Грешная Золушка (ЛП) - Страница 11
Какой ужасный человек. Кто знал, что наш принц может быть таким монстром? Кто-то должен знать, вероятно, такие же несчастные девушки, как я. Его дочь, скорее всего вырастет такой же жестокой и злобной, как он. Нет, мне повезло сбежать из той семьи. Даже мои глупые шаги не так плохи, как они.
У меня под ногами острый гравий. Чёрные ветки деревьев скользят по мне, листья шепчутся. Я переезжаю на обочину дороги и стараюсь ходить по сорнякам. Но они слишком длинные и запутанные.
Он забудет обо мне. Я всего лишь девушка, одна и многих, он легко отвлечётся. Он может искать какое-то время, потому что злиться, что я сбежала, но ему станет скучно. Я так рада, что не сказала ему своего имени.
Но я ковыляю по этому унылому лесу, крысы и башмачок тяжелеют на моих руках, и я почти хочу смеяться.
Я никогда не думала, что встречу кого-нибудь хуже, чем я.
Глава 20
— Золушка.
Я открываю глаза, мгновенно осознавая, что мои ноги в агонии. Позднее утро светит белым в моё окно, и мачеха стоит возле моей кровати, холодная, как сырое мясо.
— Это была ты, — тихо говорит она. — Я не могу представить, как я не смогла тебя узнать. Но как только мы уехали, я поняла…
— Мачеха! — Я спрыгиваю с кровати и падаю на её мягкую грудь. — Мачеха, обними меня, мне так страшно! — Я сжимаю её платье и хныкаю в кружево её платья.
— Боже, дитя, что случилось? — В её голосе больше звучит любопытство, чем сочувствие.
Я рассказываю ей, что случилось. Я опускаю волшебство (например, Крёстную Псих) и говорю, что чёрное платье принадлежало моей матери. Я рассказываю её, как ко мне относился Принц. Похоже, это не удивляет её так, как предложение руки и сердца.
— Он действительно просил тебя стать его королевой? — говорит она.
— Думаешь, он будет меня искать? — спрашиваю я, потянув за рукава. — Думаешь, он меня найдёт?
Мачеха задумчиво смотрит на меня.
— Не зная твоего имени, это будет сложно. Я подозреваю, что он потеряет интерес.
Я всхлипываю и пытаюсь прижаться к ней. Она кладёт свою твёрдую руку мне на плечо и отталкивает меня.
— Ну, слава богу, всё кончено. Теперь вытри лицо и иди, накрой стол на завтрак. — Она резко поворачивается и спускается по лестница на чердак.
Я потираю лицо рукой. Мачеха так же утешительна, как и кактус. Но, как она сказала, по крайней мере, всё кончено.
А потом вдруг мысль схватила меня за горло.
Всё кончено? Я прихрамываю к маленькому квадратному зеркалу на стене. Крёстная Псих сказала, что если я не получу Принца, стану обычной Золушкой. Но лицо в зеркале — всё ещё симпатичная Золушка. Что означает, что Принц всё ещё хочет меня.
Что означает, что это ещё не конец.
Нет! Я спрячусь. Я останусь дома на месяцы, если придётся. По крайней мере, в этом я могу доверять мачехе. Меньше всего она хотела бы, чтобы я стала королевой. Она запрёт меня на чердаке, прежде чем позволит этому случиться.
Принц сдастся. Всё что у него есть — моя туфелька. И кто слышал о том, чтобы кого-то находили по туфелькам?
Глава 21
Ничего не происходит целую неделю. Всё тоже самое: я делаю свою работу по дому, мачеха едва разговаривает со мной; Псих бушует о том, как я уродливо смотрелась на балу. Я знаю, это происходит от ревности. Несмотря на то, что принц оказался прохвостом, она всё ещё в ярости, что он хотел меня, а не её. Глупая свинья. Хотела бы я, что он хотел её!
Я часто смотрю в зеркало, но моя красота не тускнеет. Хотела бы я иметь белую магию, чтобы что-то изменить: сделать себя прыщавой толстухой, по крайней мере, на время.
И я не буду призывать Крёстную Псих, абсолютно. Она тайный предатель. Разве белая магия не должна была сделать мою жизнь лучше? Она, наверное, кудахчет где-то в облаке дыма. Если я когда-нибудь увижу её снова, я засуну эту трубку ей в уши.
Это Муди, наконец, опускает топор. Я вычищаю грязный след с этого жалкого белого ковра в гостиной, пока она сидит на диване, притворяясь, что читает книгу. Она переворачивает страницу и говорит, не глядя на меня.
— Он ищет тебя, ты знаешь.
Я перестаю чистить, потому что мои руки просто обратились в свинец.
— Откуда… откуда ты знаешь?
— Это по всему королевству. — Она поворачивает свои тусклые глаза, и там нет жалости, ни капли. Но тот факт, что она говорит мне это, должно быть, значит, что она что-то чувствует. — Ходят слухи, что принц безумно влюблён в таинственную женщину с бала. Он не успокоится, пока не найдёт её. Он лично посещает каждый дом в королевстве и заставляет всех молодых девиц примерять этот стеклянный башмак.
Безумие.
— Это была хрустальная туфелька, — шепчу я. Моя рука всё ещё сжимает щётку, мои пальцы мокрые. Этого не может быть.
— Он думает, что ботинок поможет ему найти её. Он необычайно мал.
Проклинаю тебя, белая магия. Проклинаю тебя, Крёстная Псих, за то, что дала её мне. И проклинаю себя за глупость. Я буду пленницей принцы из-за моих долбанных ног!
— Продолжается уже несколько дней. — Муди возвращается к своей книге. Я встаю, вытираю руки об юбку.
— Спасибо. — Это всё, что я могу сказать.
Мне нужно попасть на чердак, хорошенько подумать. Может, я смогу ненадолго уехать, сбежать в другое королевство. У меня нет родственников, но я могла бы работать где-нибудь в кабаке. Таверны всегда хотят красивых девушек. Я дохожу до двери и оглядываюсь назад.
— Ты знаешь, где мачеха? Мне нужно поговорить с ней минутку.
— О, не делай этого, — сухо говорит Муди. — Она пытается помочь ему найти тебя.
Глава 22
Я обернулась в дверном проёме.
— Что?
— Ты же знаешь, какая она. — Пожала плечами Муди. — Ты ей не очень нравишься, но королева в семье — это хорошо. Это значит больше денег, больше престижа для всех нас. Она даже написала письмо.
— Она написала письмо!
— Вчера Лунилла понесла его во дворец. Конечно, она прочитала его по дороге. Мать назвала принцу твоё имя, описала внешность, и сказала, где мы живём. Но я бы не стала беспокоиться.
Я сжимаю дверную ручку, моё тело пытает пламенем ярости.
— Почему нет?
— Потому что каждая мать хочет, чтобы принц выбрал её дочь. Лунилла говорит, что они все выставляют себя дурами, утверждая, что их дочь была женщиной в чёрном.
Вероятно, он получил тысячу таких писем. — Муди снова пожимает плечами. — Просто подумала сказать тебе, потому что ты не выходишь из дома.
Я всё ещё держу щётку в руке. Теперь я швыряю её в Муди. Она попадает ей в плечо, заставляя вздрогнуть и спрыгнуть с дивана.
— Почему?! — кричит она.
— Потому что ты бесполезна! — кричу я.
Я сворачиваю в коридор и вижу, как Псих идёт ко мне. Она ухмыляется и поднимает брови, как будто хочет сказать что-то злобное. Но я не позволяю ей.
— Где мачеха? — Я протягиваю руку и грубо хватаю её за ухо, впиваясь ногтями в мочку.
— Где она?
— Ой! Ай! Прекрати! — Псих кричит, её голова зажимает мою руку. — Она в своей комнате! Отстань от меня!
Я отпускаю и бегу наверх, когда Псих кричит «Уродка!» и «Маньячка!» и грозится разбить мне голову сковородкой. Я ринулась по коридору в спальню мачехи и, не постучавшись, распахнула дверь. Мачеха сидит за письменным столом и царапает перо о пергамент.
— Снова пишешь принцу? — рычу я.
Мачеха смотрит на меня, потом снова на пергамент.
— Нет. Меню для повара на следующую неделю. — Она окунает перо в чернильницу и пишет другую строку. — Кто тебе рассказал, — тихо спрашивает она.
— Мелоди. — Я трясусь.
Я хочу сделать с ней так много вещей, каждая хуже другой. Мачеха кладёт перо и поворачивается ко мне в кресле. Она складывает руки на коленях.