Игры на песке - Страница 6

пящего напарника. Ник, судя по всему, не утратил способности отключаться почти мгновенно, как бывало раньше после боя. Ром перевел взгляд на брошенный Ником кусок пищевой плитки в разорванной коричневой обертке и лежащую рядом флягу. Потом прикинул расстояние до вершины.

"В конце концов, я почти ничем не рискую, - подумал он. - У меня еще целых две попытки. Ну, а в случае удачи... если и вправду там суперприз... поделюсь с ним... Во всяком случае, не обижу".

Он некоторое время колебался, не решаясь сделать выбор, а потом подобрал провиант напарника, глотнул из фляги и устремился вверх по склону.

Он продвигался вперед, не оглядываясь, но чувствовал затылком все тот же насмешливый чужой взгляд.

*

...Битый час проблуждав среди однообразных серых коробок нового микрорайона на окраине города, Ром отыскал наконец нужный номер. Заплеванный лифт поднял его на восьмой этаж. Поправив на плече сумку с булькающим содержимым, Ром пересек лестничную площадку и надавил кнопку звонка. Дверь открылась и на пороге появился Ник в старой армейской куртке-"паутинке" и спортивных брюках с дырами на коленях. Глаза его вспыхнули на мгновенье и тут же потухли, на скулах обозначились желваки.

- Ты чего здесь забыл? - Ник вышел на площадку и прикрыл за собой дверь. - Или хочешь взаймы попросить?

Ром отступил на шаг, виновато улыбнулся.

- Мне в конторе дали твой адрес. Принес твою долю. - Он торопливо присел, поставил сумку на пол, расстегнул и принялся рыться в ней, бормоча: - Ч-черт, где же? Я все по-честному... Мне лишнего не надо...

Он выпрямился, протянул Нику плотную пачку купюр, но Ник медленно спрятал руки в карманы и, прищурившись, холодно спросил:

- Ты что, добрался до финиша и выиграл суперприз?

- Нет. Но мы обошли тех, других, и мне выдали вознаграждение. Бери, твоя доля. Я и коньячка набрал, и пива - отметить...

- А не желаешь, чтобы я тебя по голове твоим коньячком отметил? сдавленно произнес Ник. - Думаешь, я возьму деньги у такой сволочи, как ты? Что, совесть заела?

- Ник, перестань! Я просто прикинул, что у одного больше шансов, чем у двоих. Я ведь мог бы дойти, если бы выносливости побольше. Там ведь уже не было ни оползней, ни ям. Возьми, деньги твои.

- Тебе не приходилось считать ребрами ступени, начиная с восьмого этажа до самого низа? - осведомился Ник.

Ром опустил руку с деньгами и вновь виновато улыбнулся.

- Ник, мне просто не хотелось тебя будить. Но я лез за нас с тобой, за нас обоих. Если бы я хотел тебя облапошить, я бы не пришел сегодня. Может, поговорим за бутылкой?

Ник не пошевелился, только стиснул зубы, так что вновь вздулись желваки на скулах.

- Я ведь, кажется, понял, что это такое, Ник! Это игра, обыкновенная игра, в которой делаются ставки. Муравьи на кучке песка. Имею право подкопаться под чужих муравьев, имею право засыпать их песком, устроить им обвал, но не более трех раз, Ник, не более трех раз! Время ограничено, и чьи муравьи сумеют подняться выше по кучке, тотОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com