Игры престолов. Хроники Империи (СИ) - Страница 15

Нужно было что-то изменить. И Сулла решилась сломать навязанный ей распорядок. Она забрала детей из класса, где им объясняли, как важно выглядеть и вести себя соответственно их положению, и невзирая на протесты учителей и репетиторов повела младших принцев и принцесс в «оранжерею». На самом деле под скромным названием скрывался огромный парк, где белые песчаные дорожки могли привести на берег живописного озера, в центре которого красовался чайный домик, или к небольшому водопаду, каскадами спускающемуся с искусственных скал. Беседки, фонтаны, лужайки – идеальное место для пикника на свежем воздухе.

Здесь росли самые удивительные растения, привезённые со всех уголков огромной Галактики. За ними ухаживал целый штат садовников и их помощников, кропотливо создавая условия для вечно цветущего, радующего глаза и душу цветника. Хэлена и Франдэ играли с ручным зверьком, которого их отцу подарил посол какой-то звёздной системы. На своей родине пушистик был невероятно редким исчезающим видом, но девочек это обстоятельство, видимо, не заботило. Они с азартными криками гонялись за любимцем, похожим на кошку, скрещенную с белочкой. Вдруг это существо вскочило на колени Суллы, и ей пришлось отложить вышивку, чтобы погладить взъерошенный мех.

- Эйя любит матушку, – Хэлена уселась рядом на скамейку и со счастливым смехом принялась болтать ногами. Она была очень болезненной девочкой, постоянно простужалась или вообще проводила весь день в постели с приступами слабости. Франдэ же, напротив, так и лучилась энергией – она всегда крутилась этаким маленьким ураганчиком, которому до всего было дело. Маэла, прилежно сидевшая по левую руку от Суллы и читавшая книгу, наставительно сказала:

- Эйя просто устал от того, что вы его постоянно тискаете!

- Но он такой милы-ый! – Протянули сестрёнки хором.

Но тут со стороны ближайшего фонтана послышались грозные выкрики и на полянку выбежали Арима и Даррел, вооруженные водяными пистолетами. По-пиратски выкрикивая угрозы, мальчишки стали гоняться за визжащими девчонками, а Сулла с улыбкой наблюдала за детскими забавами. Они совсем не были похожи на принцев и принцесс, как если бы Сулла вновь оказалась в стенах родного особняка Дома Юкавы, и ей поручили присматривать за младшими кузенами. Забытую книжку Маэлы листал любопытный ветер, но тут на страницы легла чья-то тень, и Сулле пришлось прищуриться против солнечного света, чтобы разглядеть визитёра. В следующее же мгновение её сердце ушло в пятки и затаилось там, закрыв глаза дрожащими лапками.

- Лорд Лестер… – девушка поднялась со скамейки, сделав реверанс, но была остановлена примиряющим жестом:

- Раз теперь мы одна семья, ни к чему соблюдать условности, так что можете звать меня Фабио.

- Можно узнать, почему вы предпочитаете это имя? Мне казалось…

- Это долгая история, но могу сказать лишь одно – мать, в чьём доме я родился и воспитывался пятнадцать лет, звала меня именно так, и поэтому не вижу причин для того, чтобы меня называли тем именем, которое придумал отец гораздо позже.

- О… – Сулла не знала, что сказать. Видимо, противоречия и конфликты между Тимо и Фабио тянулись действительно долго. – Я думаю, вы очень сильно обижаете его этим неприятием.

Странно, но сегодня герцог Турио был настроен вполне дружелюбно и не выказывал никаких признаков недовольства и презрения, разговаривая с мачехой.

Лестер усмехнулся:

- Мне кажется, это привносит в мировоззрение отца приятную напряжённость. На фоне всеобщего обожания и преклонения моё открытое сопротивление его порядкам вызывает лишь оживление и желание ужалить в ответ.

- Вы играете в опасные игры. У Императора есть множество вариантов для действия, как мне думается.

- Вы в корне неправы… матушка. На самом деле он гораздо беспомощнее вас и даже меня. Что подумают о нём? Как воспримут его поведение? Понимаете? Тимо Лайтонен связан по рукам и ногам красивыми серебряными цепями, и со временем они начнут только затягиваться.

- Раз вы всё прекрасно понимаете, не лучше ли помочь ему, делая то, чего он ожидает от вас?

- Как я могу соперничать с Эвазаром, Араши, Энрике и Бранихом? Видите, как много у него тех, кто с излишним вниманием ловит каждое его слово. Мне остаётся лишь злить и раздражать отца, чтобы он не терял форму. Однако я пришёл сюда вовсе не за этим…

Фабио встал и поклонился Сулле.

- Я приношу глубочайшие извинения за ту грубость, что допустил при нашей первой встрече. Мне искренне жаль, и я хотел бы услышать, что вы больше не сердитесь на меня.

- Ох, – вздохнула смущённая девушка. – Как же я могу?..

- Так я прощён?

- Конечно!

- Какое облегчение, – принц мило улыбнулся, и солнечные лучи высветили бездонную глубину его синих глаз.

- Вы могли бы остаться с нами ненадолго?

Сулла приветливо улыбнулась слугам, принесшим корзины для пикника, и радушно повела рукой в сторону расстеленного на траве пледа.

- Сожалею, матушка, но меня ещё ждут дела.

- Знаете, – Сулла поднялась вместе с ним, провожая Лестера. – Я очень рада, что именно вы получили это назначение. Уверена, что под вашим руководством Империи и её Повелителю не будут грозить никакие опасности.

- Благодарю, леди! – учтиво поклонившись в последний раз, Фабио развернулся и пошёл к выходу из парка. Пользуясь тем, что Сулла не видит выражения его лица, герцог Турио презрительно скривил губы. Что за простушка, Великие Небеса?! Такая наивная и глупая! Только и может, что преспокойно проводить время с мелочью, вместо того, чтобы получить больше власти, затащив Императора в постель! Как расточительно, как… неэффективно!

В дверь кабинета Эвазара постучали. Наследник ответил не сразу, слишком занятый чтением доклада одного из министерств. Ему предстояло подготовить все данные и статистику по департаментам к вечернему выступлению в сенате Императора. Поскольку Эвазар занимался бумагами с самого утра, ничего удивительного, что он обратил внимание на дверь только тогда, когда в неё нетерпеливо забарабанили.

- Входите!

В кабинет ворвался Джейнно, в два широких шага остановившись прямо перед братом.

- Ты можешь умереть от истощения, знаешь?

- А? – рассеянно отозвался наследник.

- Я про это, – герцог Фаул ткнул пальцем в поднос с едой, сиротливо стоящий на тумбочке.

- Ах, да… Я забыл.

- Заре… Я сегодня уезжаю.

- Что-то случилось? – Эвазар поднял мутные от усталости глаза на брата. Джейнно вздохнул:

- Ничего необычного. Повстанческая ячейка на одной из планет Внешнего Кольца.

- Это не похоже на тебя, маршал. Ты не рвёшься в бой?

- Времена настали смутные, Заре. Если я уеду сейчас, всё ли будет хорошо?

- Конечно, Джей. Не понимаю твоей тревоги.

Взгляд герцога Фаула прояснился.

- Тогда… Благослови меня, Заре и я пронесу мир и спокойствие на кончике своего меча до самых границ Империи.

Чёрный Рыцарь, Кровавый Палач, тот, чьим именем пугают детей, встал перед наследником на одно колено, склонив голову. Эвазар коснулся чёрных прямых волос брата и прочитал короткую молитву.

- Иди со спокойным сердцем, брат.

- Я скоро вернусь, – Джейнно Фаул вышел из кабинета и сухо бросил воину в доспехах с гравировкой розы и серпа на груди:

- Идём, Иеремия. Восстановим справедливость там, где забыли, кто в Галактике настоящий Владыка.

- Да, мой Лорд!

====== Глава 4. Рыцарь и Инквизитор. Часть 2 ======

Джейнно Фаул вошёл в зал, в котором уже заканчивались последние приготовления к празднованию Нового Цикла. Стены и колонны зала украшала блестящая мишура, а в самом центре красовалась огромная ёлка, увешанная сверкающими игрушками. Вокруг неё бегали и прыгали дети аристократов, приглашённых на праздничный приём, который устраивал Император. Здесь же Джейнно с раздражением заметил и собственных братьев: Лукас и Матиас уже дразнили какого-то карапуза, готового разреветься, Энрике любезничал с нарядно разодетыми девчонками, а безучастный ко всему Араши сидел у окна и делал вид, будто читает книгу. В самом деле, разве возможно что-то осмыслить в царившей повсюду суматохе? Быстрый стук каблучков по мраморному полу, и вот перед Джейнно появились раскрасневшиеся мордашки близнецов.