Гранд-адмирал. Том первый (СИ) - Страница 415

За прошедшие три года паренёк недвусмысленно возмужал, отрастил усы и небольшую бородку. Война превратила его из фермера с глухой планетки в пилота-аса и мужчину, который думает, прежде чем что-то сделать. И он думал, что сможет пережить это горе в одиночку. Попытался соответствовать самому Веджу, который каждую потерю принимал лицом к лицу, один на один.

Не смог. Не разрыдался как девчонка, но явно был близок к этому. Если б рядом с ним не находилась Асир, то Гэвин явно поддался бы своим эмоциям. Уроженка Ботавуи, Асир совершенно не похожа на своего избранника. Рядом с длинным Дарклайтером она кажется ещё меньше ростом, похожая на котёнка с чёрно-белой шерсткой. Но не сегодня. Однозначно — не сегодня.

В этот важный для Гэвина день она — большая кошка, хищник, который заботливо оберегает своего маленького несмышлёныша. В её фиолетовых глазах в прошлом никогда не гасли искры плутовства, но сегодня они затянуты дымкой печали. Несмотря на свою кажущуюся хрупкость, девушка всегда давала понять каждым своим движением, что постоять за себя она может. А после того, как вступила в эскадрилью, продемонстрировала абсолютное единение душ с остальными пилотами. Невзирая на позиции высших чинов ботанских вооружённых сил и правительства, девушка осталась в эскадрилье, не вернулась на родину, чтобы стать там живой героиней. Она не отказалась от отношений с Гэвином несмотря на то, что их связь не могла завершиться естественным результатом взаимоотношений двух разумных одного или родственных видов. Это просто невозможно, биологию разных видов не преодолеть… Но этих двоих не сломить. Несмотря ни на что, они всегда вместе. Требовалась немалая сила воли, чтобы проявить такое противодействие внешним обстоятельствам и осуждению со стороны сородичей, особенно ботану. Но Асир силы воли было не занимать. И она передавала её Дарклайтеру.

— Он справится, — негромко произнёс Тайко Селчу, подсаживаясь рядом.

— А как ты..? — непонимающе посмотрел на него новоиспечённый генерал, замотав головой.

— Ведж, — миролюбиво произнёс альдераанский ас, по совместительству являющийся старым другом, — ты минут пять смотрел на диван, с которого все уже разошлись…

— О, — только и смог произнести Ведж, взболтнув содержимое на дне стакана. — Задумался.

— С тобой такое бывает, — поддакнул Селчу, отхлебнув из своего стакана. — Редко, но…

— Тайко, — негромко обратился к другу Ведж.

— Весь во внимании, господин генерал, — несмотря на наличие улыбки на лице Селчу, сквозь неё проглядывала боль. Как и у них всех… Боль, которую не залить даже кореллианским виски…

— Ты же знаешь, что нельзя подкалывать старшего по званию?

— Конечно, генерал, — ответственно заявил Селчу. — Но тут, дорогой генерал, есть несколько проблем. Первая — о твоём повышении из всей эскадрильи знаю только я. Да и это потому, что ты переложил на меня обязанности командира эскадрильи…

— «Проныры» не должны попасть в руки ботанов, — уверенно заявил Ведж.

— Полностью поддерживаю это начинание, — согласился Селчу. — Ну, и второе. По заведенной прежним командиром «Разбойной эскадрильи» традиции, комэск «Проныр» обязан заставлять своё начальство желать его придушить и наградить одновременно.

— И кто тот идиот, который это привил моим пилотам, — проворчал один из самых молодых генералов Новой Республики, по совместительству являющийся первым из двух командиров «Разбойной эскадрильи» за всю её историю. Причём что первый, что второй сейчас сидели рядом…

— Будет непросто, — произнёс Ведж.

— Никто и не говорит обратное, — согласился Селчу.

— Я про то, что у нас две вакансии, — поморщился Антиллес. — Моя и Хорна…

— Формально ты можешь оставаться командиром эскадрильи, при этом командуя флотом, — произнёс альдераанец. — Слышал про имперского адмирала Ши Хаблина? Он, несмотря на свое высокое звание продолжает пилотировать истребитель в боях.

— Предлагаешь взять с имперцев пример? — натянуто улыбнулся Ведж.

— Мы многое у них позаимствовали, — пожал плечами Тайко. — Тактику, стратегию… А ещё я уверен в том, что генералам можно совсем немного нарушать правила.

— Фей’лиа сожрёт меня вместе с генеральской планкой, — вздохнул Ведж. — Как только услышит, что я продолжаю летать с «пронырами», тут же выпустит тысячи приказов, чтобы обезобразить мою жизнь. А по совместительству — ещё и всем остальным командующим… Начинать карьеру с того, что я всем товарищам по несчастью сыпану в топливный бак татуинского песочка, как-то не хочется…

— Тогда нам срочно нужно найти минимум двух отменных пилотов, — заявил Тайко.

— «Минимум»?! — насторожился Ведж, быстро оглядевшись в поисках своих пилотов… Один, два, три, пять, семь, девять… — Я чего-то не знаю?!

— Гэвин намерен взять отпуск и отправиться на Татуин, помочь тёте, — объяснил Тайко. — Точнее, Асир ему это предложила… На похороны он безнадёжно опоздал, но хоть как-то выразить соболезнования…

— Можешь не продолжать, — вздохнул Ведж. — Пусть летит. Вместе с Сей’лар.

— В трудную минуту всегда нужна поддержка, — согласился Тайко. — А насчёт вакансий… Место Коррана нужно придержать, продолжая потчевать командование байкой про секретную миссию… Но…

— Долго этот фарс не продержится, — вздохнул Ведж, закатив глаза. — Нужно восполнить нехватку пилотов из старых товарищей, благо что таковые еще остались в живых. Ты помнишь, чтобы мы провели хотя бы один год без потерь, Тайко?

— Ты в самом деле хочешь это услышать? — поинтересовался альдераанец.

— Нет, — тяжело выдохнул Ведж. — Нельзя брать в эскадрилью кого попало. Начнётся заварушка с имперцами и, считай всё пропало — каждого сбитого новичка, которого нам засунут сверху, а потом собьют, имперцы в своей пропаганде раздуют до ядра галактики.

— Я бы больше опасался за подставы со стороны нашего главнокомандующего, — угрюмо произнёс Тайко, наполнив стакан до краев и опорожнив его одним глотком. — Ему в последнее время… кхе-кхе… подозрительно везёт. Я бы даже сказал — очень подозрительно везёт!

— Это ты сейчас о чём? — нахмурился Ведж, памятуя о том, что последние сутки едва ли вообще вырывался из объятий бесконечных совещаний с командованием различных уровней. Которые словно сговорились, чтобы выпить молодую и горячую кровь у молодого генерала, которому по глупости не повезло стать командиром флота, расквартированного на Кристофсисе. И обязанного отстроить базу на Орд-Пардроне, которую импы снесли к хатту несколько недель назад… — Дождёмся возвращения Акбара и всё будет как прежде.

— Думаю, теперь это будет куда как сложнее, — произнёс Тайко.

— Та-а-а-к, — Ведж повернулся на барном стуле, пристально посмотрев на своего товарища. — А с этого места поподробнее.

— Ваша с Корраном общая знакомая, Йелла Вессири постаралась, — Ведж почувствовал, как его сердце ухает вниз при одном упоминании имени девушки, которая помогала «Пронырам» захватить Корусант. И в которую Ведж был безнадёжно… — Она проводила расследования по делу об обвинении адмирала Акбара в совершении государственной измены…

— Там же всё просто фантазии и выдумки, — нахмурился Ведж.

— Все так и считали, — согласился Тайко. — Только вот Йелла нашла в одном из банков Корусанта ячейку. Очень интересную банковскую ячейку…

— Если ты не прекратишь создавать интригу на пустом месте, я очень сильно обижусь, — заявил Ведж. — И мы пойдём к «крестокрылам» и выясним, кто из нас…

— В ячейке были обнаружены копии докладов, которые доставляли Акбару принцесса Лейя, генерал Кракен и остальные сочувствующие, — быстро произнёс Селчу. — И Вессири смогла обнаружить, что этой ячейкой пользовался помощник Акбара. Который внезапно исчез… Собственно, поэтому и заинтересовались банковскими делами — искали зацепки. И нашли.

— Стоп-стоп-стоп, — запротестовал Ведж. — При чём тут помощник и Акбар?

— К нему пришли с обыском, — продолжал Селчу. — Искали другие документы.

— Нашли?

— Нет…

— Тогда что..?