История о Хранителе (СИ) - Страница 9

Брошенный Лем кинжал вонзился точно в шею, пробив её насквозь. Демон зарычал, повалился на пол, схватился за рукоять кинжала.

В этот момент подскачившая к нему Лем вонзила второй кинжал ему в спину, в районе поясницы. А затем потянула вверх, разрубая кожу, кости и сухожилия.

Демон выгнулся, зарычал сильнее. А затем его тело охватило пламя. Лем едва успела вытащить кинжалы.

Не успел Демон сгореть до конца, как Лем уже склонилась над Хранителем.

- Хранитель! - позвала она.

Дух дёрнулась, приоткрыла глаза... и со вздохом отшатнулась, глядя с ужасом на Лем. Затем застыла, часто заморгала.

- Лем... - проговорила она.

Хранитель осмотрелась по сторонам, видимо, мало соображая, что происходит. Лем не могла отделаться от чувства, что это она была в кошмаре Духа...

- Ключ, Хранитель! Нужно закрыть Море!

Хранитель кивнула, попыталась сесть. Дёрнулась подальше от Лем, когда та протянула руки, чтобы помочь. Лем это злило.

Наконец, Хранитель поднялась и нетвёрдым шагом двинулась к Морю.

Лем выпрямилась, вновь закуталась в плащ и накинула капюшон. Её тянуло рассказать о своих видениях... как, вероятно, и остальных.

Она посмотрел на Веру. Она стояла, ссутулившись и опустив голову. Ей была нужна поддержка. Лем таковую оказать точно не сможет. А вот Хранитель...

Море затвердело, как только Ключ утонул в его поверхности. Теперь это был просто каменный обелиск... пока его вновь не откроют.

Лем подошла к Хранителю.

- Что дальше?

- Бессмысленность. - ответила Хранитель.

- Я не жалуюсь... но это слишком для меня. Даже с теми силами, что ты разделила со мной, Хранитель. - продолжала Вера. - Мне нужен отдых...

- Но мы не можем останавливаться. Демоны знают о нас. Они знают, кто мы, и каждый день промедления - недопустимое попустительство!

- Чего ещё ожидать от людей? Мы только теряем время! - произнесла Лем, проходя мимо. - Вечно они жалуются. Словно...

- Лем, остановись. - попросила Хранитель.

Демон недовольно сощурилась, но замолчала. Затем накинула капюшон балахона, запахнула его поплотнее и двинулась к ближайшему холму.

- Я не могу, Хранитель. Просто не могу. - произнесла Вера, когда Лем отошла достаточно далеко, чтобы их не слышать. - Лем права. Я бесполезна.

- Лем никогда не говорила, что ты бесполезна.

- Может быть... но она точно так считает.

- Ты спасла жителей той деревни, помнишь?

- Не я. Ты и Иган спасли их.

- Неправда. Если бы тебя там не было, мы бы...

- Эй, Хранитель. - крикнула Лем. - Я кое-что нашла. Взгляни-ка.

Хранитель взглянула на холм, где стояла Лем.

- Что ты нашла?

- Жалкое нагромождение камней и досок. Как же вы это называете? Ах, да. Город.

Хранитель посмотрела на Веру.

- Что же, давай дойдём до города. Там ты отдохнёшь, а затем мы двинемся дальше. Соберись пока. Я поговорю с Лем.

Вера кивнула. Хранитель помогла ей подняться, затем, когда Вера начала собирать свои вещи, что вывалились из тюка, пошла к Лем.

Взойдя на холм, Хранитель осмотрела горизонт. Впереди и впрямь виднелся город, но до него было около дня пути. Между ними и тем городом лежали небольшой лес и равнина.

- Путь будет долгим. - констатировала Лем. - И занудным, если твой питомец не перестанет жаловаться.

- Почему ты так жестока к ней?

- Дай-ка подумаю. - Лем сделала вид, что задумалась. - Она человек, вечно жалуется, скандалит и, конечно же, не приносит никакой пользы! Только тормозит нас!

- Лем, она разделяет нашу цель.

- Нашу? Нет никакой 'нашей' цели. Только твоя. - Лем вернулась к осмотру долины перед ними.

- Что ты хочешь сказать?

- Ты ведёшь, я следую.

- Лем...

- Я не хочу сейчас говорить с тобой, Дух. - зло проговорила Демон.

Они замолчали на несколько секунд.

- Лем... - попросила Хранитель. - Будь помягче с Верой.

- Ладно. - Лем фыркнула. - Но это не изменит моего отношения. Нам следует в том городе её и оставить.

Хранитель вздохнула.

Они шли через лес, когда небо начало стремительно темнеть. Хранитель стала искать место для ночлега.

Она искала поляну, или что-то похожее, где можно было бы развести костёр. Однако нашла она что-то поинтереснее.

- Я нашла поляну. - сказала Хранитель, когда вернулась к Лем и Вере. - Поляну с домом.

- Домом? - удивилась Вера. - Здесь? Зачем строить дом так близко от города, но за его стенами?

- Что гадать, если можно узнать наверняка? - пожала плечами Лем, сверкнув глазами из-под капюшона.

- Это может быть опасно. - проговорила Хранитель.

- Не будь таким смешным. Что может быть опаснее Морей и их стражей? Или ты считаешь, что в этом домике засел Жнец? Там люди. Я не думаю, что они откажут в ночлеге трём прекрасным путницам. - Лем злорадно улыбнулась.

- Но ты Демон, - вставила Вера.

- Какая наблюдательность. - ответила Лем.

Затем Демон сбросила капюшон, повернулась к Вере, ухмыляясь. Её облик вдруг начал видоизменяться. Рога исчезли, кожа стала похожа на человеческую, на голове появились волосы, а глаза перестали светиться. Теперь она была неотличима от... себя самой. Когда была человеком.

- Как ты это делаешь?..

- Каждый может. Только вот, не каждый умеет.

- Пожалуй, мне тоже стоит изменить облик. - проговорила Хранитель. - Наши лица одинаковы.

- Не хочешь побыть моей близняшкой? - насмешливо протянула Лем.

Хранитель не ответила. Свечение её глаз угасло, лицо начало меняться. По завершении она стала похожа на людей, что жили далеко на востоке.

Лем с интересом осмотрела Хранителя.

- Не думала, что вы, добрячки, пользуетесь магией плоти.

- Я вне фракций.

Лем как-то странно прищурилась.

- Пойдём. - сказала Хранитель, разворачиваясь.

- Что это значит, - спросила Вера у Лем, пока они шли. - Магия плоти?

Лем взглянула на неё, слегка прищурилась, но ответила:

- Изменение тела. Ты видела, как это работает. С помощью этой магии можно даже лишнюю ногу отрастить, если понадобится. Да что угодно отрастить можно! - она хохотнула. - Сколько возможностей это открывает, просто жуть. Можно на славу повеселиться.

Она глянула на Хранителя, словно оценивая, затем перевела этот оценивающий взгляд на Веру, после чего - снова на Хранителя. На её губах играла странная улыбка.

- Почему ты так смотришь на нас? - настороженно спросила Вера.

- Увидишь. - Лем хохотнула. - Даже почувствуешь. Хотя, это сомнительно.

Они вышли на нужную им поляну. Посреди поляны стоял крепкий деревянный дом. Он был довольно большим, человек на пять. Даже чердак был. Из закрытых ставнями окон лился неровный свет. Хранитель пошла к двери и трижды ударила по ней кулаком, после чего повысила голос:

- Эй! Есть кто живой?

Прошло несколько мгновений, и за дверью стукнул засов, после чего она открылась. На пороге стоял мужчина, лет сорока на вид, одетый в рубаху из льна, заправленную в укрепленные кожей брюки.

Он осмотрел троих путников, после чего сказал, показав на Север рукой:

- Город в том направлении. Идите, не сворачивая, и выйдете прямиком к нему.

- Мы шли довольно долго. Нам необходим ночлег. - проговорила Хранитель.

- Мне гости не нужны. Я сам отправлюсь в город, как стемнеет, так что...

- Папа... - послышался голос из глубины помещения. Голос принадлежал ребёнку, девочке двенадцати лет. - У нас гости? Впусти их!

Лицо мужчины окаменело, он посторонился и произнес:

- Ладно. Входите. Я дам вам поесть, спать будете на чердаке.

Хранитель кивнула в знак благодарности и прошла внутрь дома. Вера прошла следом, также благодарно кивнув. Лем же с долей издёвки произнесла:

- Спасибо за гостеприимство.