Исход (СИ) - Страница 17
- Жертвы есть?
И тут же приготовилась к худшему. Но Шике всё же смог её поразить. В самое сердце. Не меняя безмятежного выражения лица, юноша сообщил:
- К счастью, пострадавших немного. Два летальных случая, если быть точным, ещё тридцать техников получили незначительные ожоги и повреждения в виде сломанных конечностей. Более полные данные Лорд Дала представит вам через десять минут.
Ощущение огромной беды не стало меньше после этих слов. Шике не счёл нужным уведомить её о чём-то крайне важном! Леди Агата спросила:
- Как же удалось свести потери к минимуму? В схожем случае на Аббане потери были несопоставимы!
Несколько секунд Лорд Света испытующе смотрел на женщину и наконец сказал:
- Благодаря своевременному вмешательству Лорда Лайэля. Как следует из доклада Инмара, он появился в зале за пять минут до аннигиляции и успел вывести почти всех… Вы случайно не знаете, откуда у Лайэля такой чёткий прогноз на будущее?
Леди Ясновидящая почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо.
- Не понимаю, о чём вы! – Возмутилась она. – Старшие Кассандр и Орлан утверждали, что вероятность взрыва была ничтожно мала! Я лично проверила их расчёты! Вы не верите моему слову?!
- О, я вовсе не хотел вас обидеть, но позвольте уточнить – Старший Кассандр является биологическим сыном Лорда Лайэля? Ведь это ваш последний ребёнок, верно? Значит, мог быть предвзятым. Не захотел увидеть опасности для своего отца там, где она была!
- Я вижу, вы очень внимательно следите за слухами, - холодно улыбнулась Агата. – Но здесь вы не правы. Кассандр действительно мой сын, но его отцом был другой человек.
- Ещё раз приношу извинения, моя Леди. Версия была ошибочной. Но, надеюсь, с вашей стороны тоже будет приложена масса усилий в расследовании этой преступной халатности, едва не сорвавшей Исход?
- Разумеется, мой Лорд. Вы сказали, Лайэль успел вывести почти всех… Что с ним?
На этот раз Шике отвёл взгляд. Всего лишь на секунду, но провидица ещё больше уверилась в своих подозрениях. Дурные предчувствия обернулись тянущей живой болью внизу живота. Выматывающей слабостью, чувством полного бессилия и… Агата подавила рвущийся из груди жалобный крик. Что с ней? Она продолжает любить этого невыносимого, эгоистичного, порочного…
Наконец Наместник Света проронил:
- Он очень плох. Дала сообщает о тяжёлых повреждениях, которые могут помешать ему в исполнении своих обязанностей Наместника. Рекомендую созыв Совета для рассмотрения вопроса о регентстве. Потерять одного из Наместников накануне Исхода – страшный удар.
- Я согласна. – Чужим голосом произнесла Агата. С трудом выдираясь из ставших вязкими и неспешными мыслей, она спросила:
- Уже есть кандидатура?
У практичного Шике всегда было несколько запасных вариантов на все случаи жизни. Он заявил, довольный своей предусмотрительностью:
- На данный момент в Штабе присутствуют десять Лордов-телепатов. Трое из них уже погружены в анабиоз, четверо являются биологическими детьми Лорда Лайэля. Предлагаю жребий.
- Уведомите остальных, Лорд.
- Я восхищён вашей выдержкой и мудростью, Госпожа. – Наместник Света отключил связь.
- Ты всех нас можешь заменить, Шике, - прошипела женщина с неожиданной горечью. Она позволила слепой ярости и обиде затмить осознание того, что где-то совсем рядом, в страшных муках обожжённого тела умирает тот самый человек, который, единственный из всех мужчин, с кем она была близка ранее, мог вызвать у неё ответные чувства.
Но об этом нельзя было думать. Нельзя вспоминать. Кто-то борется за любовь – они сражались за свободу. Вот скоро она и станет совсем свободной от тебя, снежное чудовище!
Агата сидела в одиночестве в тёмной комнате и боролась со слезами. Она победила.
+++
…Он шёл целую ночь. Промышленные кварталы, на краю которых высадил его кар, тянулись бесконечными рядами серых, массивных зданий, в которых не было даже окон. Что удивительного? Вечный Город заботился о своих жителях, а на вредных производствах трудились роботы – куда более выносливые, добросовестные и дисциплинированные работники. Им окна ни к чему. Они не могли помочь одинокому человеку, из последних сил устало бредущему к своей цели.
Нечто большее, чем предчувствие, гнало его вперёд, шептало, что он должен, обязан успеть! Именно в эти часы, оставшиеся до рассвета, решали всё его будущее. Могучий зов древней крови и проклятия, дремлющего в ней… Сколько ему пришлось вынести, чтобы избавиться от позорного клейма, которым наградили его предки! Скольким пришлось пожертвовать! В том числе и возможностью лично сидеть на троне, а не держать вместо себя послушную марионетку…
Император горько усмехнулся, глубоко вдыхая отравленный промышленными газами воздух. Оказалось, не таким уж послушным был Эолин. Но он предусмотрел даже это. Сайта мог бы гордиться своим отцом, если бы знал… Но почему-то Император был уверен – Сайта уже забыл о его существовании. От этой мысли, пронзительной и такой правдоподобной, он даже остановился. А вдруг, - спросил он сам себя, - вдруг всё это не имеет смысла?! И то, что он устало бредёт мимо заводских корпусов, чтобы опоздать на встречу с сыном, который посмотрит на него, как на пустое место? Так, как сам Император смотрел на своего собственного отца когда-то.
Земля под ногами задрожала. Мужчина вскинул голову – на небе, посветлевшем в преддверии страшного и неотвратимого рассвета, начали исчезать звёзды.
Император закусил губы до крови и побежал, сжигая воздух в лёгких, жадно глотая отравленный дым. До боли во всём теле… Только не останавливаться. Пожалел, что сдержал обещание и оставил заветную ампулу в столе кабинета. Было бы легче. Но он привык исполнять желания женщин, которых любил. Вот такая маленькая слабость…
Пусть Сайта не признает в нём отца – поделом! Но он будет рядом со своим сыном. Должно же быть хоть что-то, что он сделает правильно!
Земля продолжала сотрясаться и Император несколько раз падал, но упрямо поднимался на гудящие ноги и продолжал марафон наперегонки со смертью. Сколько времени нужно, чтобы прогреть маршевые двигатели, даже такие древние? Пару часов.
Он не успеет повернуть назад, даже если бы захотел. Белоснежное яростное пламя обратит его не в пепел. В воспоминание.
Исполинские столбы Башен Лиги возвышались над ним, как девять мечей, готовых взорваться ослепительным фонтаном девяти смертей.
Дыхание вырывалось из груди со свистом, что-то клокотало в горле и во рту стоял мерзкий привкус крови. Пот застилал глаза, но это не мешало ему разглядеть распахнутые ворота ближайшей Башни. Мимолётный взгляд на огромную, светящуюся в сумерках эмблему, ироничная улыбка. Целители. Как символично! Нужно признать, что действительно пора лечится. От равнодушия и холодной боли одиночества, жившей в нём все эти годы.
Император не испытывал желания оглянуться на Вечный Город, столицу своей Империи. Он сделал для своего народа всё, что мог – и Эолину не править Галактикой, - бывший хозяин предупредил всех, кого нужно, проживая в день по две жизни… А теперь он хотел лишь отдохнуть.
Всё-таки, он был не самым плохим Императором…
+++
Изиона стоял у окна. Он знал, что это очень опасно, но всё же хотел увидеть, как его любимая отправится в свободное, светлое будущее. Конечно, сначала ей будет непросто – одарённые странный, непостижимый народ, но всё же, вполне миролюбивый. И если тот, другой, достигнет своей цели, он сможет превратить её жизнь в сказку…
Усмехнулся немного грустно. Ничего. Он тоже пытался. Изо всех сил пытался завоевать любовь Сюзэн. Изиона бросил мимолётный взгляд на простое серебряное кольцо с гравировкой. Любовь и терпение. Носить украшения – непривычно, мешает работе. Он и сейчас должен быть на посту, но вместо этого стоит у распахнутого окна в чужой комнате, и ветер играет его тёмными волосами.
Рассвет. Величественное, огромное солнце, возвещая о своём появлении острыми копьями ярких лучей, отражающихся в зеркальных панелях Вечного Города, разорвало уходящую пелену сумерек, восславляя жизнь во всём её великолепии. Изиона улыбнулся, чувствуя, как скользят по лицу тёплые волны света.