Голос из пещеры (СИ) - Страница 2

- Внимание, друзья! - снова сказал диктор. - Это Голос из Пещеры.

Затем последовала какая-то тарабарщина на языке, который Пенни никогда прежде не слышала.

- Миссис Вимс! Луиза! - возбужденно позвала она. - Кажется, я поймала какую-то незарегистрированную станцию на коротких волнах! Вы только послушайте!

Луиза и домработница поспешили к машине. Пенни отчаянно пыталась настроить радио. Но вместо этого, потеряла сигнал.

- Вы слышали, что сказал диктор? - с нетерпением спросила она. - Я совсем ничего не поняла. Уверена, это был какой-то код!

- Код! - с изумлением воскликнула миссис Вимс.

- Уверена, это не была какая-то обычная радиостанция! Наверное, это было сообщение на коротких волнах, переданное какой-то определенной группе людей. Диктор начал: "Внимание, друзья!"

- Ты не могла бы снова поймать ее? - спросила Луиза.

Пенни безуспешно крутила ручку настройки. Она все еще занималась этим, когда на улице притормозило такси.

- Это твой отец! - сказала Луиза.

- И посмотри, кто с ним! - добавила Пенни, оглядываясь. - Это миссис Делайн.

Миссис Вимс, очень взволнованная, поспешно сняла фартук. Вполголоса предупредила Пенни, чтобы та вела себя вежливо с неожиданной гостьей.

Мистер Паркер, высокий, худой мужчина, с волосами, едва тронутыми сединой, вышел из такси. Женщина, которой он помог выйти, была привлекательной, стройной, одетой в дорогой костюм. Ее лицо было холодным и спокойным, но настолько примечательным, что сразу же привлекало взгляд. Сердце Пенни оборвалось, когда она увидела, что в руке женщина держит багаж.

- Это еще что такое? - пробормотала она.

Мистер Паркер проводил миссис Делайн во двор, представил ее сначала миссис Вимс, а затем девушкам.

- Миссис Делайн поедет с нами в Сансет Бич, - объяснил он Пенни. - Она собиралась ехать поездом, но свободных мест не оказалось.

- Эта железная дорога невыносима, - произнесла миссис Делайн, растягивая слова. - Со стороны мистера Паркера было очень любезно предложить подвезти меня на своей машине.

- Боюсь, эта поездка покажется вам не слишком приятной, - сказала Пенни. Она пыталась говорить приветливо, но это плохо получалось. - В ней мало места.

- Чепуха! - заметил мистер Паркер. - Миссис Делайн сядет впереди. А тебе, Пенни, придется потесниться с багажом.

После того, как чемодан и коробки миссис Делайн были помещены в машину, на заднем сиденье почти не осталось места для пассажира. Лицо Пенни было хмурым. В течение нескольких недель она планировала поездку в отпуск с отцом, и вот теперь ее планы были нарушены.

- Как долго вы намерены оставаться в Сансет Бич? - вежливо спросила она.

- Вероятно, неделю, - ответила миссис Делайн. - Я заказала номер в Crystal Inn. Я не смогла бы жить в кемпинге. Мошка, жесткие кровати, приготовление пищи на костре, - это слишком большой дискомфорт для меня.

- Что вы, в лагере очень весело!

- Я в этом не уверен. - Мистер Паркер помог женщине устроиться на переднем сиденье. - Пенни, почему бы нам тоже не отказаться от лагеря и не поселиться в отеле?

- Ни за что! - с отчаянием ответила Пенни.

- Но ведь это было бы гораздо разумнее.

- А я не хочу быть разумной, - возразила Пенни. - Мы планировали эту поездку в течение нескольких недель, папа.

- Ну, хорошо, если тебе этого хочется, - не стал спорить отец. - Только я никогда особо не жаждал жить в суровых походных условиях. Можем отправляться?

- Минуточку, - попросила Пенни. - Я только возьму свою сумочку.

Она вошла в дом, ее лицо было темным, как туча. Миссис Вимс и Луиза, последовав за ней, обнаружили ее в кухне.

- Пенни, послушай, что я тебе скажу, - сказала домработница. - Миссис Делайн кажется вполне милой женщиной. Надеюсь, вы не станете ссориться.

- Я не понимаю, почему папа предложил ее подвезти! Это все испортило.

- И после этого, ты не эгоистка?

- Может быть, и так, - не стала возражать Пенни. - Но почему я должна тесниться среди коробок и сумок, в то время как она сидит рядом с папой?

- Миссис Делайн - твоя гостья.

- Она - гостья папы, - поправила Пенни. - Кроме того, я подозреваю, что она сама напросилась.

- Что бы ты ни думала, надеюсь, ты удержишь свои мысли при себе, - строго сказала миссис Вимс. - Мне стыдно за тебя.

Черты лица Пенни разгладились, она рассмеялась. Обхватив руками широкую талию домработницы, она изо всех сил обняла ее.

- Я знаю, что у меня характер - не сахар, - призналась она. - Но, не волнуйтесь. Я буду притворяться, общаясь с миссис Делайн, даже если это убьет меня.

- Не преувеличивай, Пенни. К тому же, тебе не придется долго находиться в ее обществе. Вы доберетесь до Сансет Бич еще до сумерек.

Пенни не ответила. Она повернулась к Луизе.

- Как бы мне хотелось, чтобы ты поехала с нами, - произнесла она. - Без тебя отпуск не будет таким веселым.

Стаккато автомобильного гудка напомнило Пенни, что ее отец и миссис Делайн ждут ее. Она поспешно схватила сумочку.

- Желаю тебе хорошо провести время, - сказала Луиза, целуя подругу. - И выброси эту миссис Делайн из головы.

Пенни обернулась, чтобы убедиться, что миссис Вимс их не слышит.

- Не беспокойся, Лу, - прошептала она. - Если миссис Делайн попробует создать мне проблемы, то как бы эти проблемы не оказались ее собственными!

ГЛАВА 2. ЛИВЕНЬ

Уже час автомобиль Паркеров плавно двигался по асфальтированной дороге в Сансет Бич. На заднем сиденье, втиснувшись посреди чемоданов и коробок, извивалась и страдала Пенни.

- Сколько еще, папа? - спросила она, вклиниваясь в оживленную беседу отца с миссис Делайн.

- Около пятидесяти миль, - через плечо бросил мистер Паркер. - Мы не можем двигаться быстрее, чем тридцать пять миль в час.

- А как насчет остановиться и пообедать?

- Стоит ли тратить на это время? - спросил издатель, повернувшись к своей соседке. - Как вы думаете, миссис Делайн?

- Я никогда не была в восторге от пикников, - ответила та со скучающим видом. - Возможно, где-нибудь на дороге имеется хорошее кафе.

- Но миссис Вимс приготовила такой хороший обед, - возразила Пенни. - И я думала...

- Мы можем пообедать в лагере, - сказал мистер Паркер. - Там мы сможем его подогреть.

Пенни подчинилась. Как только они выехали из Ривервью, девушка почувствовала себя отодвинутой на второй план. Миссис Делайн не пыталась с ней заговорить. Зато она буквально гипнотизировала мистера Паркера своим разговором и ослепительной улыбкой.

- Папа, - через некоторое время начала Пенни, чтобы вставить хоть слово, - как раз перед тем как ты вернулся домой, случилось нечто странное.

- Что именно? - небрежно спросил тот.

- Я включила радио и поймала станцию, которую никогда прежде не слышала. Диктор сказал: "Внимание, друзья, это Голос из Пещеры".

- Звучит, как сериал для детей.

- О, это не так, папа! Я уверена, что это была незарегистрированная станция. Диктор начал говорить очень быстро на каком-то языке, какой я никогда не слышала. Это звучало, как код.

- Ты уверена, что это тебе не показалось? Ты же знаешь, какие идеи у тебя иногда возникают. Особенно когда ты ищешь тайну.

- Разве дети не чудо? - рассмеялась миссис Делайн.

Губы Пенни сжались, но она сдержалась. Она - ребенок! Девушка поняла, что миссис Делайн невзлюбила ее, и что между ними началась необъявленная война.

- Я слышала очень отчетливо, - сказала Пенни. - Кроме меня, это слышали миссис Вимс и Луиза, но это, насколько я понимаю, не имеет никакого значения.

Тема никого не заинтересовала. В закрытой машине было душно, и Пенни открыла окно. Миссис Делайн немедленно возразила, что ветер растреплет ей прическу. Под суровым взглядом отца, Пенни снова закрыла окно, оставив крошечную щелочку.