Грешники. Книга 1 (ЛП) - Страница 16

— И всё это вы поняли по одному только имени? — спросил я, не подтверждая, но и не опровергая сказанного.

— По одному только имени, — горделиво заверил меня Браун. — Конечно, нужно удерживать в голове больше сотни имён и характеристик. Я знаю большинство высших демонов, а вот Альберт помнит всех вообще.

— Мистер Скотт-Бэк?

— Да. У него память мастодонта. — Браун вернулся к форме. — Семья? — спросил он как раз в тот момент, когда я снова отвлёкся на странный запах, которым был наполнен кабинет.

— Нет, — ответил я.

— Нет? — неверяще переспросил Браун. — Но родители-то у вас точно есть?

— Оба мертвы.

— Ох. Инквизиция? — поинтересовался он с неестественной мягкостью в голосе.

Я явственно представил, как он практиковал эту интонацию по вечерам за газетой.

— Нет. — Это была полуправда. — Мой отец погиб во время взрыва в шахте. — Обычно так моя мать покрывала преступную натуру отца, которого казнили за саботаж шахтёрской компании Уэлтона. — Моя мать утонула во время наводнения двенадцать лет назад.

— И больше у вас никого нет? — продолжил давить Браун.

— Могу я спросить, зачем вам это? — Я не собирался раздражаться, но призрачный запах в комнате и воспоминание о дрейфующем трупе моей матери сделали своё чёрное дело. Дикая смесь отвращения и тоски почти вынудила меня подняться и покинуть кабинет, но я задержал дыхание, и желание пропало.

— Нам нужен кто-нибудь, с кем можно было бы связаться, если вас вызовут в суд, и мы вас не найдём, — объяснил Браун.

— Понял. — Я нахмурился. — Но не могу никого предложить. Вам придётся оставить весточку по месту моего жительства.

— И где это? — Браун пропустил несколько строк в форме.

— В текущий момент это пансионат Общества в Преисподней, — ответил я и пристально всмотрелся Брауну в лицо.

— Общество. — Уголки его губ чуть дрогнули, пока он всё это записывал. — Да, полагаю, я знаю, где это находится. — И без всякой паузы Браун продолжил: — Итак, на вас уже заведено дело?

— Да.

— Тогда взглянем, хорошо? — Он поднялся и подошёл к шкафам. Я смотрел, как он медленно миновал первые два, а затем снял с полки одну из толстых чёрных папок. — Под фамилией Сайкс?

— Да. — И даже несмотря на то, что я прекрасно видел, как Браун сделал это, я не мог до конца поверить своим глазам. Я снова покосился в сторону шкафов, которыми было заставлено всё помещение.

— Вот и она. — Браун вернулся к столу и положил на него раскрытую книгу. — Хм-м, полёты и отказ сотрудничать. — Он с любопытством оглядел страницу и продолжил читать. — И все эти неприятности для того, чтобы ваш друг не получил штраф. — Он поднял на меня глаза. — Им пришлось повозиться, чтобы добиться от вас его имени, верно?

— У вас есть копия моего досье?

— Да. Альберт и аббат Брайтонский — старые школьные друзья, так что аббат позволил нам получить копии записей, касающихся заблудших. — Браун перевернул страницу, но сразу же вернулся на предыдущую. — Не особенно толстое досье. Такое чувство, что вам чаще всего удавалось уходить от закона.

— Чаще всего — да, — ответил я.

Какой-то частью рассудка я понимал, что у них должны быть записи о моём рождении и образовании, даже об арестах и о том времени, что я провёл под молельными орудиями. Я всегда успокаивал себя, представляя, что всё это надёжно зарыто в какой-нибудь тёмной яме. Сама мысль о том, что какой-нибудь незнакомец мог развлечения ради рыться в моём грязном белье, вызвала у меня оторопь.

— А вы довольно-таки интересное создание, не так ли, мистер Сайкс? — Браун развернул ко мне досье и указал толстым пальцем на маленький рисунок, снятый с фотографии. Мне потребовалось время, чтобы узнать своё собственное тело, распростёртое на столе. Без всякого интереса я взглянул в свои наполненные злобой глаза.

Мои воспоминания о том времени были куда чётче, чем какая-то жалкая срисовка.

Я быстро прочёл дюжину комментариев и заметок о своём поведении за всё время ареста: мне хотелось знать, что ещё Браун и прочие могли узнать обо мне. Страница была испещрена всякой незначительной информацией: размер обуви, длина когтей, записи о моей визитке, а ещё длинный список инициалов офицеров, которые подписывали досье. У.И.Х. появился больше дюжины раз.

Спустя мгновение я понял, откуда Харпер взял ту визитку. Он знал всё это ещё до того, как переступил порог моей квартиры. Интересно, почему этот факт вызвал у меня такое удивление?

Браун развернул книгу к себе и ещё пару секунд что-то читал.

— «Его нежелание идти навстречу и отказ давать показания заставили нас переосмыслить степень вины… Всё ещё никакой определённости… Допрос с применением серебряной воды…» Ах, и офорий. — Браун прищёлкнул языком. — Всё для того, чтобы ваш друг не получил штраф в пятьдесят монет? Непостижимо. Вы скрывали что-то ещё?

Я равнодушно воззрился на Брауна.

— Полагаю, если вы не признались тогда, значит, вы не признаетесь и сейчас. — Брауна всё это, казалось, здорово позабавило. — Знаете, мистер Сайкс, если вы хотите, чтобы наша фирма вас представляла, в ваших же интересах рассказать обо всём, что вы когда-либо совершали.

— Я подумаю об этом. — Мне удалось произнести эти слова учтиво. Страшное желание исполосовать Брауну рожу зародилось во мне ещё в тот момент, когда он начал читать досье. Эти жуткие месяцы совершенно разрушили мою жизнь, а он читал о них так, словно они были расценками в меню.

Я закрыл глаза и глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.

В мои лёгкие хлынул тошнотворный кислый запах, нечто среднее между вонью дерьма и желчи, обильно облитых розовыми духами. Я закашлялся. Браун отпихнул папку на край стола.

— Вечереет, — сказал он.

— Мне следует уйти? — Я начал подниматься, но Браун поднял руку, призывая меня остаться на месте.

— Нет, я уверен, что Альберт захочет с тобой поговорить. — Он улыбнулся мне так, словно мы были давними друзьями. — Ещё я собирался перекусить. Пошлю Тима за едой, пусть прихватит что-нибудь и для тебя тоже. — Браун встал из-за стола и направился в сторону двери. — За мой счёт. А ты посиди пока здесь, я быстро.

Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Я немного подождал, а затем подёргал ручку.

Браун меня запер.

========== Синее стекло ==========

Вид запертой двери немедленно пробудил во мне желание удрать. Я подошёл к окну: оно оказалось заколоченным, но стекло было достаточно тонким, чтобы я смог разбить его. От этой мысли я отказался: прыгать со второго этажа было крайней мерой, поступком охваченного отчаянной паникой человека, последней надеждой, а я пока не был уверен, что ситуация того стоила.

У Льюиса Брауна должны были быть причины (помимо убийства) воспрепятствовать свободному передвижению заблудшего по зданию. Быть может, он просто не хотел, чтобы я прервал чьё-нибудь собеседование. А ещё он мог запереть дверь по привычке.

Все мои инстинкты требовали, чтобы я убрался отсюда. Я легко мог высадить окно коричневым креслом Брауна и смыться. Но, если уж на то пошло, эти инстинкты не платили мне денег.

Я посмотрел вниз на улицу, смутно надеясь увидеть Харпера, но со второго этажа были видны только крыши домов и шляпы сновавших снаружи людей. Они шли по домам — магазины и офисы уже закрывались. Совсем скоро наступит ночь.

Заволакивающая небеса тьма успокоила меня.

Я решил исследовать офис Брауна и заодно найти источник странного запаха, витавшего в воздухе. Я глубоко вдохнул и раскинул руки, медленно выдохнул — и вместе с тем, как воздух покидал мои лёгкие, я начал взмывать вверх, и продолжил, пока не задел макушкой потолок.

Воздух у потолка смердел. Меня едва не вывернуло, даже глаза заслезились, когда я их открыл. Брауновские шкафы были заставлены рядами синих склянок: частью — большими аптекарскими колбами, частью — маленькими парфюмерными бутылочками, но каждую из них наполняло густое тёмное вещество.