История коммивояжера - Страница 3

- Встань, - коснулась она моего плеча. - Иди и садись. Выпей со мной чаю.

Встав, я последовал за ней к столику в углу. Она сняла свой запыненный фартук и повесила на крючок на стене. Пока она готовила чай, я заметил небольшую армию статуэток выстроенных вдоль одной стены, а также разбросанных тут и там по всей комнате - большие и маленькие, реалистические и импрессионистские, прекрасные и гротескные. Она работала в основном с глиной, но парочка маленьких были каменными; в дальнем конце помещения стояла печь для обжига, сейчас холодная. Несколько металлических конструкций необычных форм свисали с потолочных балок.

Когда она присоединилась ко мне, она взяла мою левую руку, сразу нащупав кольцо, которое дала мне.

- Да, я дорожу защитой Королевы, - заметил я.

- Даже сам будучи монархом из страны, которая находится с нами в дружбе?

- Даже тогда, - кивнул я. - И дорожу настолько, что хочу вернуть прошлые долги.

- О?

- Я не полностью уверен, что Амбер в курсе некоторых недавних событий, в которых я лично принимал участие или о которых знаю, - событий, затрагивающих его благополучие. Если только Мерлин недавно не связывался с вами.

- Мерлин не связывался, - ответила она. - Если у тебя имеется информация, жизненно важная для королевства, возможно, тебе лучше передать ее непосредственно Рэндому. Сейчас его здесь нет, но я могу достичь его для тебя через Козырь.

- Нет, - проговорил я. - Я знаю, что он недолюбливает меня и не доверяет мне, убийце своего брата и другу человека, поклявшегося разрушить Амбер. Уверен, он будет просто счастлив узреть меня, заменившего его марионетку на троне Кашфы. Полагаю, в один прекрасный день я буду иметь с ним дело, но не сегодня. Мне еще слишком многое надо сделать прямо сейчас. Но эта информация выше пределов местной политики. Она затрагивает Амбер и Дворы Хаоса, Лабиринт и Логрус, смерть Свайвилла и возможное восшествие Мерлина на престол во Дворах...

- Ты серьезно?

- Можете пари держать. Я знаю, вас он выслушает. И даже поймет, почему я сообщил именно вам. Позвольте мне избежать его внимания таким способом, от этого многое зависит.

- Рассказывай, - молвила она, поднимая свою чашку.

Так я и сделал, включив все, что поведал мне Мерлин, до противостояния в Первозданном Лабиринте и моего бегства в хрустальную пещеру. В процессе мы осушили полный чайник, и когда я закончил, некоторое время просто сидели в тишине.

Наконец она вздохнула.

- Ты взвалил на меня очень важные сведения.

- Знаю.

- Однако, боюсь, это лишь малая часть куда большего.

- Это еще как? - спросил я.

- Несколько мелочей, которые я услышала, знала, предполагала и, быть может, видела во сне - и несколько других, которых я, полагаю, просто боюсь. Вряд ли связанных логически. Но достаточно, вероятно, чтобы вопросить силы земли, с которой я работаю. Да. Я уже думала об этом, и сейчас должна попробовать. В такое время.

Она медленно поднялась, сделала паузу, указала ввысь.

- Сие да будет Языком, - проговорила она, и порыв ветра тронул одну из металлических конструкций, исторгнув из нее сразу несколько тонов.

Она пересекла студию, подойдя к правой стене, - маленькая, вся в сером и зеленом, волосы цвета каштана спадают до середины спины, - пробежала пальцами по стоящим там скульптурам. Наконец, выбрав статую с широким лицом и узким торсом, она начала толкать ее на середину комнаты.

- Позвольте мне, Ваше Величество. - Я уже стоял рядом с нею.

Она покачала головой.

- Зови меня просто Виала. Нет, я должна разместить их сама. Имя этой - Память.

Она установила ее под Языком, к северо-западу от него. Затем вновь вернулась к фигурам и выбрала тоненькую, с чуть раздвинутыми губами, которую поставила к югу от компаса Языка.

- А это - Страсть.

Быстро найдя третью - высокую, косоглазую фигуру, - она разместила ее на северо-востоке.

- Осторожность, - добавила она.

Леди, с гордо вытянутой правой рукой, встала на западе.

- Риск, - продолжила она.

На востоке она установила другую леди, с широко раскинутыми руками.

- Сердце.

На юго-западе встал философ с высоким челом и сросшимися бровями.

- Глава.

И на юго-востоке - улыбающаяся леди, невозможно сказать, поднята ли ее рука в приветствии, или готовится нанести удар.

- Шанс, - завершила она, встав в середине круга, напомнившего мне одновременно Стоунхендж и остров Пасхи.

- Принеси два стула, - попросила она, - и поставь их сюда и сюда, указав позиции к северу и к югу от ее круга.

Я так и сделал, и она села на северный стул, позади последней установленной фигуры - Прозрения. Я занял свое место за спиной Страсти.

- Сейчас - тихо, - приказала она.

Затем она несколько минут сидела неподвижно, сложив руки на коленях.

- Что нарушило равновесие - на глубинных уровнях?

Слева от меня заговорила Осторожность, но металлический голос исходил сверху, от Языка.

- Перераспределение древних сил.

- Каким образом?

- Сокрытое стало известным и перемещается, - ответила Риск.

- Это касается и Амбера, и Хаоса?

- Верно, - ответила Страсть передо мной.

- "Древние силы", - повторила Виала, - насколько древние?

- Они были до появления Амбера, - молвила Память.

- Они были до появления Камня Правосудия - Глаза Змея?

- Нет, - ответствовала Память.

Она резко вдохнула.

- Их число?

- Одиннадцать, - ответила Память.

Она побледнела, но я хранил молчание, как было приказано.

- Те, кто ворошит прах былого, - проговорила она затем, - чего желают они?

- Возвращения славы дней, что прошли, - молвила Страсть.

- Этот исход возможен?

- Да, - ответило Прозрение.

- Этого исхода можно избежать?

- Да, - сказало Прозрение.

- Но это опасно, - добавила Осторожность.

- Как следует начать?

- Спроси хранителей, - молвил Глава.

- Насколько плохо положение?

- Все уже началось, - ответил Глава.

- И угроза уже реальна, - сказала Риск.

- Как и благоприятная возможность, - вставила Шанс.

- Какая? - вопросила Виала.

По комнате прошел лязг, когда мой клинок в ножнах соскольнул на пол, там, где я прислонил его к стене. Виала повернула голову.

- Мое оружие, - объяснил я, - только что упалло.