Хрустальный башмачок - Страница 24

Тут в здании бензоколонки вспыхнул свет. Видимо, Энди разбудил хозяина.

И она помчалась к заправке, понимая, что нужно выиграть время. Ведь он станет её искать. поначалу подумает, что она вышла на минутку, но потом поймет, что ушла совсем и тут же в вспомнит о ближайшем телефоне на бензоколонке.

Когда Рут подошла к заправке, свет уже погас. Она поняла, что Энди уходит, и сошла на обочину. Слышно было, как Энди торопливо прошлепал по дороге.

Как ей было страшно! Казалось, он сейчас почувствует её присутствие. Подойдя к заправке, Рут увидела, что засов на двери взломан. Значит, на заправке никого нет. Она вошла, нашла выключатель и на мгновенье зажгла свет, чтобы найти телефон.

Замерзшие руки её не слушались, она никак не могла набрать нужный номер. Потом трубку долго не снимали, но в конце концов она услышала голос Брюля.

- Рут! Где ты?

- Скорее приезжай, Брюль. Это Энди!

- Где ты?

- Энди убил Джил. И Кристел тоже. Он сейчас меня ищет. Я звоню с какой-то заправки.

- Где это?

- Здесь никого нет. И все закрыто.

- Куда мне ехать?

- На северо-запад. Где шахты. Здесь пусто и никого нет.

Она захлебнулась от рыданий.

- Приди в себя, дорогая. Где он?

- В машине, но сейчас вернется.

Рут слышала, как Брюль с кем-то разговаривает.

- Какой там номер телефона?

Она не знала, боялась включить свет, а спичек не было.

- Не знаю, Брюль. Не вижу!

- Не паникуй! Я за тобой приеду. Он знает, что ты догадалась?

- Да! - она разрыдалась.

- Спрячься получше. Не вешай трубку, чтобы мы определили адрес. Поняла?

- Да.

- Он уже там?

- Еще нет.

- Тогда скажи: где было пальто Энди, когда умерла Джил?

- На стуле, - сразу вспомнила Рут.

- Вот оно! - Рут слышала, как он сказал кому-то: - Это в связи с кражами в гардеробных.

Потом опять заговорил с ней.

- Спрячься получше, Рут, и держись до моего приезда.

Рут заметила, что Энди приближается.

- Это шоссе на западе! - крикнула она. - Тут река, но до моста мы ещё не доехали!

У станции затормозил автомобиль.

Рут так и не поняла, как сумела в темноте отыскать черный ход. Помнила только, что открывая дверь, ободралась о задвижку. Опять попав под дождь, она прекрасно понимала, что спрятаться от фар просто невозможно. И все же побежала, пытаясь удалиться от заправки. Вдруг она споткнулась и рухнула в кусты, и в тот же миг услышала где-то позади голос Энди.

- Рут!

Потом ближе.

- Я тебя не трону, Рут. Не бойся.

Рут казалось, он слышит, как отчаянно стучит её сердце. Теперь голос раздавался совсем рядом.

- Где ты, Рут? Я тебя не трону! Не бойся!

Казалось, он приближается.

- Зачем ты ушла? Чего испугалась?

Она поняла, что Энди бродит вокруг заправки, повторяя:

- Знаю, ты здесь. Далеко ты не уйдешь! А, вижу! - вдруг воскликнул он.

Рут обмерла от страха, но Энди ушел в другую сторону, хотя прошел совсем рядом с ней.

Теперь Рут не могла припомнить, оставила ли она снятой трубку, как хотел Брюль.

Энди умолк, но она понимала, что это лишь уловка.

Снова раздался его голос:

- Попалась! - но направлялся он в сторону от кустов.

Уже от заправки он крикнул:

- Ну все, я уезжаю! Можешь выходить!

Рут хватило ума не двигаться, и она не ошиблась. Машина Энди тронулась с места, немного отъехала, но потом опять остановилась. Фары стали обшаривать заправку, свет миновал кусты, Рут услышала, как хлопнула дверца машины. Послышались шаги Энди, который вкрадчиво заговорил:

- Я должен тебя найти, Рут! Я не хотел убивать Кристел. Она меня заставила. У меня не было выхода. Где ты?

Он нарвался на кусты и выругался. Потом вдруг протянул руку... и коснулся лица Рут.

Та закричала и упала в обморок.

Рут уже не видела, как вспыхнули фары нескольких автомобилей, осветив все вокруг.

Придя в себя, Рут услышала голос Брюля:

- Он ничего тебе не сделал, милая?

"- Как он успел приехать?" - подумала Рут и попыталась объяснить, что случилось, но голос не слушался.

Все происходящее казалось ей чудесным сном. Брюль на руках отнес её к машине, усадил и крикнул кому-то, что они едут домой.

И дома она поначалу все видела словно в тумане. Но наконец осознала, что она в своей спальне, в обществе Мэгги и Брюля. Ее уже раздели и облачили в теплый халат. Брюль притащил таз и баночку горчицы, налил горячей воды и опустил в неё ноги Рут. Это и вырвало её из дремы.

- Терпи! - сказал Брюль. - Вода горячая, но так и нужно.

- Я должна все знать!

- Расскажу, успокойся.

Попробовав воду рукой, он добавил ещё горчицы. Потом сказал:

- Все прояснилось нынче вечером. Помогла брильянтовая зелень.

- Брильянтовая зелень?

- Фэнк занимался кражами в гардеробных нашего клуба. Там, чтобы не привлекать полицию, посыпали одежду этим порошком, думая разоблачить вора. Часть порошка попала на пальто Энди. Потом он встретился с Джил...

- У меня в кармане пальто письмо! - вспомнила Рут.

- Посмотри! - попросил Брюль Мэгги.

Та вытащила скомканные листки и отдала отцу.

Прочитав, он спросил:

- Почерк Энди?

Рут кивнула.

- Видимо, при встрече Джил взяла его под руку и испачкала руки красителем. Он пристает к рукам, а от пота или влаги появляются несмываемые зеленые пятна. Энди был в перчатках, потому его руки остались чистыми. Между прочим, порошок уличить вора не помог, но в клубе вызвал скандал. Пришлось обращаться в полицию. Так и стало известно, откуда взялись зеленые пятна.

В день смерти Джил они с Энди были на ленче в клубе. Энди скрыл это от полиции, но его показания удалось опровергнуть. Ничего не сказал он и о зеленой краске, хотя сам знал от швейцара. Трудно было объяснить происхождение пятен на руках Джил, а потом и горничной, которая вытирала стул, где лежало пальто Энди.

Джил подозревала, что яд в лекарство Кристел подложил Энди.

Рут перебила и рассказала о деталях своей беседы с Джил.

- Энди принял все меры, чтобы вы не встретились и не выяснилось, откуда взялось лекарство. Ну а Джил...она просто не устояла перед его обаянием, - и немного помолчав, Брюль заметил: - Он был очень обаятелен и честолюбив - но труслив.

Потом попробовал воду в тазу и попросил Мэгги принести ещё кипятка.