Хроники Мировой Коммуны (СИ) - Страница 40

– Слушай, какое отношение…

– Самое прямое! Почему Совет свернул освоение Клары? Да потому, что наша планета – ​наглядное отрицание биологического фактора оксигеногенеза! Ведь кислородная атмосфера здесь есть, а аборигенная жизнь отсутствует!

– Бен, ты всерьез веришь, что это могло повлиять на решение такого уровня? Просто ситуация сложилась так, что нам понадобилась мобилизация всех сил и средств. Для дальних проектов. Поэтому пришлось сократить программы в уже изученных мирах. К сожалению, колонистам Клары ближайшее время придется рассчитывать на собственные ресурсы…

– Но тогда и вы не рассчитывайте на наши ресурсы или платите за них соответствующую цену!

– Бен, я не понимаю! Мы не претендуем ни на какие ресурсы Клары.

– Интересно! А что тогда делает здесь ваша гелиостанция? Она выкачивает энергию у Альсафи, нашего солнца! Каждый ваш корабль, проходящий через нашу систему, забирал столько, сколько хватило бы колонии на пару зим! А ведь земные корабли летают через нас уже полвека! И мы посчитали, сколько вы нам должны за всё это время! Вы нам должны очень много!

– Что за ерунда?! Работа гелиостанции никак не влияет на планету. И вы не можете объявить звезду только своей.

– Можем! И если вам выгодно использовать Сигму Дракона в качестве заправки, то мы требуем своей доли выгоды. А пока не заплатите, ваши люди будут у нас этот долг отрабатывать.

– Вы что же их, РАБАМИ у себя сделали?!

Чан соскользнул ногой с узкой ступеньки и чуть не упал, в последний момент успев ухватиться за поручень. Его услышали. Хлопнула дверь, обрывая звук голосов. Чан на цыпочках спустился на нижнюю палубу и прокрался в кают-компанию. В голографическом проекторе кружились объекты системы Альфы Дракона. Мысли Чана, впрочем, были далеки от звезд. Постояв в невеселом размышлении, да и побрел на камбуз. Он успел почти закончить со сделанным наскоро бутербродом с тофой, когда появился Тулин. Прошел, ни сказав ни слова, к холодильнику, достал молоко и выпил прямо из пакета жадными глотками. Комиссар молчал, но Чан догадывался, тот знает, кто стоял под дверью, и ждет теперь вопросов. Но Чан не мог решить, о чем спросить вначале.

– На Кларе правда нет местной жизни?

Тулин кивнул:

– Не обнаружена. Но не факт, что ее там не было раньше. Из-за этого, кстати, некоторые возражали против колонизации. Боялись неучтенного фактора, уничтожающего биосферу. Например, что Альсафи – ​периодическая звезда с длительным циклом и время от времени стерилизует планету. Я не случайно, когда пропал «Искатель», первым делом об астрофизике подумал. Вот только на самом деле всё оказалось куда хуже.

– Хуже вспышки звезды?

– От вспышки они бы укрылись. Мы такой вариант учитывали, на Кларе есть убежища. А вот тяжелая массовая социопатология – ​это по-настоящему страшно. Ладно бы они захватили корабль и полетели на Землю морды бить Мировому Совету!

Тулин тяжело вздохнул и замолчал.

– Колонисты недовольны решениями Совета?

– А чему им радоваться? Уменьшению поставок с Земли? – ​Тулин смял пустой пакет и бросил в утилизатор. – ​Но, знаешь, обычно жалуются не те, кому всех тяжелее, а те, кто привык к хорошему, а потом вдруг стало похуже. Колонисты Клары всегда были на привилегированном положении. Мы ведь строили образцовый новый мир, а для него – ​всего сколько угодно и только самое лучшее! Были, конечно, и объективные причины. На Земле ведь много на себя берёт инфраструктура. А на Кларе, например, проще всех снабдить авиетками, чем налаживать общественный транспорт. Наверное, зря ушли от модели мегаполиса, сделали ставку на дисперсное расселение. И вот к чему это привело! Конечно, сейчас колонии нелегко. Мы могли бы обеспечить нормальные условия в нескольких крупных центрах. Но для сотен фольварков – ​это невозможно! Нет, я не говорю, что колонисты избалованные бездельники. Освоение планеты – ​тяжелая, сложная, ответственная работа. Но нельзя ставить себя выше остальных, выше Земли!

Вечером в кубрик к Чану перебрались Накамацу, Пилюк и Пейшоту, уступившие свои каюты бывшим пленницам пиратов. Когда среди ночи загремел сигнал боевой тревоги, Чан, вскочив спросонья, налетел по очереди на всех троих, а с малозаметным в темноте старшим бортинженером столкнулся дважды. Через минуту они, запыхавшись, вбежали в главную рубку. Следом, бросая насмешливые взгляды на полуодетых мужчин, степенно вошли Мендес, Дюбуа и Очоа. За ними появились Накамацу и Кацонис – ​их каюты были дальше всех, рядом с лазаретом

Иенсен, сидевший в командирском кресле, пояснил:

– У нас скоро будут гости! «Спасатель» стартовал с орбиты планеты и лег на курс пересечения.

– Защита у него хорошая, – ​проговорил Пейшоту, потирая шишку на лбу.

– Ничего. По маневренности мы его превосходим. И по вооружению тоже.

– Только не надо никаких космических сражений!

Все обернулись на стоявшего в проеме люка Тулина:

– Курт! Отменяй боевую тревогу! «Спасатель» идёт по моему приглашению. На Кларе, между прочим, он переименован в «Освободитель».

– Соглашусь, если на нем везут заложников, – ​нахмурился Иенсен.

– Пока я договорился о передаче пленных пиратов.

– Шутишь?

– С чего бы? – ​комиссар был совершенно серьезен. – ​Ночью я договорился с Джарвисом и дал радиограмму на планету. Мы отпускаем Бена и его людей, а за это он берёт меня на Клару для осмотра, так сказать, на месте. «Разведчику» потом приказываю идти к Земле. Мой доклад для Совета немедленно пошлешь в Женеву. В докладе перечень необходимого для освобождения заложников. Возьмешь на борт и доставишь сюда. Жду тебя через три дня!

Иенсен покачал головой:

– Не могу обсуждать твое решение. Хочешь отпустить пиратов, которые уничтожили «Искатель» и «Гонец» и по нам тоже стреляли, – ​ладно! Но зачем самому лезть в пиратское гнездо? Отправляйся обратно с нами, сам договаривайся с Советом..

– Я ведь не могу бросить заложников.

– А я, получается могу?! Мы все – ​можем?! – ​Иенсен в ярости вскочил из кресла. – ​Неужели мы сами не можем освободить наших ребят? Пригрози пиратам, что мы выбросим в космос их любимого Джарвиса, если не отпустят пленных! Что мы поджарим их планету лучом с гелиостанции!

– Думаешь, они поверят в такие угрозы?

– Тогда сами спустимся на Клару!

– Вдесятером? И, главное, ты знаешь, куда нам садиться? Где они заложников держат?

– Джарвис скажет! И это нас сейчас десять. А сколько на планете будет – ​кто знает! Не все же поселенцы – ​пираты. Пора там и нормальным людям проснуться!

– Вот для этого я и лечу на Клару. Поговорить с людьми. Решить и наши, и их вопросы. Может, и не понадобится то, что ты с Земли заберешь. Это так, на крайний случай. Как там раньше говорили – ​последний довод. А сейчас с ними по хорошему надо поговорить. Без крейсера на орбите.

– Не боишься пиратам систему на четыре дня без крейсера оставлять?

– Гелиостанцию мы разоружили. Без нее пираты кораблям не опасны.

– А если они на «Спасателе» вслед за нами прыгнут и новую станцию захватят. У Крюгера или Хи Дракона.

– Пусть прыгают. Там везде уже карантинные силы. Ничего они больше не захватят.

Командир сел за пульт, развернул схему траектории пиратского корабля.

– Бортинженер-один! – ​Иенсен искоса посмотрел в сторону Пейшоту. – ​Вступаешь в командование «Разведчиком»! Поведешь его к Земле. Я вместе с пилотом-два отправляюсь на Клару!

– Не получится, Курт! Ты входишь в командный состав флота.

– А сам?

– Я тут на положении командированного спеца.

– Как ты не понимаешь?! Я не могу отпустить тебя одного!

– Офицер флота не может добровольно стать заложником.

– Я не офицер флота! – ​раздался вдруг голос Чана.

Иенсен бросил на гардемарина хмурый взгляд.

– Насколько я знаю, – ​заскрипел из своего угла Кацониса, – ​на медицинский персонал какие-либо ограничения не распространяются. Более того, долг врача состоит как раз в оказании помощи нашим заложникам. А также больным колонистам.