Как не везет попаданкам! - Страница 12

– И сколько ждать? – обреченно смирилась я – сила не на моей стороне. Лежать на острых камнях под ярким солнцем в душном плену засаленных канатов – не верх моих мечтаний, но…

– Пока не надоест.

Я даже не нашлась с ответом на эту вопиющую глупость. Вот только пока подбирала слова, раздумывая, как переубедить идиота, мужчина развернулся и куда-то пошел.

– Хвороста соберу. Рыбка копченая завсегда вкуснее.

Каннибал! Впору падать в обморок, но я с удвоенной энергией попыталась освободиться. Даже вопреки чувству брезгливости сделала попытку перегрызть веревки. Не получалось!

Время шло, откуда-то потянуло дымком, небо высоко над головой принялось темнеть… И тут вдалеке раздался громоподобный шум. Мне понадобилось всего ничего времени, чтобы сообразить – это шумит вода. Огромной силы стихия, которая мощным потоком несется ко мне по этому руслу!

Ущелье было не чем иным, как дном горной реки. Почему вода в ней то исчезала, то появлялась, я не думала, важнее сейчас другое.

– А-а-а! – заголосила я. – Спасите!

– Рыба, – свесившись с верхнего края острого выступа, надо мной зависла голова громилы. – Тебе молчать положено. Чего орешь?

– Вытащи меня отсюда! – взвыла я так, что все окрестные камни наверняка прониклись. – Вода!

Увы, на мою беду, повстречавшийся мне субъект не обладал и намеком на тонкую душевную организацию.

– Рыбе вода полезна, – авторитетно гаркнул он мне откуда-то сверху и исчез из поля зрения. Следом донеслось: – Вот и проверим, рыба ты или нет. Если да – всплывешь.

Инквизиция отдыхает!

– Я погибну! Погибну! Клянусь всеми богами, я не рыба! А женщина-а-а…

Кричу, уже охваченная лихорадочным страхом. Это же надо – пережить все ужасы цитадели и так нелепо потонуть.

Легкий рывок, и меня – о счастье! – тянут наверх. Впрочем, недостаточно быстро, и хлесткий удар стремительно летящей с высокогорья воды успевает накрыть с головой. К счастью, из водного плена меня извлекли вовремя, всего-то и успела, что сделать пару глотков из нахлынувшего потока.

Нежданный встречный все же развязал узел на моих ногах, позволяя выбраться из сети. От судорожных рывков промокшая рубашка на груди распахивается – это мой обретенный бюст не сумел удержаться в рамках приличий.

– И правда, не рыба.

Отплевываясь от холодной воды, дрожа под ветром в промокшей насквозь одежде, я опешила от неожиданности – мужская ладонь совсем недвусмысленно подхватила одну мою грудь, изрядно ее потискав.

– Какая наглость…

От шока совершенно позабыла про собственные обстоятельства, обратившись к привычной манере поведения. Но того, что меня вот так с ходу, не дав и отдышаться, начнут лапать, совершенно не ожидала.

– Надо пощупать, глазам верить нельзя, – так же без проблеска эмоций пробубнил мой спаситель.

– А рукам, значит, веришь? – Нервно запахивая на груди мокрую ткань и по возможности отодвигаясь назад, я принялась протирать слезящиеся глаза. Хотелось уже увидеть лицо этого наглеца.

– Рукам всякий верит, – нравоучительно поведали мне. – Глаза – другое дело, морок или иллюзию навести дело нехитрое. А уж рыбам…

Что же за рыбы у них тут?

Взгляд наконец-то прояснился, позволив мне разглядеть безобразный облик мужчины напротив. Огромный мускулистый гигант в довольно неопрятной одежде. Широкие плотные штаны, собранные за голенищами высоких, изрядно поношенных сапог, были в пятнах свежей грязи, а засаленная рубаха топорщилась пузырем поверх пояса.

Но поразило другое. Покрытое струпьями и обезображивающими следами от давних язв лицо. Даже беспорядочные, наполовину скрывшие рябую физиономию сальные волосы не способны были замаскировать ужасающую внешность незнакомца. Невольно вздрогнув, я не без чувства тревоги поежилась – не заразен ли этот прокаженный?

Он ведь явно чем-то переболел. Или болеет?

– Не нравлюсь. – Мужик беззаботно тряхнул обросшей шевелюрой и накинул на голову капюшон. Тени от него легли на лицо, слегка смягчая ужасающий вид. Но общее впечатление незнакомец производил отталкивающее. Встреть его на улице, побрезговала бы соприкоснуться, а то и вовсе поспешила бы убежать. – Ну, точно не рыба. Тем все одно.

– П-прости, – сообразив, что веду себя недостойно благодарной спасенной, отвела взгляд. Ветер был пронизывающим, и я с трудом удерживалась, чтобы не стучать зубами.

– Куда направлялась таким странным маршрутом?

– Иду… – Тут я замялась, не представляя, как можно ответить, не продемонстрировав свое абсолютное незнание.

– Так, приключений искать на свою голову, – хохотнул незнакомец. – По всем направлениям в округе воины рыщут. Ищут кого-то. Не лучшее время бродить одинокой женщине по окрестностям цитадели жестокосердных.

– В-воины?!

Я закономерно напряглась, заподозрив – по мою душу эта суета.

– Они. Говорят, предводитель воинства их направил. Может, из пленниц кто сбежал?

– Ой!

В панике всплеснув руками, поняла, что оттянуть встречу с маолхом не удастся. Куда я сбегу, не зная этого мира?

– Ты вот накинь… – С этими словами мужчина швырнул мне валявшийся неподалеку плащ. – И теплее в нем, да и никто не сунется.

Почему – вопроса не возникло. Плащ был не просто под стать своему владельцу. Он превосходил его раз в десять своим жутким видом. Какой-то затхлый, местами покрытый плесенью и блестящий от корки сала, он выглядел старым и пыльным. Вертела плащ в руках и боролась с чувством гадливости, размышляя, как поступить.

– Едет кто-то из них, – поворошив тонким прутиком хилый костерок и мотнув головой, указывая куда-то за мою спину, буркнул верзила.

Плащ мгновенно оказался на мне. Еще и капюшон по примеру своего спутника надвинула. И замерла, боясь разоблачения – звук приближающегося топота сейчас расслышала и сама.

– Эй, вы двое! – раздался резкий окрик позади. – Тариль жестокосердных не проходила?

Мое сердце замерло.

– Нет, – покачал головой мой спаситель.

А для меня наступил момент истины: отзовусь сейчас – получу шанс встретить пленного маолха, выполнить наказ Богини и… оказаться дома.

Если это был не обман. Как знать, возможно, маолхи не лучше относятся к плененным жестокосердным? А я еще и физическое воплощение их ненавистной Богини…

Сомнения в правдивости слов лилововолосой богини заставили неподвижно сидеть на месте, пока ее слова не очень-то и оправдываются. А попасться орде в облике тариль… брр…

– А второй?

И мне в бок влетел небольшой камешек. Подойти и коснуться, привлекая внимание, воин не решился. С перепугу я неподвижно застыла, судорожно соображая, что сделать.

– Дурной он совсем, – махнул в мою сторону рыбак и откинул капюшон, открывая лицо. – Мало чего понимает, прибило его волной о камни совсем мальцом.

Судя по раздавшимся звукам, всадник сдал назад. Надо понимать, внешний вид прокаженного его тоже впечатлил.

– Ясно. Увидите тариль – сообщите. За нее огромное вознаграждение правитель назначил.

Воодушевив нашу жадность новостью, он ускакал. Ссутулившись, я поникла, – сейчас даже этот «не умник» догадается. И страшно стало, вряд ли варвар меня ищет, чтобы поблагодарить за толчок в спину, обрушивший его со стены после недели пыток.

– Ты – тариль? Да быть такого не может, – подтверждая мои опасения, вслух принялся рассуждать мой спаситель.

– Нет, я не тариль. – Голос вышел ни к черту, но в моем положении странно, что я еще вообще говорю.

Я действительно не тариль. К вопросу о том, что важнее, тело или душа.

– А кто ты?

Ну, прямо мысли читает!

– Я пленница из цитадели. Сбежала.

А что еще скажешь? Не знаю, какие женщины у маолхов, но внешне я копия садисток из крепости. Увы.

– Повезло тебе, – сверля пристальным взглядом, медленно промямлил рыбак. – Вырвалась на свободу. Хотя какая свобода в жизни… Тогда пойдем?

Бодро поднявшись, мужчина принялся затаптывать костер. Даже шанса обогреться мне не оставил. А тело закоченело во влажной насквозь одежде.