Изобретение зла - Страница 54

- Дура, - сказал Манус и приказал экрану передвинуться.

Экран передвинулся и теперь показывал широкое окно в сад. Вдали, за садом пылал огонь. Горело что-то большое. Языки пламени не полыхали или трепетали, как языки обычного костра, они свивались жгутами в длиннейших огненных змей и взлетали к небу на высоту двадцатого этажа, не менее того.

- Такого огня не бывает, - сказал Манус. - Объясни.

- Там проходил подземный воздухопровод высокого давления, - начала объяснять Машина, - сейчас раскаленный возрух свивается в струи и эти струи сами себя поддерживают. Нередкое явление для больших пожаров. Подобные картины наталкивали древнейших людей на мысль о существованиии огненных змеев.

- Заткнись со своими поучениями!

Пожар действительно напоминал огненных змей. Воздух над огнем был пронзительно синь, с левой стороны поднималась темно-серая гора, похожая на свежий террикон, но значительно выше, половина магнолий в парке была сломана. Из стволов вытекала ядовито-зеленая жидкость, отливавшая на солнце маслянистыми желтыми бликами. Жидкость пузырилась и шипела, залечивая раны поврежденных деревьев. Магнолии были устроены так, что восстанавливали себя практически после любого пореждения. Магнолии были почти бессмертны.

Верхняя чашечка фонтала была отколота, а сам фонтан почернел от копоти и выглядел так, будто простоял разбитым уже не одну сотню лет. Пятеро солдат дружно мочились в большую чашу. "Ать-два! Ать-два!", - сами себе командовали они и громко смеялись, попадая в такт. В чаше фонтана плавало человеческое тело, женское, судя по длинным волосам. Целая толпа солдат, раздетых до пояса, пыталась рубить магнолии в саду, но без особого успеха. Тела солдат были щуплы, незагорелы и перемазаны сажей. Усатый человек в форме без погон устанавливал деревянную скамью так, чтобы она цеплялась крючьями за окна второго этажа. Манус узнал свою любимую виброскамью. Скамья обычно использовалась для вибромассажа. Человек ложился на неё и деревянная поверхность начинала вибрировать - лежащий двигался вдоль скамьи, придерживаясь руками за бортики. Скамья имела бортики и была довольно длинной. Из настоящего дерева.

Скамью установили под наклоном градусов в тридцать. Послышались крики.

Несколько солдат тащили раздетую Магдочку к окну второго этажа. Бросили на скамью - другие солдаты поймали её внизу и стали заламывать ей руки. Быстро отпустили и снова потащили наверх. Очевидно, какая-то игра, вроде - кто первым поймает. Магдочка вела себя вполне профессионально и пока оставалась целой.

Манус увидел себя. Он прятался, забившись на антресолях. В его глазах был животный ужас. Левая щека разрезана и висит. Видны все зубы. Часть волос сожжена и голый череп покрыт пузырями. Вошел усатый военный - тот, который командовал установкой скамьи. С ним ещё двое совсем молодых.

- Он где-нибудь здесь, - сказал военный, - постреляйте.

Молодые сняли автоматы с плеч и принялись палить куда попало. Воздух наполнился битым стеклом и штукатуркой.

- Смотри, не бьется! - сказал один и стал прицельно стрелять в зеркало. В зеркале оставались дыры. Зеркало в комнате Мануса было не стеклянным, а из шлифованного серебра.

Потом они выпустили две очереди в потолок и ушли. Три пули прыгнули фонтанчиками прямо перед лицом Мануса. Он посмотрел в одно из отверстий. В шкафу послышался шум, дверца открылась и выпоз человек. Человек был незнаком

Манусу. Сам Манус продолжал сидеть на антресолях. Человек дополз до средины комнаты и замер. Манус начал спускаться.

- Смотри, - ты все-таки попал туда, - тихо сказала настоящая Магдочка.

- Ну и что? - ты уже была там и я раздавил тебя летающим кулаком. Разве тебе было больно?

- Нет.

- Вот то-то же. Они могут сколько угодно стрелять в меня ТАМ, но, пока их нет ЗДЕСЬ, меня это ни капельки не волнует.

- Я бы не сказала, что тебя это не волнует. Посмотри на себя.

Реальный Манус медленно повернул голову и всмотрелся в изображение себя - на дополнительном, боковом экране. Еще не успев сфокусировать картинку, он услышал собственный крик.

- Очнись! - орал виртуальный Манус, - это ты! Это ты с собой говоришь!

Посмотри на меня! Да посмотри же!

- Будешь орать - сотру. Еще только один звук! - проговорил настоящий и виртуальный Манус упал лицом в кресло и стал рвать ногтями оббивку. Его щека кровоточила и он размазывал кровь по лицу. Он отчаяно старался плакать беззучно, и настоящий Манус улыбнулся, поняв страх виртуального.

- Ладно. Сейчас я им устрою.

Он нажал несколько кнопок.

- Что ты делаешь?

- Хочу сделать кулак. Он их всех потопчет как слон.

- Ну и как?

- Не получается.

Он перепробовал все нужные комбинации клавиш, но кулак не появлялся. Снова послышался крик Магдочки. На этот раз она орала как резаная.

Виртуальный Манус спустился с антресолей и подкрался к окну. Он видел все, что делалось на улице. Усатый военный принес большой поварский нож и махал им перед лицом Магдочки. Потом он начал ковырять ножом деревянную скамью.

- Я думала, что он хочет меня убить, - сказала настоящая Магдочка громко, чтобы перекричать виртуальную. - А он, подонок!

Усатый подонок хорошо поковырял скамью и отошел в сторону.

- Пускайте! - крикнул он весело.

Отбивающуюся Магдочку бросили вниз по скамье.

- Они же сдерут мне всю кожу! - возмутилась настоящая.

Виртуальная уже вырвалась из рук солдат и теперь пыталась выдернуть из себя занозы.

- Выключи!

- Я не посмотрел, что сделают со мной.

- Выключи!

Он выключил.

Было ясное солнечное утро. Мясистые листья магнолий блестели, будто политые жиром. Садовый автомат высаживал в линию будущую изгородь из рододендронов. По небу быстро пронесся беззвучный самолет, прочертив абсолютоно прямую линию.

Собачка породы Йет спала на диванчике и дрыгала задними лапками во сне. Ей снилась охота. По аллее шел человек.

- Посмотри на него! - прошептала Магдочка.

По аллее шел человек. Он приближался. У него были пышные усы с рыжинкой.

Походка выдавала профессионального военного. Свободная форма без знаков различия. Не вооружен. Тот самый, кто приказывал стрелять, тот самый, кто ковырял ножом виброскамью.

- Это он, - сказал Манус. - Но он не может появится здесь.

58

Бромби Сноб командовал тремя сотнями необученных новобранцев. Этих мальчиков и мужчин начало войны застало в ближайшем отделении оборонной комиссии, где они проходили ежегодное тестирование и нейроблокирование против неподчинения приказам. Примерно на девятой минуте войны была запущена первая мельница и Машина перестала существовать. (Примерно на девятой, ведь Машина с самого начала пыталась скрыть весь ужас происходящего). Две минуты спустя Бромби

Сноб получил приказ сдаться и захватить генерала Альфреда Ястинсткого. Захватить и превезти для опознания - желательно мертвого.

Бромби Сноб жил неподалеку от усадьбы и дважды в день проезжал мимо этих роскошных владений генерала. Ни разу он не был внутри - да и кто бы позволил?

И вот теперь у него появилась следкая возможность отомстить. Он разгладил усы, надел форму без знаков различия, с минуту задумчиво щупал дежурного мальчика

(военная служба развила в нем страсть к мальчикам), потом приказал всем грузиться в машины. Еще десять минут спустя усадьба Ястинского была окружена.

Машина перестала контролировать вход и Бромби Сноб преспокойно вошел, приказав подвернувшемуся солдату пристрелить часового. Часовой как раз играл на губной гармошке - он так и упал в траву, не успев отвести гармошку от губ.

Бромби Сноб шел по аллее. Душно пахли магнолили.

- Прекратить! - приказал он, но запах не исчез. Машина уже не контролировала деревья.

- Ничего, я всех вас вырою из земли! - пригрозил он и пошел дальше.

Проходя он осмотрел механического садовника, высаживающего изгородь из рододендронов и подумал, что штука хороша и надо бы её украсть. Все равно солдаты здесь все разворуют, никакая комиссия концов не найдет. Устрою сам себе парк, не хуже этого, только маленький.