Honeycomb (СИ) - Страница 25

– Ты бил меня им.

Хакс сделал еще одну затяжку и на выдохе сказал:

– О да.

– Ты изменяешь жене со мной.

– Надо сказать, что до недавнего времени я не рассматривал факт того, что я оплачиваю чьи-то расходы, признаком неверности, – он сделал паузу, а потом тихо добавил: – Все стало немного сложнее, чем я изначально думал.

– Я бы спросил, но ты скажешь, что это все «по личным причинам», а потом выдашь что-то пафосное.

Хакс наконец посмотрел на него с удивлением, словно ковер под его ногами возмутился и сказал, что ему не нравится, когда на него наступают. Но он быстро вернул свое прежнее выражение лица.

– Тебе так необходимо это знать?

Бен подумал. С одной стороны, неверность того или иного человека его не касается. Но с другой, он вовлечен в процесс этой самой неверности, так что да, ему нужно знать.

– Да, – Бен пришел к выводу, заламывая руки на коленях.

– Элиз и я, – начал Хакс. – У нас небольшой перерыв в отношениях.

– И насколько это перерыв?

– В этом участвуют адвокаты, если это то, что ты имеешь в виду.

– Так ты разводишься с женой и хотел найти ей замену в виде какого-то либерально настроенного студента? Кого-то, кому можно было бы заплатить?

– Близко. Но не совсем.

– Просто скажи мне. Ты сам сказал, что я не могу уйти. Так что, наверное, ты можешь сказать мне все прямо.

Хакс посмотрел на воду под ногами. Он наконец выглядел на свой возраст, а не статус.

– Я помню одиннадцатое сентября. Я наблюдал, как целый мир разламывается пополам, а моя семья и наш бизнес только процветают на этой почве. Я тогда только пошел в колледж.

– На кого ты учился?

Хакс тускло улыбнулся.

– Скульптура. Но мой отец заболел, и пришлось поменять специальность на бизнес и экономику, потому что после его смерти мне пришлось бы заниматься его делом.

Это объясняло легкую шероховатость ладоней Хакса. Бен представил, как он отесывает камень или бетон, обрабатывает глину, рисует. Ломает что-то только лишь для того, чтобы сделать сильнее. Это бы ему подошло.

– Я никогда не хотел для себя такой судьбы. И, честно говоря, всеми силами пытался этого избежать. Я вообще не должен был втягивать кого-то в свое горе, – Хакс снова затянулся и стряхнул пепел в воду. – Десять лет брака разбились о стену здравомыслия.

Бен понял. Даже слишком хорошо, наверное.

– Ты сделал ей больно.

– Не… физически. Но я постоянно склонял ее к своей воле, притесняя ее как личность. Я гордился тем, что забочусь о ней, а потом возмущался, что она не отвечает благодарностью. Со временем обида перешла в ненависть, наверное, к счастью.

– И она тебя бросила.

– И она меня бросила, да.

– Какое это имеет отношения ко мне?

Хакс секунду просто на него смотрел, а потом издал звук, который можно было бы принять за смех.

– Я ценю твой эгоцентризм.

Бен никогда не считал себя эгоцентричным, но, в целом, он подумал о том, что по-настоящему погруженный в себя человек никогда бы в этом и не признался.

– Это было оскорбление?

– Это как посмотреть, – сказал Хакс со снисходительной улыбкой. – Ты считаешь свой эгоизм слабостью?

– Нисколько.

– Тогда это оскорбление, – вздохнул Хакс. – В итоге, добавив немного инородных веществ, я пришел рассказывать о своих бедах мистеру Дэмерону.

– Подожди, ты покупаешь у него травку?

– Разве не все это делают?

– Нет. В смысле, я нет. Остальные да. Ты просто не кажешься таким человеком.

– Или, может быть, ты не слишком наблюдателен, – Хакс проигнорировал последующие возмущения Бена и продолжил: – Мистер Дэмерон – человек не с самой лучшей репутацией, но знает многих людей, он сказал, что знает человека, кто мог бы мне понравиться. За определенную цену. Я возразил и сказал, что не стану покупать привязанность за деньги, и он немного смягчился. И мы еще поговорили о моей жизни. Но после очередной… размолвки с Элиз я сообщил мистеру Дэмерону, что он может передать мое имя тому, кому посчитает нужным.

– И сколько людей тебе написали?

– Один. Я думаю, он не собирался больше никого втягивать, кроме тебя. У него есть замечательный талант замечать определенную химию.

– Почему ты не хотел встречаться со мной?

– Потому что то, что между нами происходило, никогда не должно было перерасти в реальность. Я никогда не хотел, чтобы это бремя необходимости тебя угнетало.

– Прошедшее время, – пробормотал Бен. Все кусочки мозаики наконец сложились в целую картину. – Ты позвал меня сюда, чтобы бросить.

Сигарета догорела до фильтра, Хакс выбросил ее в воду и выдохнул последнее облачко дыма.

– Твои последующие расходы на обучение будут полностью покрыты. Я занес это в счета компании, так что теперь ты будешь числиться как стажер. Я отправил тебе на электронную почту письмо с описанием работы и навыками, которые у тебя уже есть. Если нужны будут какие-то рецензии, можешь давать мою контактную информацию. Уверяю, я дам отличную рекомендацию.

Бен вцепился пальцами в цемент. После того, как раньше у него переворачивался желудок в таких случаях, теперь было очень странно понимать, что никакой реакции нет вовсе. Пустота. Будто все истратилось. Он израсходовал все свои эмоции и теперь один. В своей апатии. Он повторил больше себе, чем Хаксу:

– Ты бросаешь меня.

Хакс поймал его взгляд и ответил строго:

– Мы никогда и не были вместе.

Он собирался встать, но Бен поймал его за руку, вцепляясь в мышцы под несколькими слоями дорогой ткани.

– Ты заботишься обо мне.

В глазах Хакса промелькнуло сомнение, словно вся его грубость резко смылась тем человеком, которым он был внутри. И этого человека Бен никогда не сможет теперь узнать.

Хакс выдернул руку и прошептал так тихо, словно боялся, что кто-то может подслушать:

– Поверь, мое отсутствие в твоей жизни – мой лучший тебе подарок, – он встал и застегнул пиджак, а потом пригладил волосы. – Тебя скоро заберет машина.

Бен смотрел на него снизу вверх, потеряв дар речи, Хакс смотрел на него. Между ними повисло все то, что могло бы когда-то случиться, но не случится.

– Прощай, Бен, – сказал Хакс и ушел прочь.

========== Глава 10 ==========

Всего за несколько дней Бен потерял своего научного руководителя, лучшего друга и того, кого он считал ближе всех к понятию «парня».

Вся следующая неделя прошла как в тумане. Бен углубился в учебу, а в перерывах вообще ничем не занимался. Он закончил смотреть Glee и начал Сверхъестественное. Лепестки роз сначала потемнели, а потом осыпались неровными кучами на кофейный столик. Губа начала заживать, и Бен каждый раз жалобно смотрел на нее в зеркало, синяк на щеке тоже выцветал с каждым днем все больше.

Мать одним утром написала на электронную почту. Бен, как обычно, дотянул с открытием письма до самого вечера, пока не перевесило любопытство вкупе с мазохистским желанием принять всю ругань, которая там будет. Но к его удивлению там была всего одна фраза: Надеюсь, ты в порядке.

Это было где-то издалека похоже на извинение, поэтому он ответил «я в порядке», что было так же где-то издалека похоже на ответное извинение.

По крайней мере, он извинился перед Рей.

Прости меня, – он написал как-то ночью.

Я скучаю по тебе, – дописал утром.

Возвращайся домой, – через день.

Она не вернулась. И даже не ответила.

Хакс был совсем другим делом. Бен в голове составлял длинные письма, начиная от гневных тирад и заканчивая обвинениями в трусости. Он часто лежал поздно ночью и думал об отношениях Хакса с женой, а потом ревновал его из-за того, что он трогал кого-то еще, любил кого-то еще. В итоге Бен просто измучил себя, и все, что у него осталось – это тупая боль от осознания того, что он всегда будет на втором месте.

Бен тащился из колледжа домой одним дождливым днем в одиночестве. Он не видел ни По, ни Финна с того самого дня, когда все случилось, за исключением разве что единственного раза, когда Финн проехал мимо него на скейте.