Город - Страница 14

ость, нужны двое, а Том-Том только один, хоть и здоровенный, как бык.

- Том-Том думает, что ты хочешь перейти в дневную смену, - сказал мистер Сноупс.

У Тэрла глаза забегали.

- Я управляюсь с лопатой не хуже Том-Тома, - сказал он.

- И Том-Том это знает, - сказал мистер Сноупс. - Он знает, что становится стар. Но при этом он знает, что никто, кроме тебя, не может отнять у него работу. - И тут мистер Сноупс рассказал Тэрлу, как Том-Том уже целых два года ворует медь с электростанции, а вину хочет свалить на Тэрла, чтоб его выгнали; и не далее как сегодня Том-Том говорил ему, мистеру Сноупсу, что Тэрл вор.

- Врет он, - сказал Тэрл. - Раз я не крал, ни один черномазый не может обвиноватить меня, хоть он и здоровенный.

- Конечно, - сказал мистер Сноупс. - Ну так вот: надо вернуть эту медь.

- Это не по моей части, - сказал Тэрл. - За это мистеру Баку Коннорсу деньги платят.

А Бак Коннорс был городской шериф.

- Ну, тогда не миновать тебе тюрьмы, - сказал Сноупс. - Том-Том скажет, что и знать не знал об этой меди. И выйдет, что единственный, кто о ней знал, это ты. Как по-твоему, что подумает мистер Коннорс? Получится, что ты один знал, где она была спрятана, и Бак Коннорс поймет, что даже у дурака хватит ума не прятать краденое в собственном сарае. Тебе только одно и остается - принести медь назад. Сходи туда днем, когда Том-Том на работе, возьми ее и притащи мне, а я ее спрячу, и у меня будет улика против Том-Тома. Или, может, ты не хочешь работать в дневную смену? Тогда так и скажи. Я найду кого-нибудь другого.

Потому что Тэрл не проработал кочегаром сорок лет. И вообще он столько лет не проработал, потому что ему было всего тридцать. Но будь ему даже все сто, и тогда никто не мог бы упрекнуть его в том, что он сорок лет работал.

- Разве только если принять в соображение, сколько он шлялся по ночам, - сказал мистер Харкер. - Если Тэрл когда-нибудь на свое несчастье женится, ему все равно придется залезать в собственный дом через окно, а то он даже знать не будет, зачем пришел. Правда Тэрл?

Так что, как сказал мистер Харкер, это была не столько вина Тэрла, сколько ошибка Сноупса.

- Ошибка эта была в том, - сказал мистер Харкер, - что Сноупс позабыл вовремя вспомнить о молодой светлокожей жене Том-Тома. Подумать только, из всех джефферсонских негров он выбрал именно Тэрла, который хоть раз непременно залезал - или пытался залезть - в окно к каждой девушке на десять миль окрест, и послал его к Том-Тому домой, когда он знал, что Том-Том все это время до шести часов под присмотром самого мистера Сноупса шурует уголь, а потом пойдет пешком домой за две мили, и воображал, что Тэрл будет там зря терять время (Гаун теперь работал всю ночь. Ничего не поделаешь: надо же было Тэрлу поспать в угольной яме после полуночи. К тому же Тэрл худел, а для него это было еще хуже, чем бессонница) и шарить где-нибудь, кроме как в постели у Том-Тома. И когда я думаю о Том-Томе, который шурует в топках, а Тэрл ему тем временемОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com