Граф Ноль - Страница 11

что держал в руках.

Марли могла только смотреть. Простой деревянный ящичек, стекло на месте передней стенки. Предметы...

- Корнелл, - выдохнула она, позабыв о своих слезах. - Корнелл? - Она повернулась к Виреку.

- Конечно же, нет. Предмет, вставленный в обломок кости, - биомонитор фирмы "Браун". Перед вами - шедевр нашего современника.

- Так, значит, есть еще? Есть и другие шкатулки?

- Я нашел их семь. В течение последних трех лет. Видите ли, "Коллекция Вирека" - это нечто вроде черной дыры. Неестественный удельный вес моего состояния неудержимо притягивает к себе редчайшие творения человеческого духа. Процесс по сути своей автономный, причем тот, к которому я при обычных обстоятельствах не проявляю особого интереса...

Но Марли погрузилась в шкатулку, в пробуждаемое ею ощущение невероятного расстояния, потери и томления по чему-то неведомому и недостижимому. Шкатулка казалась и мрачной, и нежной, и почему-то детской. Она заключала в себе семь предметов.

Тонкая флейта из полой кости - конечно же, созданной для полета, конечно же, из крыла какой-то большой птицы. Три архаичные микросхемы - как крохотные лабиринты из золотых нитей. Гладкий белый шар обожженной глины. Почерневший от времени фрагмент кружева. Сегмент длиной в палец из того, что Марли сочла костью из человеческого запястья, серовато-белой, с поднимающимся из нее кремниевым стержнем какого-то маленького прибора, головка которого когда-то была утоплена в кожу - но почерневшая линза теперь запаяна.

Шкатулка казалась вселенной, поэмой, застывшей в жестких рамках человеческого опыта.

- Gracias, Пако.

Шкатулка и мальчик исчезли.

Марли охнула.

- Ах да, прошу прощения. Я забыл, что подобные переходы для вас слишком резки. Теперь, однако, мы должны обсудить ваше задание...

- Герр Вирек, - прервала его вопросом Марли, - что такое Пако?

- Подпрограмма.

- Понимаю.

- Я нанял вас для того, чтобы вы нашли создателя этой шкатулки.

- Но, герр Вирек, с вашими ресурсами...

- К которым теперь относитесь и вы, дитя мое. Или вы не испытываете желания получить эту работу? Когда история о том, как Гнассу всучили поддельного Корнелла, попала в поле моего зрения, я понял, насколько вы можете быть полезны мне в этом деле. - Он пожал плечами. - Поверьте, я обладаю определенным талантом добиваться желаемого результата.

- Конечно, герр Вирек! Я хочу работать!

- Прекрасно. Вам будет выплачиваться понедельный оклад. Вам будет также предоставлен доступ к определенным кредитным линиям, хотя если вам потребуется приобрести, скажем, недвижимое имущество...

- Недвижимость?

- Или корпорацию, или космическое судно, - в этом случае вы обратитесь ко мне за опосредованным подтверждением ваших полномочий. Которое вы, с почти полной уверенностью можно утверждать, получите. А в остальном я предоставляю вам полную свободу. Однако предлагаю вам действовать на том уровне, в котором вы сами чувствуете себя уверенно. Иначе вы рискуете потерять чутье, а интуиция в подобномОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com