Избегающий смерти (сборник) - Страница 3

– Ладно! Ночью мой компьютер включился сам собой, и я был вынужден, я подчёркиваю – вынужден, узнать то, что я вам сейчас сообщил! Возможно, то же самое случилось с вашими компьютерами, просто вы не заметили. Очевидно, что пришельцы не хотели, чтобы мы знали об их нападении, потому что картинка длилась всего мгновение, но я успел понять! Мой мозг выдал сигнал опасности! А мой мозг, да будет вам известно, напрасно истерить не будет! На то я и Президент, который обошёл всех конкурентов. Или кто-то сомневается в этом?

Никто, похоже, не сомневался. Президент удовлетворился раболепным молчанием, и продолжил:

– Они занимают наши тела! Тела наших людей, наших граждан! Это ползучая интервенция, и скоро они нас полностью уничтожат. Есть предложения по устранению угрозы?

Военный министр решил реабилитироваться. Он встал и отрапортовал:

– Нам необходимо скрыться в бункере! Считаю, что ситуация безнадёжна, в том контексте, в котором вы её излагаете! Нужно сохранить наши умы в неприкосновенности для будущих поколений! Это наш священный долг! – Министр сел, раздались жидкие аплодисменты.

Но, очевидно, скептики имелись в слаженных рядах министерства, потому что раздался голос:

– Может, посмотрим на мониторы компьютеров? Я, разумеется, очень уважаю президентский мозг, но дополнительная проверка не помешает. – Это был министр по связям с общественностью. – А вдруг всё не так, как думает наш уважаемый Президент? Тогда страна просто погрузится в хаос без нашего участия.

Президент вперил в министра горящий взор.

– Вы сомневаетесь в моих словах? Тогда я попрошу вас покинуть помещение и вообще это здание. Вы уволены. Идите домой, и проверьте мои слова на собственном опыте.

Но министр был не робкого десятка. Он резко встал со стула, который с грохотом упал на пол.

– Я пойду домой, но если вы ошиблись, то вам не поздоровится! Народ проклянёт вас, мистер Президент! На ваш портрет будут мочиться маргиналы! – ноздри у министра раздувались от обиды.

Из толпы министров раздались неуверенные голоса:

– Может, и правда посмотрим?

– Да делайте, что хотите! – Президент махнул рукой. – Я снимаю с себя всю ответственность за последствия и все полномочия! Вы – стадо глупых баранов! Даже спастись вас нужно уговаривать.

Пока он это говорил, несколько человек переместились к мониторам, и жадно уставились в них. Через пару секунд созерцания начали раздаваться изумлённо-испуганные возгласы. Президент величественно сложил руки на груди и надменно отвернулся в сторону.

На экранах мониторов тем временем некий мужчина сообщал, что сегодня ночью кто-то пытался завладеть его телом. Он сопротивлялся, и ему удалось сбежать. О других он сказать ничего не может, потому что не знает, кто теперь есть кто. Ему страшно, и он надеется, что власти наведут порядок. Потом изображение пропало, экран покрылся рябью, и внезапно возникший образ того же мужчины, улыбаясь, сказал, что всё в порядке, просто ему приснился страшный сон. Изображение мужчины сменилось рекламой зубной пасты.

Министры с ужасом переглядывались. Президент ухмылялся.

– Ну что, больше никто не сомневается в моих умственных способностях? Надеюсь, теперь атака пришельцев не вызывает сомнений?

Министр по связям с общественностью выглядел посрамлённым. Он перетаптывался с поникшим видом, демонстрируя явное нежелание покидать безопасный кабинет. Президент хлопнул его по плечу.

– Я вас прощаю! Можете остаться и продолжать выполнять свои обязанности. Пока зараза не проникла сюда, предлагаю немедленно проследовать в бункер и задраить все шлюзы! Ха-ха! Мы начнём новую жизнь!

– В бункере?! – у средних лет госслужащей в глазах стояли слёзы. – Без шанса выйти на поверхность? У меня дети дома…

– Ничего не поделаешь, мэм, это ваш долг. Примите свою судьбу достойно. Мы с вами выжили, и это главное. Что делать дальше, мы обсудим потом. А сейчас вы должны быть преисполнены гордости, что принадлежите к великой нации! Возрождение начнётся с нас!

Госслужащая украдкой вытерла слезу и улыбнулась, хотя не совсем поняла, о каком именно возрождении идёт речь, если их удел сидеть в тесном бункере. Где гарантии, что пришельцы покинут страну раньше, чем они умрут в мрачном подземелье? И вообще, кто сказал, что они её покинут? Но своими соображениями она делиться не стала, решив, что утро вечера мудренее.

Прозвучал гимн Великой страны, и весь кабинет министров в полном составе собрался было прошествовать в бункер, но тут снова раздался голос министра по связям с общественностью.

– Постойте! Надо выступить с обращением к нации! Люди должны знать, что происходит! Это тоже наш долг, если хотите! Мы не можем оставить их в неведении.

Президент нахмурился, но вынужден был признать правоту министра.

– Хорошо. Я сделаю это заявление. Возможно, ещё не все погибли.

Президент обратился с речью к нации. Речь записали на плёнку и поставили на прямую трансляцию. Теперь, включив телевизоры, граждане Великой страны могли узнать о нашествии и принять меры к спасению. «Они уже среди нас!» – патетично закончил речь Президент, заверив на прощание, что Правительство и Президент лично делают все возможное, чтобы устранить угрозу, но следует сохранять бдительность и крайнюю осторожность, обращая внимание на случаи нетипичного поведения сограждан.

После речи все присутствующие почувствовали облегчение, и теперь с чувством выполненного долга отправились наконец в бункер.

Джона эпохальное выступление Президента застало на кухне, где он пил утренний кофе. Рука с чашкой так и застыла на полпути ко рту Джона, когда он услышал последние слова речи. «Ну надо же! – подумал Джон. – Совсем рехнулись! И как только смелости хватило у этих пришельцев напасть?! Или мы не самые сильные в мире?!» Джон поставил чашку на стол и задумался. При здравом размышлении идея о нападении показалась ему не такой уж и глупой. «А в самом деле, – рассуждал Джон, – откуда им из космоса известно, насколько мы сильны?!» А, как известно, не видит, и не бредит, то есть не боится… – Джон почесал затылок. Да-а, дела…

Теперь, если считать информацию за истинную, придётся принимать срочные меры к спасению. Джон вновь задумался. Что там говорилось о нетипичном поведении? Он начал вспоминать, кто в последнее время вёл себя нетипично, и вспомнил жену, главным образом потому, что последние два дня он не выходил из дома и только её и видел.

Раз я был дома, рассудил Джон, а она выходила, значит, пришельцы могли завладеть её телом. Конечно! Джон хлопнул себя по лбу. Каждый день много лет жена варила ему по утрам кофе. А сегодня вдруг сказалась больной. Разве это типичное поведение?! Разумеется, нет. Почему именно сейчас она больна? Раньше с ней такого не случалось, она ВСЕГДА варила ему кофе, а вот сегодня отказалась. Рука Джона сама собой потянулась к ружью, стоящему за кухонным шкафом. Джон сжал приклад в руке и продолжил размышления. А когда он напомнил ей о её обязанностях, она злобно посмотрела на него, и отвернулась на другой бок, будто Джон сказал нечто страшно непристойное.

«Всё с ней ясно, – подумал Джон, – это больше не моя жена. Жаль, но ничего не поделаешь, ей уже не поможешь, нужно подумать о себе». Он вздохнул и допил кофе – не пропадать же добру!

В этот момент в кухню вошла жена. Он зевнула и спросила растерявшегося от неожиданности Джона.

– Что ты делаешь здесь в такую рань? Зачем тебе ружьё? На охоту собрался? Так не сезон.

Так как по телевизору продолжали транслировать послание Президента, жена посмотрела на экран.

– Что за чушь ты смотришь? Совсем свихнулся от своих ужастиков! – жена решительно подошла к телевизору и выключила его.

Джон решился. Он больше не сомневался, что это не его жена. Она демонстрировала все признаки нетипичного поведения, причём нагло и ярко. ЕГО жена никогда не решилась бы выключить телевизор у него на глазах. Она вообще очень редко перечила ему. Джон крепче сжал приклад и взвёл курок. Жена обернулась на звук. Джону показалось, что она угрожающе оскалилась и начала надвигаться на него. И тут, главным образом в целях самосохранения, Джон нажал на курок… Выстрел прозвучал, как хлопок пробки от шампанского. Потом раздался грохот от упавшего тела, и Джон заткнул уши. Всё, дело сделано.