 5 милях к югу от места, где шел Джонсон, увидел в прибое труп негра. На нем была форма стюарда с бронзовыми пуговицами с эмблемой "Портленд". Потом в прибое спасатель заметил еще один труп, потом второй, третий и спасательный круг с надписью "п/х "Портленд" из Портленда".

 К полуночи воскресенья, во время прилива, море выбросило на северо-восточное побережье мыса Код множество электрических лампочек, подволок каюты длиной 3 м, матрацы, стулья, обломки дерева, рамы картин, панели красного дерева, латунный рукомойник...

 Долго еще находили на берегу странные реликвии с погибшего "паласс-отеля": бочки с лярдом, клавиши от рояля, ножки краснодеревых стульев, деревянные резные колонны, детские игрушки... Однако в этой куче обломков были предметы, которые не принадлежали "Портленду", например, нашли доску с надписью "Кинг Филипп". Как полагали эксперты, груженая углем шхуна столкнулась во время шторма с "Портлендом".

 Позже члены следственной комиссии определили, что подволок каюты был с парохода "Пантагоет". Это стало ясно по цвету краски и наталкивало на мысль о том, что суда столкнулись. "Пантагоет" следовал из Нью-Йорка в Роклэнд в штате Мэн под командованием капитана Орриса Ингрэхэма. На нем был груз елочных украшений. Этот пароход заметили в штормовую ночь с маяка Хайленд, после чего он исчез. Говорили, что рыбаки его видели в шторм и у мыса Элизабет. Ходили слухи, что "Портленд" столкнулся со шхуной "Эдди Сноу". Брат погибшего капитана шхуны обнаружил рядом со штурвальным колесом "Портленда" медицинский ящик и другие предметы, принадлежавшие его брату. Сама шхуна, ее капитан и команда исчезли.

 Число выбрасываемых морем трупов продолжало расти с каждым днем. Некоторые из них были в одежде, другие обнаженные. На нескольких трупах были ночные рубашки и пижамы. Это свидетельствует о том, что катастрофа произошла ночью.

 Море выбросило на берег личные вещи, принадлежавшие самому богатому пассажиру "Портленда" Орену Хуперу - мебельщику из Портленда. Он находился на пароходе вместе с сыном. Все удивлялись, почему он, невзирая на плохую погоду, сдал билеты на поезд, который доставил бы его в Портленд в полночь, и сел на этот пароход. Оказывается, у Хупера был бесплатный абонемент на любой пароход пароходной компании, и он решил сэкономить.

 В понедельник газета "Портленд пресс" в передовой статье писала: "Не приходиться отрицать, что значительное беспокойство публика испытывает по поводу "Портленда", о котором еще ничего не слышно". Лишь на третий день газета "Бостон Геральд" вышла под заголовком: "Все погибли. Пароход "Портленд" погубил 180 душ у мыса Код".

 В Бостоне управляющий судоходной компанией Лискомб сваливал всю вину на капитана. "Это ясно - виноват в принятии неправильного решения и в неподчинении приказу", - заявлял он. (Хотя, как известно, он не запрещал Бланшарду выход в море, а только советовал отложить рейс.)

 Через день после катастрофы на побережье мыса Код прибыл некий Джордж Янг - делец-антиквар из Бостона. Он собрал обломки, погрузил их на телегу и увез к себе в магазин. На этом он немало заработал. Например, стойки из кают "Портленда" он продавал по 100 долларов за штуку. Штурвал с парохода - за 1000 долларов...

 Корпус "Портленда" до сих пор не обнаружен, поскольку никто не знает место, где он затонул. Это кораблекрушение вошло в историю торгового флота США как одно из трагических происшествий конца прошлого века на восточном побережье страны.

 И уже давно жители Портленда и Бостона не сверяют по его приходу часы. События трагической гибели "Портленда" надолго сохранились в сердцах обитателей северо-восточного побережья США. В память о нем ноябрьский шторм 1898 г. американские метеорологи называют не иначе как "Шторм Портленда".

Дед великого английского романиста Роберта Льюиса Стивенсона, известный строитель маяков Роберт Стивенсон летом 1840 г. после своей очередной инспекторской поездки на острова Ла-Манша писал:

 "Я нашел фонарь навигационного знака скал Каскетс в весьма неудовлетворительном состоянии в основном из-за их небрежной постройки. Маяк на скалах Каскетс, важнейший из всех и находящийся на самой напряженной в мире судоходной трассе, хуже всех, которые я осмотрел. И я настоятельно рекомендую заменить на нем фонарь и ревун. Можно содрогнуться от одной мысли, что там может произойти, если это не будет сделано".

 Маячная и лоцманская корпорация Великобритании "Тринити хауз" не прислушалась к совету бывалого инженера Стивенсона и не заменила фонарь и ревун маяка скал Каскетс.

 Прошло 59 лет. На пасху, в воскресенье 1 апреля 1899 г. на площадях Лондона с утра раздавались крики мальчишек-газетчиков: "Катастрофа века! Пасхальное кораблекрушение! "Стелла" гибнет на скалах Каскетс! Потрясающие рассказы очевидцев!"