История о Хранителе (СИ) - Страница 26

Толас пожал плечами и наполнил свою чашу. Затем опустошил её. На этот раз Лукан не пил с ним.

- На этом тракте редко встречаются путники, - отметил торговец, - Говорят, тут часты нападения диких зверей, а иногда и разбойников. Чуть дальше, у гор, случаются оползни. В общем, опасное место. - Толас ненадолго замолчал, после чего добавил: - Как и все эти земли теперь. Знаете, я ведь видел их. Демонов. В моей стране никто и предположить не мог, что... - он усмехнулся.

- Вы видели Демонов? - слегка удивлённо проговорила Хранитель.

Торговец кивнул.

- Да. Целую кучу. Лукан тоже их видел.

- Только вот, это могли быть и не Демоны, Толас. - Лукан покосился на торговца.

- Да? А кто же тогда может говорить подобным голосом и управлять цепями, словно змеями? А рога, Лукан? Их-то ты точно видел.

Лукан не ответил.

- Где вы видели этих Демонов? - спросила Хранитель.

- Недалеко от Норзерга, пару-тройку недель назад. Знаете, Хранитель, мне показалось, что они хотели, чтобы их заметили.

Хранитель почувствовала, как эмоции начинают бурлить в ней. Она пыталась подавить их, но получалось не так успешно, как обычно.

- Они куда-то направлялись? - вновь спросила Дух.

- Шли на Восток. Видели сгоревшую деревеньку по пути? Их рук дело, я уверен.

- Так вы не разбойников опасаетесь, - отметила Вера. Пока никто не видел, она успела вылить содержимое своей чаши куда-то.

Торговец кивнул.

Караван остановился, когда в ночном небе уже вовсю сияли звёзды. Хранитель, оторвавшись от созерцания небосвода, осмотрелась. Больше половины всех людей спали, в том числе и Толас Лорециус. Остановка, впрочем, не должна была обойтись без его внимания - Лукан уже будил его.

- Что произошло? - как можно тише спросила Вера.

- Сейчас узнаем, - констатировала Хранитель, когда купец выпрямился и спросил у возницы то, что мгновение назад спросила Вера у Хранителя.

- Дорога перегорожена! - ответил тот купцу. - Надо расчистить!

Хранитель выпрямилась и поглядела вперёд. Дорогу впереди перегораживало не очень массивное дерево - кони с лёгкостью бы переступили через него, но для колёс это была непреодолимая преграда. Дерево, очевидно, было срублено.

- Всем подъём! - возвысил голос Лукан, обнажая оружие. - Живо!

Охранники сейчас же подскочили, хватая своё оружие, словно и вовсе не спали.

- На землю! - приказал Лукан, едва охранники каравана успели сориентироваться. Хранитель отчётливо слышала, как один из них выругался в сторону сложившейся ситуации.

- Думаю, мы сможем стащить эту хрень с дороги прежде, чем сюда прибудет встречающая делегация, - проговорил Толас.

Охранники спрыгнули с повозок и под руководством Лукана, направились к дереву.

- Мне казалось, эту дорогу нечасто используют, - проговорила Хранитель.

- Ну, тогда сегодня везучий день для тех, кто свалил это бревно, - усмехнулся торговец. - Знакомая тактика. Ждать, пока кто-то не остановится, а затем бежать в лагерь за подмогой, чтобы побыстрее расправиться с жертвами.

По правую сторону от дороги возвышалось неприступное плато, что дальше переходило в гору. По левую же была густая роща, где среди деревьев мало что можно было бы разглядеть. Если это и впрямь разбойники, то они, скорее всего, уже близко.

- Я не уверена, что вы успеете убрать дерево с дороги.

Купец лишь мрачно покосился на Хранителя. Работа шла не слишком быстро - дерево оказалось тяжелее, чем предполагалось.

- Мастер Лорециус! - Лукан подошёл к повозке. - Дерево слишком тяжёлое, да ещё и прикопано землёй. Нам не успеть утащить его - придётся готовиться к бою.

Лорециус тяжко вздохнул, после чего кинул Лукану. Лукан кивнул в ответ и скомандовал:

- К оружию! Лорхан, уведи коней! Остальным - укрыться за повозками! Без сомнений, атакуют из леса.

Выполняя команды, охранники, да и Толас, быстро перебрались под прикрытие повозок. Прежде, чем присоединиться к ним, Хранитель увидела, как высокий человек ловко высвобождает коней, не нарушая их общей связки.

- Мы могли бы договориться с ними, - проговорила Хранитель, встав перед Лорециусом.

- Вот уж сомнительно! - возразил Толас, - Мои товары слишком дороги, чтобы размениваться ими!

- Дороже жизни?

- Дороже жизни убийц и разбойников, определённо, - уверенно ответил купец.

Повисла тишина. Хранитель оставалась единственной, кто ещё не обнажил оружие довольно долго. Лишь через долгий период ожидания, когда она услышала треск сухих веток под ногами ступающих в лесу бандитов, она положила руку на рукоять меча.

- Они идут, - тихо сообщила Вера. Она, несомненно, слышала их лучше даже Хранителя. - Не меньше пары десятков.

Лукан ошарашено поглядел на неё.

- Откуда ты знаешь?

Вера не ответила.

Хранитель посмотрела прямо в глаза Лорециусу.

- Ещё не поздно обойтись без кровопролития.

- Если вы храмовый жрец, стоящий за любовь и взаимопонимание, зачем носить с собой меч? - вместо Толаса огрызнулся Лукан.

Толас с неодобрением покосился на друга.

- Они обходят повозки, - сообщила Вера.

- В бой! - выкрикнул Лукан.

У охранников не было луков. Было бы логично предположить, что такое оружие будет отсутствовать и у бандитов, но не тут-то было. Двое охранников слева от Хранителя и, по меньшей мере, один справа, выбежавшие на врага с оружием наготове, повалились на землю, сражённые стрелами.

Хранитель обнажила оружие, оставаясь рядом с Лорециусом. Вера же ловко нырнула под повозку. Хранитель не сомневалась, что с другой стороны даже не успеют заметить её приближения.

Но Хранитель чувствовала смерти охранников. С момента приказа атаковать погибло не меньше восьми охранников и чуть больше пятерых бандитов... но бандиты...

- Что-то не так, - проговорила Хранитель.

- Неужели? - иронично проговорил Лукан, стягивая с крепежей на спине тяжёлый щит.

- Разбойники, - попыталась объяснить Хранитель. - Они словно одурманены.

- Одурманены? - Толас покосился на Хранителя.

- Они ощущаются неправильно.

Лукан теперь вместе с Толасом непонимающе смотрел на Хранителя. Объяснения Хранителя же на этом завершились.

Она сделала два шага назад и запрыгнула на повозку, обозревая поле боя.

Не менее семерых лучников стояли по бокам от цепочки повозок. И не менее дюжины разбойников бились в ближнем бою с охраной каравана. Они были неуклюжи, словно в полусне, но их атаки были настолько мощны, что при ударах охранников едва не отбрасывало назад.

Хранитель разглядела несколько тел в лесу. Они лежали, сжимая в руках луки. Несомненно, Вера постаралась.

Хранитель развернулась и побежала по цепочке повозок туда, где оставалось меньше охранников. Она бежала быстро, но прежде, чем она ворвалась в бой, один из охранников был повержен.

Хранитель спрыгнула, набрав скорость, прямо на головы четверым бандитам. Лишь один из них успел отпрыгнуть в сторону.

Бандиты потеряли равновесие, хоть и не повалились наземь. Оставив у одного из них глубокую рану на животе, Хранитель ударом ноги повалила на землю второго.

Это было легко. Эти люди двигались тяжело, медленно, в отличие от Хранителя.

Третий бандит был прикончен одним из охранников. Хранитель успела увидеть лицо охранника. Иссечённое ожогами, изуродованное...

Она повернулась к оставшемуся бандиту с мечом. Он уже делал замах. Хранитель нырнула вправо и ударила его всем весом своего тела, отправляя бандита навстречу стрелам его же товарищей.

А затем она посмотрела на лица своих противников. На каждом лице было одинаковое выражение лица.

Они были одержимы. Одержимы одним Демоном.

Хранитель знала лишь одного Демона, способного на подобное.

Вера нырнула под повозку. Она осталась незамеченной, хоть это и было довольно сложно, несмотря на её способности, подпитываемые кровью Хранителя. Когда она разделалась с первым из лучников, остальные словно почуяли это - и повернулись к ней. Она едва успела скрыться от их взора.