Империя Мертвецов – 2 - Страница 19

Маг усмехнулся.

– Ух… какой бескомпромиссный… – протянул он. – Чувствуется княжеская кровь…

Мне не понравились издевательские нотки в его голосе. И дураку понятно, что для местных титул Ярославского княжича мало что значил. Хотя какая разница, если я им все равно уже не являюсь.

– Чего вы хотите?

– Так уж вышло. что в этом городе есть определенные правила ведения бизнеса. И мне бы не хотелось, чтобы какой-то новичок, пусть он и благородных кровей, пытался изменить устоявшийся порядок.

– И?

– Какие условия работы предложил вам Афанасий?

– Тридцать процентов от чистой прибыли. И за это он будет рекламировать мою лавку среди своих клиентов, а так же будет защищать от несчастных случаев. Последняя услуга звучит особенно забавно, если помнить о том, что я со своими друзьями с легкостью нейтрализовал его охрану.

Маг хмыкнул, после чего задумчиво уставился в боковую стену. Только сейчас заметил, что на его пальцах было как минимум четыре перстня, а на груди гордо красовалась пятерка в четырех кругах. Сильно… ОЧЕНЬ сильно… Такой сотрет меня в порошок и даже не подавится.

Черт… надо срочно браться за свое обучение. Не рассчитывал я, что так быстро начну переходить дорогу настолько серьезным бойцам.

– Давайте сделаем так, – наконец-то произнес он. – Вы будете платить десять процентов мне и десять процентов Афанасию. За это мы решим вопрос с трупом, а так же сделаем так, чтобы к вам больше никто и никогда не приходил с подобными просьбами. Такой вариант вас устроит?

– А если я откажусь? Тоже будете угрожать?

– Зачем? – ухмыльнулся он. – Этот вопрос можно решить намного проще. Просто завтра окажется, что ваша лицензия выдана ошибочно, а потому этой милой лавке не суждено будет открыться.

Значит, будут давить на администрацию. Что-то я об этом не подумал.

– Когда я должен дать ответ?

– У тебя же обучение через три дня начнется?

– Да.

– После окончания первых занятий у тебя будет несколько свободных часов. Предлагаю встретиться в этой лавке и подвести итог нашему разговору.

Он расслабленной походкой двинулся в сторону выхода.

– Разве у меня есть выбор? – сказал ему в спину я.

Маг остановился, бросил на меня слегка насмешливый взгляд и ответил:

– Нет.

Несмотря на все опасения, последующие два дня прошли спокойно. В лавке больше не появлялись ни хозяева борделя, ни залетные маги. Что не могло не радовать, так как мы с Владом с утра до вечера работали над зельями. Мы не ожидали особого ажиотажа во время открытия. Просто решили наварить побольше продукции на случай, если я не смогу часто выбираться из Академии. А такое вполне могло произойти.

На первое время решили сделать уклон на зелья лечения, заморозки и совиного зрения. Все, что попроще, предлагалось как дополнительные товары, после покупки. Сейчас надо было приучить покупателя к моим разработкам, а уже потом удивлять чем-то по-настоящему мощным. Всему свое время.

– Может все-таки выставим разрывные зелья? – спросил Влад, заполняя последний бутылек зельем заморозки. – Если продемонстрировать его работу на публике, это вызовет настоящий ажиотаж.

– Не сейчас… у нас пока не было времени разобраться с мощностью различных вариантов. Вот когда доведем все до ума, тогда и начнем продажу… Евдокия!!!

Я поставил колбы и котелки на поднос.

– Да, господин?

– Мы с Владом сейчас уйдем. Тут надо все вымыть и разложить по местам.

– Поняла, – с готовностью кивнула девушка.

– Где сейчас Игорь?

– Ушел на встречу со своим знакомым. Он вам нужен? Могу сбегать и позвать его.

Немного подумав, решил, что и сам справлюсь с поставленной задачей. Мне и Влад, собственно, ни к чему. Беру его исключительно для подстраховки.

– Нет… в таком случае закроешь за нами дверь, а своему мужчине скажешь, что мы отправились в «Логово Охотника».

– Хорошо… все сделаю в лучшем виде! Вас сегодня ждать? Или останетесь в гостинице?

Последние два дня мы с Владом безвылазно находились в лавке. А так как спальня была всего одна, мне приходилось отправлять Евдокию и Игоря ночевать в снятом мной номер. Ну а мы с охотником посменно отдыхали в комнате.

– Пожалуй, сегодня дам себе выходной. Все-таки завтра первый учебный день, а значит ночевать с этих пор я буду в общаге.

И что-то сомневаюсь, что первые ночи там получатся спокойными…

Я собирался поговорить с Наилем еще после ухода комиссионских магов, но потом мы так плотно насели за изготовку зелий, что этот вопрос как-то улетучился из головы.

Но сегодня пришло осознание, что завтра надо давать ответ. А значит, пора было рассмотреть имеющиеся варианты. Соглашаться не хотелось. Во-первых, это связывало меня с магами, а мне бы хотелось держаться от них подальше какое-то время.

Во-вторых, мне вообще не понравился этот наезд. Больно быстро появилась эта двоица. Словно сама схема у них была отработана до автоматизма. Афанасий приходит и пытается меня запугать. Получается? Отлично. Но если нет, следом приходят серьезные дяди с красными лентами на поясе и благородно уменьшают сумму возможных выплат.

Думаю, практически все торговцы велись на такой подход и начинали платить. Я же собирался рассмотреть иные возможности…

– Значит, маги из комиссии… – задумчиво протянул Наиль, когда я вкратце рассказал о произошедшем.

Перед тем, как делать какие-то предложения, мне хотелось узнать, действительно ли дела обстоят именно так. Или меня просто берут на понт? Ну а Влада взял как еще один аргумент меня выслушать. Он все-таки охотник, а тут принято помогать своим.

– Они самые…

– А как выглядел тот, который с тобой разговаривал?

– На вид лет тридцать. Худой, темноволосый, с наглым выражением лица и тонким шрамом на подбородке в виде креста.

– Игнат… – моментально произнес владелец гостиницы. – От него действительно можно ждать неприятностей.

– Ну это я понял еще при встрече. Меня интересует другое… в вашем городе действительно принято платить за «присмотр»? Или меня просто пытаются развести?

Наиль нахмурился, после чего отошел к бочкам, неспешно налил три кружки темного пива и поставил их на стойку.

– Андрей… а что ты знаешь про тех, кто управляет Петербургом?

Не совсем понял, к чему Наиль задал этот вопрос, но все же решил ответить.

– Знаю, что Петербургский Высший Совет обладает практически безграничной властью. В то время как князь Разумовский занимается исключительно военными вопросами. А к чему вопрос?

– В целом, ты прав. Только вот в Высшем Совете тоже есть свои группировки: аристократы, охотники и члены комиссии по очищению мира. И у каждой из этих сторон есть свои интересы, в том числе и финансовые. И крышевание бизнеса как раз туда входит.

– То есть мне все равно придется платить…

– Именно, – кивнул Наиль. – Иначе работать тебе попросту не дадут. Отберут лицензию, будут отпугивать клиентов, ну или просто распустят слухи о плохом качестве твоего продукта. Есть много способов, но результат только один – прогоревший бизнес. Не ты первый, не ты последний. Можешь считать это дополнительным налогом, помимо покупки лицензии.

– С такими «налогами» я по миру пойду…

Тут я немного преувеличивал. Они все равно берут процент с чистой прибыли, так что в минусе я не останусь. Мне просто не нравилась такая постановка вопроса.

– Не будь ты аристократом, дело бы решили еще проще. Просто в один момент ты бы ушел в мертвые пустоши и погиб от зубов мертвецов. Но княжий титул дает свои преференции. Вот с тобой и пытаются договориться, как бы это сказать, «по-хорошему».

Да чего они носятся вокруг моего происхождения? Какая разница, кем я был, если сейчас, по факту, являюсь обычным простолюдином? Ладно… хотят думать, что я по-прежнему княжич, пусть думают. Меня это не особо волнует, пока не начнет доставлять проблемы.