Honeycomb (СИ) - Страница 2

Благодарю вас за интерес, мистер Соло. Чтобы ни один из нас не тратил время понапрасну, я бы хотел сначала получить вашу фотографию.

Коротко. В точку. Бен действительно уважает такой подход. И если этот Хакс на самом деле ищет то, о чем говорил По, то фотография имеет смысл, хоть и Бен теперь в недоумении самую малость. Он полистал свои фотографии. Всякий сломанный хлам и мусор в их с Рей квартире, наверное, арендодатель должен был бы содрать с них немало денег за это, но он пока не в курсе, несколько фотографий с того времени, когда Рей украла его телефон и фотографировала углы мебели и уродливые ковры как предметы искусства, еще несколько – с ее улыбкой («Чтобы взбодрить тебя, когда станет грустно», – она тогда сказала). И, бог ты мой, он ненавидел ее примерно так же, как и любил.

В итоге он выбрал фотографию, сделанную около года назад, когда его волосы уже достаточно отросли. Это было именно так, как он и хотел, вот только мать не позволяла ему раньше ходить в таком виде. Там он не улыбался, да и с освещением были проблемы, но менять решение Бен не стал.

Он отправил ее мистеру Хаксу без подписи.

Спасибо за своевременность, – Хакс ответил чуть погодя. Удобно ли тебе будет сейчас ответить на пару моих вопросов?

Черт. Нет, Бену не было удобно. Но приближался перерыв, поэтому он решил уйти на него чуть пораньше и отметил свой уход. По дороге к своей любимой скамейке он ответил «да».

Превосходно, – сказал Хакс. Возраст? Профессия? Ориентация?

21. Студент. Он немного завис над следующим вопросом. Бен раньше никогда никому ничего подобного не говорил, может, потому что никто не спрашивал, а может потому, что все и так все знали. Он решил, что это не имеет особого значения, ну, то, что он никогда ни с кем не встречался. Или целовался. Или делал хоть что-то подобное. Не то чтобы у него не было возможности, говорил он себе; скорее, это просто не входило в зону его интересов.

Он наконец написал «бисексуален» и нажал на «отправить».

Студент какого факультета?

Хакс никак не прокомментировал ни его фотографию, ни его ориентацию. Бен почувствовал странное раздражение по этому поводу. Не то чтобы он чего-то изначально ожидал, но все же он представлял эту сделку более… похотливой что ли.

История.

Довольно общее понятие. Конкретнее? Какой период истории?

Римская империя. В основном династия Константина.

У Бена зачесались пальцы, хотелось добавить больше деталей, но он сдержался и стал ждать следующего вопроса.

Какое у тебя расписание?

То самое раздражение почти достигло своего пика, когда Бен понял, что Хакс не хочет узнавать подробности его обучения. Ему показалось, что это может быть интересно, что он захочет как-то персонифицировать этот обмен информацией. Бен продирался через понимание общества, следуя своим собственным строгим формам поведения в нем. Это не было ни интервью, ни дружеской беседой, что чаще всего и вводило парня в состояние ярости.

Но он все же сумел себя сдержать и ответил.

Я работаю неполный рабочий день по понедельникам, средам и пятницам. Занятия по вторникам и четвергам. Выходные и вечера свободны.

Понятно. Вот мое предложение:

Бен подался вперед, смотря на эти маленькие кружочки, которые появлялись и исчезали, пока Хакс печатал.

Мы можем начать небольшой испытательный период, во время которого я буду присылать посылки, которые посчитаю нужными. После прибытия этих посылок я буду просить тебя делать разные безобидные вещи. Независимо от того, как и когда закончится испытательный период, ты можешь оставить все подарки себе. Если ты будешь хорошо выполнять просьбы, я буду хорошо за них платить. Я буду беспокоить тебя только в рабочее время и исходя из твоего расписания, которое ты в любой момент можешь изменить. Это подходит?

Бен прочитал текст несколько раз. Что-то не сходилось.

Могу я задать вопрос?

Можешь, и спасибо, что сначала спросил разрешения.

Что вы получаете со всего этого?

Разумный вопрос, но я бы не хотел говорить об этом. Сейчас, по крайней мере. Если это беспокоит тебя, то, возможно, нам не стоит продвигаться дальше?

Сердце забилось где-то около самого горла.

Нет, это просто любопытство. Все в порядке.

В таком случае могу я получить твой электронный адрес? Я отправлю тебе письмо со всеми прилагающимися условиями, а также небольшим бонусом.

Могу я задать еще один вопрос?

Можешь.

Как мне вас называть?

«Сэр». На первое время.

Это был один из самых странных разговоров, которые когда-либо были у Бена. Все тело буквально ощущало на себе этот сексуальный подтекст, а вовлеченность По в это дело позволяла сделать некоторые выводы уже сейчас. Это было… грязно. Неправильно. Захватывающе.

Спасибо, сэр, – ответил Бен, а потом отправил свой электронный адрес.

***

Когда Бен вернулся домой, его уже ждало письмо на электронной почте с несколькими вложениями, одним из которых было соглашение о неразглашении. Так же был бланк для такой информации, как его рабочее время, адрес, предпочтения в еде и так далее, а также его размеры. Помимо этого было предложение создать лист желаний на Амазоне для стимулирующей компенсации, как сказал Хакс.

Через несколько минут после того, как Бен все это заполнил и отправил назад, на его электронную почту пришло уведомление о том, что на его счет на PayPal перечислено пятьдесят долларов. А к ним прикреплено сообщение: Спасибо за уделенное сегодня время. Очень хочу узнать о тебе побольше.

Желудок сделал сальто. Это маленькое предложение заставило его чувствовать себя так, словно он сунул руки в теплую воду после того, как прошел милю в ледяную пургу. Раньше никто даже не пытался показать ему свой интерес, а уж тем более не собирался ему платить за то, чтобы он просто был собой. Один голос в его голове звучал тихо, неуверенно, это был голос матери, который предупреждал его, советовал с осторожностью относиться к этому предложению, но был и другой голос, голос отца. «Дай шанс этому предложению. Что ты теряешь?».

Бен считал, что не так уж и много. Кузину-тире-лучшего друга, или единственного человека, который мог терпеть его достаточно долгое время (и которого он мог терпеть). Матрас. Кое-какую мебель из сэконд-хенда.

Из всех вещей, которые могли бы превратиться в полный хаос со временем, мистер Хакс казался довольно безопасным вариантом.

***

– Ты сделал это? – Рей спросила на следующее утро, набив рот хлопьями Lucky Charms и положив учебник перед собой.

Бен забрел на кухню и налил себе кофе.

– Что сделал?

– Написал тому парню.

– Тому парню?

– Не прикидывайся, Бенджамин. Парень По.

– У По много разных парней.

– Тот парень, который хочет дать тебе денег, – так как Бен не стал отвечать, Рей добавила: – В обмен на…

– Окей, но мы еще ничего точно не знаем, да?

– Так ты написал ему.

– Я мог бы, – Бен сел напротив нее и сделал первый глоток.

– Я всегда знала, что рано или поздно ты найдешь себе богатого папочку.

Он почти выплюнул свой кофе. Сглотнул и только после этого спросил:

– И что, блин, вообще заставило тебя об этом думать?

– Ты всегда ищешь тех, кто одобрит то, что ты делаешь, чтобы поднять самооценку, – она пожала плечами и запихала себе в рот еще одну ложку хлопьев. – У тебя удивительные данные. Ты достаточно мужественный, но не угрожающе мужественный, это не считая моментов, когда ты злишься, конечно. И у тебя есть эта… аура.

– Что еще за аура?

– Как будто в твоем теле слишком много души, и она вот-вот тебя сломает. И тогда кто знает, что может случиться. Это довольно впечатляюще, – она ткнула его ложкой. – Рисковым людям это в тебе и нравится.

Бен уставился на нее в недоумении и потрясении.

– И часто ты такое проделываешь?

– Что?

– Анализируешь людей до тех пор, пока они не теряются в своей реальности.

Рей подняла миску повыше, чтобы допить из нее оставшееся молоко, а потом вытерла рот тыльной стороной ладони.