Игры престолов. Хроники Империи (СИ) - Страница 19

- Весьма интересно, – проронил Тимо, откладывая отчёт. – А теперь, дети, поблагодарите мать как следует.

- Уважаемая матушка, мы вам очень признательны за ужин, – Арима с важным видом поклонился смущённой Сулле. – Ваша забота и любовь согревают нас.

- Пожалуйста, попробуйте, – совсем тихо произнесла девушка. Она не привыкла к такому вниманию, хотя и понимала, что дети действительно благодарны ей, ведь всё, что они ели до сих пор, было приготовлено искусными поварами, а не материнскими руками. Но её терзали сомнения – вдруг им, привыкшим к изысканным блюдам, не понравятся её скромные произведения.

Кажется, она боялась зря. Сулла с улыбкой наблюдала за тем, как набросились на еду близнецы, как Эвазар призывает их к порядку, не забывая накладывать себе новую порцию. Даже Джейнно поддался всеобщему оживлению. Он спрашивал, как называются те или иные закуски, и было видно, что принцу действительно интересно. Младшие, которым совершенно не было дел до строгостей этикета, шумно радовались, наперебой спрашивали, неужели такую вкуснятину едят в Эргоне каждый день. И глядя на всех домочадцев, Сулла вдруг почувствовала, как внутри неё родилось солнце. Тёплое, большое и ласковое. На глаза навернулись непрошеные слёзы, но ей удалось скрыть их, и только улыбка становилась всё шире и счастливее. Да, точно! Она была счастлива!

- Это был замечательный ужин, – сказал Тимо, когда принцы и принцессы разошлись по своим комнатам, оставив после себя чистые тарелки и опустошённые блюда. – Мы все… Нам всем не хватало этого.

- Неужели для счастья нужно так мало? – потрясённо спросила Сулла. Император посмотрел на неё своими синими глазами, в которых мягко сияла вековая мудрость, и просто ответил:

- Именно. Удивительно, верно?

- Но… У вас были и другие женщины, настоящие матери этих детей. Почему ни одну из них вы не сделали Императрицей?

- Всем этим женщинам нужна была власть, которую давал этот титул. Ради своей цели они спали со мной и рожали мне детей, которых не любили. Ни разу ни одна из этих женщин не приготовила ужина, подобно сегодняшнему. Им было безразлично, чем занимаются домашние. Они не читали им сказки на ночь и не пели песен… Всё, что им было нужно от меня – доля власти.

- Лорд Тимо… – прошептала Сулла, вдруг на самом деле понимая, что значили её попытки подружиться для всех этих людей. Для него.

- Спасибо тебе, Сулла. – Император грустно улыбнулся. – Я знаю, что всё пройдёт, наш контракт закончится, и ты вернёшься в Эргон, чтобы править Советом. Но здесь и сейчас ты делаешь так много для нас. Ты согреваешь нас своим теплом и заботой. Я… Я понимаю, что тебе тяжело думать о взрослых мужчинах как о своих сыновьях, но поверь, они всегда ждали такую, как ты, и моя вина, что я выбирал не тех женщин, оставляя своих детей в одиночестве. Я сделал так много ошибок!

Он шагнул к ней и обнял. Крепко, изо всех сил, пытаясь в этом простом жесте выразить всю глубину своих чувств, и хоть Сулла не была телепатом, она прекрасно его поняла.

В столовую заглянул Ваако Фетт. Тихо приблизившись к Императору, советник по безопасности произнёс несколько слов, предназначенных лишь для Повелителя, после чего так же бесшумно удалился.

- Что-то случилось, – обеспокоенно спросила Сулла. Она с застарелым страхом ожидала плохих новостей, но Тимо вдруг широко улыбнулся:

- У меня выдалась пара свободных часов, так что не составите ли мне компанию, моя леди?

- С удовольствием, мой лорд, – несмотря на внезапно охватившее девушку смятение, Сулла беззаботно улыбнулась. Она научилась этому фокусу очень давно в Доме Юкавы, где проявленная слабость могла обернуться трагедией.

Но здесь… Здесь она почти забыла о том, что игроки Эргона всё ещё пытаются снять с доски её фигуру, что необходимо скрывать свои чувства, опасаться шагов за спиной, неясных шорохов в тенях. Тимо Лайтонен стал её живым щитом, принимая на себя ту боль и страх, что должны были достаться Сулле. И несмотря на это, она почему-то робела в его присутствии. Её сердце жалобно замирало всякий раз, когда он вставал рядом с ней, когда случайно касался рукавом вышитой рубашки её пальцев. Подобные прикосновения, лёгкие, мимолётные и ничего не значащие для него, девушка тщательно хранила в копилке своей памяти. Прежде чем лечь спать, она перебирала их точно самоцветы, любуясь вспыхивающими на гранях эмоций переживаниями и чувствами. Странная смесь восхищения и страха – вот чем был для Суллы каждый брошенный в её сторону взгляд Тимо. Знал ли он об этом? Догадывался ли? Или предпочитал чётко следовать установленному правилу и не касаться её разума?

Эти сбивчивые мысли метались в голове Суллы, пока «супруги» шли к маленькой гостиной, что располагалась между их спальнями. Небольшая уютная комнатка, как раз для двоих. У стены – удобный мягкий диван, перед ним стоял журнальный столик, на котором аккуратной стопкой лежали книги. Самые обыкновенные с восхитительно шуршащими страницами, тёплой тиснёной обложкой и переплётом. Никаких электронных считывателей информации – Сулла настояла на том, чтобы читать детям сказки со страниц книг, доставленных специально из Эргона.

Хорошо было бы прочитать в книгах ответы на мучающие её вопросы.

- Дети любят тебя, – тихо сказал Тимо, откинувшись на спинку дивана. В свете люстр остро блеснул золотой обруч малой короны, которую он был обязан носить. – Они так счастливы в твоём обществе, что я начинаю ревновать… Глупо, правда?

- Почему же, я всё понимаю, – откликнулась Сулла, уставившись невидящим взглядом в ровные строчки. Она боялась поднять взгляд на его прекрасное усталое лицо, боялась, что сердце предательски дрогнет, и она переступит черту, за которой перестанет быть для него кем-то важным, превратившись в одну из тысяч подобных. – Ведь раньше вы были для них всем – и матерью, и отцом. Только вы могли решать, что для них плохо, а что хорошо. Но иногда маленьким мальчикам и девочкам нужно просто ваше присутствие, и как раз в такие моменты вы исчезаете из их жизни – пропадаете на переговорах и совещаниях, принимаете просителей или гостей на балу… Естественно, что они начинают чувствовать себя одинокими.

- Ты забываешь, Сулла. Это не просто дети. Это – дети Императора Галактики. Великие герцоги и герцогини. Я учу их терпению, стойкости, самостоятельности, ведь это так пригодиться им в будущем.

- Конечно, ты прав, – Сулла мягко улыбнулась, уже не пытаясь что-либо прочитать в книге. Он по-прежнему следовал их маленькой договорённости и наедине переходил на «ты», словно обращался к равной. Однако сама Сулла всё ещё не могла к этому привыкнуть. Тяжело, с трудом она принимала правила его игры.

– Но для того, чтобы сформировалась полноценная личность, этого мало. Им нужны твоя любовь, твоя забота и участие к их маленьким победам.

Тимо тяжело вздохнул и вдруг лёг на диван, положив тяжёлую голову на колени Суллы.

- Можно я побуду так?..

Она только кивнула, осторожно сняв с его головы золотой обруч. Чуть не вскрикнула, увидев на белоснежной коже багровый след от короны. Провела пальцами, жалея, что не может сейчас же исцелить эти синяки.

- Слишком тяжёлая ноша, – прошептал Тимо. Взгляд его остановился на книге, что Сулла отложила на подлокотник дивана. – Почитай мне.

- Мой Повелитель, это всего лишь детские сказки. Тебе будет неинтересно.

- Ошибаешься. Мне очень интересно, какие сказки ты читаешь моим детям. Вдруг ты учишь их плохому?

- Что ж, как пожелаешь.

Сулла раскрыла книгу и, ощущая приятную тяжесть его головы на своих коленях, стала читать, негромко, с выражением. Свободной рукой она проводила по седым волосам мужа, ощущая их поразительную мягкость. Он дышал спокойно и ровно, наслаждаясь минутами блаженства. Так хорошо… Так легко…

Сказка закончилась, и волшебный голос Суллы замер, растворившись в тишине.

- Мне понравилось. Ты действительно великолепный рассказчик. Дому Юкавы несказанно повезло.

Сулла не знала, что ответить, поэтому молча ласково гладила его лицо, стирая морщинки и тени утомления, делавшие его старше. Подловив момент, когда пальцы девушки коснулись его губ, Тимо вдруг поцеловал их, на мгновение проведя кончиком языка по подушечкам пальцев. Сулла ахнула, отдёрнув руку.