Хищники против чудовищ (СИ) - Страница 10

Пели просчитался дважды: первый раз, когда попытка обрушить на голову Владу стену и задержать до восхода провалилась. Князь не попал под завал, но никто не видел, как и когда он успел отскочить в сторону, до самой кромки деревьев, а солнечные лучи, которые должны были выявить суть нежити, не причинили ему ни малейшего вреда. Влад только сильнее щурил глаза, но после ночного перехода немудрено. Второй просчет стал понятен тогда, когда князь все же двинулся к монастырю, только другим путем, минуя еще одну деревеньку на отшибе. Безошибочно учуяв, где охотники разбили лагерь.

И, пожалуй, третий раз, когда князь не затаился с маленьким отрядом, а, дождавшись подошедшего подкрепления, во главе с Рикаром, тем самым воином с заставы, взял охотников в клещи. Лагерь вскинулся паникой, шумными криками командами. Но поздно.

Пели лишился жизни одним из первых. Короткое холодное лезвие Рикарда вошло под левую лопатку, пока проводник пытался, направляя свою быструю лошаденку, скрыться. Начальник заставы попросту выставил клинок и открыл руку. И мрачно кивнул, сплюнув на тело. Перепуганная смертью седока лошадь понеслась дальше.

Растащенный отряд охотников сокращался так быстро, что они не успевали перегруппироваться. Достойного отпора не вышло, и совсем скоро вдоль дороги встали частоколом колья, на которых нелепыми изломанными фигурами застыли те, кто посмел поднять голову против правителя этих земель. Не вампира — доказательств так никто не увидел, а сила и жестокость Цепеша давно слыла легендой — но законного правителя, усмирившего бунт.

Тонкий писк и частая вибрация коснулись тонкого слуха, когда Влад еще рубился. Тревога мгновенно вспенила улегшуюся было ярость, расползлась гнилой болезнью, заставляя едва сдерживаться, чтобы не щерить клыки.

Марин выпал из-за ближайшего дерева, мокрый, грязный, расхристанный, Влад едва успел руки подставить. Бледный, как мел, юноша рухнул на него, вцепившись в шею, намертво в ворот, сжимая, разрывая неосторожно ткань.

— Господин Влад, охотники! Замок! Господин Раду… Раду он… обернулся. Пожалуйста, надо спешить!!!

Маринель захлебывался словами, слезы снова потекли. Его трясло и колотило, как маленького ребенка, увидевшего кошмар.

— Тише, тише, маленький, — Влад зашептал, как в самый первый раз, когда держал его окровавленного на руках и уговаривал потерпеть еще несколько минут.

Он положил ладонь на лоб юноши, успокаивая и успокаиваясь сам. Маринель отчаянно рыдал, цепляясь за широкое запястье, одежду, пока князь легонько не встряхнул его.

— Успокойся! Тебе нужны силы. Мы возвращаемся, — и, отвернувшись, позвал. — Рикард!

Воин в три прыжка добрался до правителя.

— Зачистите поляну, трупы оставить, но снимите с них бляхи. После раздели людей. Твои пусть возвращаются в замок, остальные на заставу.

— А вы, господарь?.. — рискнул спросить Рикард, но тут же опустил глаза, не выдержав красных углей взгляда. — Слушаюсь.

Маринель старался взять себя в руки. Теперь все будет хорошо, он нашел господина Влада, а тот успеет. Успеет. Ведь успеет же!

— Малыш, тебе нужны силы, — князь легко царапнул когтем запястье, позволив выступить паре капель крови.

Маринель страдальчески свел брови. Князь попросту прихватил его за шею, с силой пригибая и заставляя слизать кровь с руки. На щеках рыжего взялся персиковый румянец. Он жарко задышал, часто-часто облизывая губы. Влад дал ему еще несколько мгновений, чтобы прийти в себя, и потащил обратно в теневую чащу, сквозь рябящую звуками и серым ночь.

Марин, утратив человеческую жизнь, немного привык к тому, что ветер может свистеть в ушах, а его собственные движения не видны никому, кроме самого этого ветра, да полной луны. Но когда рядом находился господин Влад, юноша остро ощущал его силу. И просто подчинялся, удивлялся и восхищался. Сейчас страх, придавленный этой силой, сам испуганно сжался, отступив. Князь двигался с такой скоростью, что Марин не успел бы за ним без тех нескольких капель его крови и без мертвой хватки на руке. Его тянуло вихрем, вперед, вперед, еще быстрее.

Замок был тих и мрачен. Живые сбежали, укрывшись в соседней деревне, мертвые безмолвно лежали. Внутри что-то грохотало, падало, разбивалось. Слышался рык и недовольное ворчание. Оно пробивалось сквозь выбитые окна. Чавканье, рык и снова шлепки и возня. Грохот.

— Останься здесь, — Влад отпустил Маринеля возле ворот. — Начнет светать — спрячься.

Рыжий прижался к ледяному камню, сполз по нему и обнял колени. Ничем больше он не поможет. Только ждать.

Князь бросил тревожный взгляд на небо, еще совсем немного посветлевшее. И легко поднялся по башенной кладке, не потревожив плотный засов и створки дверей. Кровавое месиво из расчлененных тел, перемешанных кусков плоти и внутренностей, залитое уже темнеющей кровью. Сломанная мебель, сорванные гобелены. Разодранные когтями стены. В углу что-то подергивалось и хрипело.

— Раду, — позвал Влад, осторожно делая шаг.

— Арх! — существо развернулось и бросилось вперед.

Князь едва успел увернуться, пропустив мимо нападавшего, с трудом различая в ало-белой оскаленной маске черты младшего брата.

— Тихо-тихо, — очень спокойно и медленно проговорил Влад, вытягивая руку, как к дикому животному. — Успокойся.

Раду остановился только для того, чтобы развернуться, вспрыгнуть и снова попытаться достать Влада. Тот машинально отмахнулся, сбивая обезумевшего хищника с траектории полета, рассекая ему грудь и плечо. Из белесых ран не вытекло ни капли. Он не усваивал кровь в таком состоянии, не мог насытиться и вернуть себе разум, даже сожрав несколько десятков человек. Буквально сожрав.

На следующем броске, князь перехватил брата за руки, попытался скрутить. Раду рванулся так, что суставы выгнуло в обратную сторону, угрожающе хрупнула кость. Влад разжал руки, отступил и достал из-за голенища нож.

— Прости, родной, мне опять придется это сделать… — глухо бросил он и сам рванулся вперед первым.

Подсел, пропустив хрипящего Раду мимо, и подрезал сухожилия под коленом. Княжич споткнулся, кубарем пролетел по скользкому полу. Встал, хромая на одну ногу. Замедлило не сильно, но нарушило координацию. Бросок вышел смазанным, Влад легко достал второе колено и со всей силы обрушился на брата, прижимая его к полу. Раду зашипел, брызгая слюной, заелозил, скользкий от перемазывавших его грязи и ошметков. Вывернувшись, он, нелепо выбрасывая непослушные конечности, закарабкался по стене, но Влад поймал его за ногу и рванул вниз. Оба свалились. Князь полоснул когтями, подрезая теперь кисти рук, чтобы хуже слушались. Подцепив удачно подвернувшуюся цепь, Влад накинул металлическую петлю на оставшуюся в стене скобу от факела, захлестнул поперек бьющегося в агонии тела и стянул. Раду завыл, забился. Скоба пошатнулась, звенья стали расходиться. Намотав на кулак белесые патлы, Влад со всей силы сжал шею Раду, выпустив когти, зафиксировал и подставил горло. Челюсти клацнули вхолостую. Удар сердца, и они вонзились в плоть. Торжествующий рык, и Влад сильнее стиснул пальцы, не давая врезаться в себя глубже. Раду пил, захлебываясь, пуская кровавые пузыри. Глоток, два, три…

С очередным он перестал быть каменно-натянутым. Влад поспешно размотал цепь, уложил Раду на пол и лег сам, закрыв глаза и продолжая крепко сжимать. Хрипы переходили в стоны, а потом во всхлипы. Частокол зубов сокращался, оставались только клыки, и они отпустили разорванную шею. Раду скорчился от боли в исцеляющихся ранах, от ужаса, пытаясь спрятаться, закрылся покалеченными руками, неловко пытаясь отползти и сжаться.

Влад обхватил его, не позволяя отстраниться.

— Тихо, все кончилось, ты молодец…

— Влад… — едва слышно и горько. — Влад… Влад …

Раду повторял бессчетное количество раз и рыдал. Вдруг он вздрогнул и поднял голову.

— Марин?

— Все хорошо, — Влад погладил грязные свалявшиеся черные волосы, заглянул в лишившиеся безумной белесости снова взявшиеся светлым изумрудом глаза. — Все хорошо.