Хозяин озера (СИ) - Страница 53

– К чему Совет нужен, коли жертвуете духами, не раздумывая?! – грохотом валунов на перекатах голос Ярого разбавился, и не поймешь – плещет али рычит зверем раненым.

– Совет затем нужен, – Водник не улыбается больше, – чтобы правильно взвешивать, отмерять. Ты сердцем думаешь, хоть и считал всегда, что нет его у тебя, а я вижу, что на одной чаше Янис стоит, а на другой мир весь колдовской, да и людской в придачу. И что-то мне подсказывает, что случись выбирать самому озеру, выбор тот же сделал бы. Если все правильно сложится, если успеете вовремя, убережешь суженого, вернешь живым.

Плеть в руке занесенной гудит натужно, на волю просится.

– Коли найдешь выход другой, – спокойно Водник продолжает, – то готов его выслушать. Сроку тебе до полнолуния. Остальные из Совета не помогут тебе. К битве готовятся. Даже малая часть того, что прорвется, может вред причинить, темень разнести аки заразу моровую. Они предлагают проще поступить – убить Яниса до полнолуния, а там тень Навьи в нижний мир кое-как вернуть, ждать следующего раза. Озеру нового одушевленного сотворят, зеркало сызнова спрячут да и продолжат на бочке пороховой сидеть, от всего таиться.

Опустил Ярый плеть, исчезла та с шипением тихим, растворилась. Пока Роман Ивану встать помогал, оба не заметили, как растворился Водник насовсем уже, как Чаровник с Игривым, вернувшимся аккурат только что, из дома выскочили, доспехом на ходу покрываясь. Василиск следом выпрыгнул, клюв раззявил, завопил беззвучно, как кокатрисы давешние. Вдругорядь людей на землю опрокинул, спохватился, замолк, закурлыкал виновато. Ручьи оглядываются, не поймут, что случилось, мрачный хозяин молчит, взгляд в пол опустив.

– Успокойтесь, хорошо все – Роман первым опомнился, махнул, Ивана поддержал. – Чувства говорили, теперь разум вернулся. Думать дальше будем. Будьте ласковы, еще чарки принесите, те побились.

Ирро сказать хотел, да только молча челюсть отвесил. На человека дивится. Они-то, зная норов Ярого, сначала прочь отскакивали, после оценивали. А тут ни бровью цыган не повел, даром что бровь та рассажена осколком каменным, кровь капает.

Пока Ярый над крыльцом колдовал, пока ручьи суетились, василиск к царевичу с жалобами лез, Роман лицо рукавом утер, на ступеньке нижней сел, вдаль уставился.

– Дайкось рану залечу, Роман, – Ярый рядом опустился, покудова царевич на разговор с Ирро отвлекся. – Крови запах мало ли кого приманит.

– Ты реку-то уйми, страж, – цыган на стихию бурлящую кивнул, собственной царапиной не озаботившись, только подивился про себя, что Яр его по имени назвал. – Неровен час, из берегов выйдет.

– Не могу пока, – Ярый даже улыбнулся, мрачно, криво, Чаровника подозвал, тот без приказа со шкатулкой резной явился. – Покуда не успокоюсь сам, вода бурлить будет. Зелья эти на людей не рассчитаны, но потерпи.

Баночка темная запах полыни выпустила, обожгла колючей льдинкой. Роман вздрогнул от неожиданности, боли резкой, короткой. Но перетерпел, не отстранился. Зашипело, зашкворчало рассерженно.

Иван подсел тихонечко, вздохнул. На Ярого глядит исподлобья, словно впервые видит. Всегда страж царевичу казался безжалостным, надменным, а тут, поди ж ты, и впрямь стало заметно, что Янис ему не просто игрушка статусная.

– Если книги отцовские поднять? – вдруг Иван спросил. – Собирали их испокон веков, сколько род наш шел, а то и раньше. Вдруг в них что дельное сказано? Мы же с тобой, Роман, только те изучали, что у батюшки нашли. А в библиотеку его подвальную не добирались.

Роман на Ярого посмотрел. Страж только плечами пожал.

– Можно. Выбора нет. Я не знаю ничего более того, что рассказал уже. А от Совета, сами видите, пользы никакой.

– Только убить да убить, – ворчливо подхватил царевич.

– Нет, это все пыль в глаза, – цыган головой покачал. – Если не может никто приблизиться к озеру до полнолуния, то как они его убивать собрались?

– Это мы не можем, а им все одно больше известно, – упрямится Иван. – Наверняка, знают способ, но молчат.

– Хозяин, к людям возьмешь? – Чаро хмурый рядом стоит, мнется в нетерпении.

Ярый молчал долго, раздумывал.

– Нет. Здесь останешься, присмотришь. Если что – придешь. Не на кого больше надеяться, только вам доверяю. Не суйся близко к Янису, к ключам не подходите. Темень вами не побрезгует.

Чаровник только и вздохнул, спорить не стал.

Все предосторожности лишними оказались. Тишком в город пробирались, от людей знакомых хоронились. Даже во двор царский Роман лазейкой тайной провел. Библиотека царская, тайная, в колодце пряталась. Точнее, вход в нее. Двери дубовые, замками сложными запертые, долго упрямились, не пускали. Роман отмычкой колдовал, Иван рядом от нетерпения приплясывал. Только Ярый невозмутимо ждал, прислушивался. Давил на него город многолюдный, ан воды реки и здесь были рядом, успокаивали как могли.

Внутри стен каменных сухо было и пахло пылью затхлой. Вдоль полок грубых, в темноту прочь уходивших, книги стояли старинные. Коие и вовсе лежали, расползаясь по швам и сегментам, листья едва удерживая. Некоторые заперты были замками мудреными, какие и вовсе простой тесемкой подвязаны.

– И как тут искать что? – Иван в ужасе осмотрелся, чихнул звонко.

– Твоя идея, царевич, ты и думай, – не сдержался от ехидства страж-река, ухмыльнулся, но тут же снова замкнулся, помрачнел. – Книги обычно стоят по колдовству, у нас так заведено. Может, у людей тоже? Если найти стезю мертвую, про свет да темень рассказывающую, то там найдется что-то?

Роман, соглашаясь, кивнул молча. Разошлись все трое, каждый по тропинке между стеллажами бредет, названия вычитывает. А книги кочевряжатся, путают. Иные и вовсе не языком человеческим писаны, к ним особый подход нужен. Стражу больше всех везет – его колдовство чует, тянется, как зверь к добыче желанной.

Факелы, с собой принесенные,чадили, плевались, горели неохотно. Ярый плетью руку обернул, ее светом разгонял темноту густую. Первой книга про воду простую попалась, вторая – про мертвую да живую. Кликнул Ярый Романа. Вдвоем сектор обшарили. Нашли несколько томов старинных, в них про смерть заклинателей рассказывалось. А там и Иван подошел, заглянул через плечо ревниво. В секции той и книга про Навью нашлась. Уселись все втроем на пол каменный, раскрыли фолиант толстенный – один его в руках не удержишь.

– Смотрите-ка, – Роман пальцем по строчкам водит, читает бегло. – Вот здесь сказано, что Навья был когда-то в мире желанен. Мертвых не пускал, живым и впрямь связаться с внезапно ушедшими помогал. Чтили наравне с другими членами Совета его. А потом что-то случилось… испил из чаши теменной.

– Это кто ж ему подсунул? – Иван влез, сам пытается прочесть. – Не сам же додумался.

– Не сказано, – цыган зубом звонко цыкнул. – Может, опоил кто обманом? Темень-то, она ж неживая вовсе.

– … до того, как темень его поглотила, – Ярый нахмурился, читает страницу соседнюю, написанную символами диковинными, человеку не расшифровать, – у него забрали что-то. И эта часть поможет, если с теменью Навья не справится. Над ним обряд провели. И судя по всему, не один.

– А что за часть? Может, зеркало? – царевич силится значки в слова сложить, но не выходит ничего.

– Нет, не зеркало, – Ярый страницу перевернул, ближе плеть поднес.– Он, оказывается, клятвой с кем-то связан был.

– Кто ж на такого выродка позарился? – Иван фыркнул, осекся.

На развороте в полный рост изображен был Навья на троне витом. Корона черная, острая, голову венчала, глаза безучастно смотрели сквозь пространство и время. Вились вокруг серебряные сполохи, кружевами сплетались, ветер развевал волосы длинные. Светильники высокие тень на лицо бросали. Спокойно оно было, ни следа ярости звериной, ни улыбки неприятной. Умиротворение и тишина в облике проступали, манили.

– Красивый, – царевич не сдержался, присвистнул. – Я думал, он стар и сед.

– Духи старятся не со временем, – Ярый страницу дальше перевернул, – а когда сила их пропадает, истощается. Смерть – власть вечная, оттого и Навья молод и собой хорош. И облик второй, страшный – люди придумали. С кем же обручен он был? Узнать бы.