Hawker Hurricane. Часть 3 - Страница 28

Несмотря на напряженную работу механиков, одновременно держать в боеспособном состоянии более 16 «Харрикейнов» не удавалось. В ходе боев с японскими самолетами англичане уже потеряли треть из имевшихся у них 51 машины. Англичане заявили 26 побед, но это число было явно завышено. 23 января сержант Джефф Шаффер сбил один «Оскар», но в тот же день 232-я эскадрилья потеряла две машины. Бои носили ожесточенный характер. 31 января «Харрикейны» из 232-й и 258-й эскадрилий провели бой с 27 G3M, сопровождаемых «Оскарами» из 64-го сентая. Взводный офицер Клекнер первым прорвался к бомбардировщикам и заявил повреждение двух японских машин. Потом японские истребители подожгли самолет Клекнера, и тому пришлось совершать вынужденную посадку. Клекнер стал первым из четырех пилотов 258-й эскадрильи, сбитых в том бою. Погиб взводный офицер Брюс Макаллистер. Взводный офицер Кембелл вел бой сразу с двумя «Оскарами». Кембелл заявил, что один из его противников взорвался в воздухе, а второго он успел только повредить, когда у него кончились патроны. Один сбитый Ки-43 заявил и сержант Рон Доувелл из 232-й эскадрильи, доведя тем самым свой боевой счет до шести подтвержденных и двух вероятных побед.

Часто «Харрикейны» вылетали атаковать японские колонны, двигающиеся среди каучуковых зарослей к югу от Джохора, обстреливая даже одиночные машины. Другой задачей было сопровождение собственных бомбардировщиков. 26 января «Харрикейны» участвовали в отчаянной попытке уничтожить японский конвой, закончившейся полным разгромом английской бомбардировочной авиации. Один из «Харрикейнов» в том бою получил повреждения. В результате к 5 февраля оборона Сингапура располагала всего 14 «Харрикейнами» 232-й эскадрильи. Аэродромы Тенгах, Селетар и Сембаванг находились под постоянным обстрелом артиллерии противника, корректируемой наблюдателем на аэростате. Пользоваться можно было только аэродромом Калланг, но и он часто подвергался налетам японской авиации. «Харрикейны» из 232-й и 258-й эскадрилий перебазировались на аэродром Палембанг на Суматре, откуда совершали вылеты к Сингапуру.

Но и этот аэродром находился в зоне досягаемости авиации противника. С 6 февраля японцы приступили к методичным бомбардировкам Палембанга. Шесть «Харрикейнов» из 258-й эскадрильи возвращались из боевого вылета, когда в районе аэродрома им пришлось вступить в бой с «Оскарами». Тем временем, с аэродрома поднялось еще несколько самолетов из обеих английских эскадрилий. Взводный офицер Per Бейнбридж из 232-й эскадрильи заявил один сбитый «Оскар», а трое пилотов из 258-й эскадрильи совместно повредили другой японский истребитель. В бою погиб американец взводный офицер Карделл Клекнер. Самолет упал в джунгли, погребя под своими обломками тело пилота. Более удачливым оказался новозеландец взводный офицер Кемпелл-Уайт, самолет которого также упал в джунгли, но с помощью туземцев новозеландец сумел через четыре дня вернуться в расположение части. Вечером следующего дня японцы снова нанесли визит в Палембанг. На этот раз англичане были захвачены врасплох. Дежурные «Харрикейны» из 258-й эскадрильи начали взлет уже когда на аэродроме рвались первые бомбы. Еще не успев набрать высоту, англичане были атакованы «Оскарами» из 59-го и 64-го сентаев. Взводный офицер Ред Кемпбелл заметил трех «Оскаров», которые направлялись в его сторону, но шли чуть ниже. Кемпбелл слегка опустил нос своего истребителя и двумя длинными очередями поджег одного японца. «Оскар» потерял скорость, свалился в штопор и упал на краю аэродрома. Взводный офицер Милнз обстрелял другой Ки-43 и увидел, как японец упал в джунгли. Взводный офицер Дуг Николлз обошел истребители и атаковал бомбардировщики Ки-48, повредив один из них. Однако добить бомбардировщик Николлзу не удалось, так как подоспевшие японские истребители сбили его самого. Николлз выпрыгнул с парашютом и благополучно приземлился в 50 км к югу от своего аэродрома. Возвращавшиеся из патрулирования два «Харрикейна» также были втянуты в бой. Уже в первые минуты был сбит сержант Кен Глинн, а взводный офицер Джок Маккаллох ушел в облака. Однако там он потерял ориентировку, израсходовал топливо и разбил машину, сажая ее на берегу реки, оказавшемся болотом. Пока в небе шел бой, бомбардировщики перепахали аэродром бомбами, уничтожив на земле три «Харрикейна» и шесть «Бленхеймов», а также повредив девять «Харрикейнов» и два самолета других типов.

Утром 8 февраля японцы снова атаковали аэродром Палембанг. Патрулировавшие небо в районе аэродрома два пилота из 232-й эскадрильи бросились в бой. Японцы действовали силами 25 «Оскаров» из 59-го и 64-го сентаев. Флайт- лейтенант Эдвин Тейлор, имевший на боевом счету шесть побед, пролетел над аэродромом, волоча за хвостом прочно уцепившегося «Оскара». Огонь зенитной артиллерии заставил японца отвернуть, но прошитый самолет Тейлора потерял управление и разбился о деревья. Пилот погиб. Сержант Сэм Хэкфорт, пилотировавший второй «Харрикейн», имевший четыре победы на боевом счету, также погиб в этом бою. Позднее обломки его самолета нашли в джунглях. Последний бой над Сингапуром произошел 9 февраля. Японские истребители Ки-43 сбили два «Харрикейна». В бою с бомбардировщиками англичанам удалось заявить шесть побед и повреждение еще 14. Бои на Малайе и Сингапуре обошлись обеим сторонам очень дорого. Англичане потеряли 45 «Харрикейнов» и 122 «Баффало», а японцы 512 самолетов (общие потери).

Уцелевшие «Харрикейны» перелетели на гражданский аэродром Палембанг Р1, где их объединили в составе 226-го крыла коммодора С.Ф. Винсента. 10 февраля туда перелетели последние самолеты из Сингапура. Еще 17 самолетов прибыло из Батавии 12 и 13 февраля. Поступавших пополнений хватало только для того, чтобы поддерживать в боеспособном состоянии две эскадрильи. Однако еще острее ощущалась нехватка опытных пилотов — большинство летного состава были вчерашние курсанты. С механиками дело обстояло проще, для обслуживания «Харрикейнов» привлекли людей из разбитых эскадрилий «Баффало». Нехватку радиолокационных станций возместили постами раннего оповещения. Большинство самолетов «Харрикейн Mk IIВ» несло по 12 пулеметов, но чтобы поправить характеристики самолетов с них обычно снимали по четыре Браунинга. Восьми пулеметов вполне хватало для борьбы с японскими самолетами, не имевшими серьезного бронирования.

13 февраля с аэродрома Тжилилитан на Яве на аэродром Р1 прибыли еще семь «Харрикейнов», с летчиками из 232-й и 258-й эскадрилий. Когда самолеты приблизились к аэродрому, глазам пилотов открылась драматическая картина. 12 «Харрикейнов», возвращавшихся из патрулирования над морем, заходили на посадку, а сверху их атаковали 29 «Оскаров» из 59-го и 64-го сентаев. Несколько «Харрикейнов» были вынуждены сесть, поскольку израсходовали все топливо, но командир крыла Г.Дж. Магир — новый командир 226-го крыла — и сержант Генри Николлз контратаковали. Николлз в ходе первого же захода сбил одного японца и увидел, как тот упал на краю ВПП. Затем атаковал второго, обстрелял его и заметил, как Ки-43, теряя высоту, идет в сторону джунглей. В этот момент «Харрикейн» Николлза был прошит очередью другого японского истребителя, и сержант выпрыгнул с парашютом, хотя высота была всего 180 м. Парашют успел раскрыться и Николлз благополучно опустился на землю в нескольких километрах от аэродрома. Тем временем Магир вел бой сразу с двумя «Оскарами». К своему удивлению командир крыла заметил, как в круговерти боя один японец обстрелял и повредил другого. Воспользовавшись моментом, Магир вышел из боя и посадил свой самолет. Канадец сержант Нельсон Скотт уже выпустил шасси и закрылки, когда его атаковали два «Оскара». Канадец получил ранение в руку, но сумел направить свой горящий самолет вверх, набрать высоту и выпрыгнуть с парашютом. Шедший за ним следом летный офицер Макнамара ушел в пике. Японец последовал за ним, но на выходе, у самой земли у «Хаябусы» из-за слишком резкого маневра отвалились оба крыла, и Ки-43 рухнул на землю.

«Харрикейны» приземлились, быстро заправились и снова поднялись в воздух. Всего бой продолжили восемь машин из 232-й эскадрильи, ведомых командиром эскадрильи Р.Э.П. Брукером. Некоторым из них удалось прорваться к бомбардировщикам, а сержант Сандеман Аллен заявил два сбитых «Зеро» (sic) и вероятную победу над бомбардировщиком «Хелен». Японцам удалось сбить взводного офицера Лесли Эммертона. В ходе осмотра японского самолета, упавшего у взлетно-посадочной полосы, выяснилось, что пилот был изрешечен пулями от пояса и до головы. Это подтвердило предположение, что для борьбы с японскими самолетами достаточно восьми пулеметов винтовочного калибра.