Golden Age (СИ) - Страница 21

Тащить Люси спать пришлось практически силком. Сначала такая честь досталась Эдмунду, но он очень ловко переложил эту обязанность на Сьюзен, заявив, что должен переговорить с братом о делах государственных. Королева не стала возражать, только закатила глаза и утянула упирающуюся сестру в направлении ее покоев. Люси сопротивлялась, как львица, не желая отлипать от брата, и только мягкая просьба уставшего Питера дать и ему отдохнуть заставила ее повиноваться.

- Кажется, я понял, что тут творилось в мое отсутствие, - вздохнул Верховный король, когда за сестрами закрылись двери. Эдмунд чуть усмехнулся и встретился с братом глазами. Взгляд у Питера… изменился. Нет, он остался таким же открытым и прямым, без хитрости и лукавства, однако что-то новое появилось в нем. И младший король Нарнии сердцем понимал, что именно.

- Тяжко было? – спросил он коротко. Питер помолчал, словно раздумывая, делиться ли пережитым или оставить его навеки в тайне. Однако решение, принятое им, порадовало Эдмунда. Кому, как не младшему брату, можно открыть душу, с кем, как не с ним, быть не только государем, но и обычным человеком? И подросток кивнул, взлохматив светлые, влажные от холодного осеннего дождя волосы.

- Да, непросто. Тварей так много… И они так ловко прячутся, что мимо пройдешь и не заметишь засаду! Плюс еще эта… – Питер глухо закашлялся, из-за чего голос его стал хриплым. – Эта непогода. Вечные ливни, однажды даже град прошел. Не самый лучший расклад для ночевки под открытым небом. Мы уничтожили многих, но далеко не всех…

- Значит, будут еще походы, - заключил Эдмунд мрачно. Верховный король кивнул, заходясь в новом приступе кашля. Мальчик нахмурился еще больше, встревоженный здоровьем брата.

- С тобой все в порядке?

- В полном, - отозвался Питер, прочищая горло. Младший король прищурился, но промолчал. Государь же спросил: - Что у вас тут за история с разбившимся кораблем?

Эдмунд пересказал подробности – суть дела он изложил в письмах, которые регулярно отправлял брату из Кэр-Параваля. Не утаил он и мнения Лиса по поводу происхождения моряка, и собственных сомнений о цели судна, оказавшегося столь близко к нарнийскому берегу. Это от девочек можно и нужно скрывать всякие тонкости. Между королями не должно быть тайн и секретов. Питер слушал внимательно, не перебивая.

- Да, темных пятен и впрямь с достатком. Этот Онур ничего не говорит?

- Ничего сверх того, что и так было сказано. Я не стал его допрашивать с пристрастием – нет поводов для таких мер, но…

- Но что?

- Корабль, - Эдмунд облизал губы. – Все дело в корабле. Куда он следовал, с какой целью, неясно. Может, Онур и не врет. Может, судно и впрямь предназначалось для добычи рыбы. Кто знает, сколько на островах ее требуется…

- Рано или поздно все выяснится, - вздохнул Питер. – Раз мы сделали все, что в наших силах, чтобы раскрыть правду, то остается только ждать… Что там с Тархистаном?

- Завтра… А нет, уже сегодня прибудут послы, - младший король поморщился. – Тисрок не посчитал необходимым посещать Нарнию. Видимо, не такие мы для него важные птицы, чтобы он покинул свою столицу, Ташбаан.

- Ну, не у всех есть такая подстраховка, как у меня, - мудро рассудил Питер. Эдмунд чуть зарделся, но промолчал, не став акцентировать внимание на своем правлении в отсутствие государя. Он только бросил презрительно:

- Не так уж и много времени займет дорога до Кэр-Параваля, если по морю двигаться. Мог бы и потерпеть.

- Неизвестно, чего они ждут от переговоров? – спросил Питер и, получив отрицательное мотание головой в ответ, вздохнул. – Тогда не будем волноваться раньше времени. Завтра все и узнаем.

- Тогда пора на боковую, - подвел итог младший король. – А то голова вообще не будет работать в трудный день, что нас ожидает.

- А когда был легкий? – спросил Верховный с усмешкой. Эдмунд прищурился, ухмыльнувшись через плечо, и покинул покои брата, осторожно прикрыв за собой дверь.

Посоветовавшись с Питером, он спал спокойно и глубоко. Даже сумел выспаться, встав в несусветную рань – о чудо! Наверное, сам Аслан поспособствовал тому, чтобы переговоры прошли успешно. В отличном настроении Эдмунд оделся, пока не в парадную одежду, которая была заранее приготовлена юркими слугами. Еще слишком рано, он успеет все измять и испортить – способность, которой так поражалась Сьюзен. На удивление, не было не нервозности, ни волнения, знакомых по переговорам с Орландией. Мальчик был уверен в том, что все получится. Они с Питером отлично сработались, справятся и с этой трудностью.

Однако зайдя в покои брата, Эдмунд понял, что слишком явно радовался хорошему утру и светлому будущему. Вот правильно говорят, что нужно прятать не только тоску и боль, но и счастье, чтобы не сглазили! Иначе король не мог объяснить неудачи, которая грозила перерасти в форменную катастрофу. Питер встретил его хриплым, рокочущим кашлем, мутным взглядом и пылающим лбом. Заподозрив неладное по его бледному, осунувшемуся лицу, Эдмунду хватило одного прикосновения, чтобы крикнуть страже немедленно привести лекаря и толкнуть Верховного короля обратно в кровать, из которой тот с таким трудом выбрался. Когда прибежали дриады и занялись осмотром, мальчик стоял чуть в стороне, кусая губы и понимая, что хорошего прогноза ждать не стоит. По его распоряжению слуги позвали мистера Тумнуса и Сьюзен. Люси он решил пока не дергать – сестра с ума сойдет от беспокойства и метаниями будет только мешать, а времени оставалось безумно мало. Старшая королева, ворвавшись в покои государя, встретилась взглядом с младшим братом – жестким, встревоженным и очень напряженным. Когда она посмотрела на Питера, бледного, вспотевшего, то сама побледнела и встала плечо к плечу с Эдмундом, чуть дотронувшись до его судорожно сжатого кулака, показывая, что рядом и обязательно поддержит.

Когда лекарша отстранилась от Верховного короля, мальчик спросил резко:

- Ну что?

- У Его Величества сильный жар, - ответила тихо дриада. – Тяжелые бои на фоне общей усталости и ужасной погоды окончательно ослабили его. У него простуда, Ваше Величество.

Эдмунд отвернулся и одними губами произнес слово, которое исчерпывающе описывало ситуацию, но которое не пристало употреблять правителю Нарнии. Благо, вслух он его не сказал и репутация его от этого нисколько не пострадала.

- Но вы же поставите Питера на ноги? Он сможет провести переговоры, да? – с надеждой спросила королева.

- Ты глянь на него, Сью, - процедил Эдмунд. За холодной равнодушной маской он успешно прятал панику, которая охватывала его все сильней. – Он не в состоянии даже здраво мыслить, не то что политикой заниматься. Тем более, с Тархистаном.

- Но что нам тогда делать? – растерянно спросила девочка. Вместо короля ответил мистер Тумнус, непривычно серьезный и собранный:

- Пока государь болен, вести переговоры придется без его участия. Это придется делать Вам, король Эдмунд.

Мальчик быстро оглянулся на Питера и поджал губы. Он, конечно, готовился к этой встрече и уже набрался опыта по сравнению с Орландией… Но он не готов взять на себя такую ответственность и встать у руля, когда вопрос касается столь могущественных соседей! Возможно, решение, которое примут обе стороны, сыграет огромную роль в их дальнейших отношениях. Как может Эдмунд без Питера предпринимать такие шаги?.. Король скосил глаза на Сьюзен, мгновенно кивнувшую. Хотя бы на ее помощь он может надеяться, верно? Все их мелкие разногласия вмиг стали неважны. Брат и сестра были готовы объединиться перед лицом общей беды, только вот…

Слова Тумнуса разрушили все его надежды. Фавн покачал головой и сказал тихо:

- Вы же знаете порядки Тархистана. У них форменный патриархат, роль женщин в обществе невероятно низка. Королеву никто не будет воспринимать всерьез… Я буду помогать по мере сил, но основной удар все равно придется держать Вам.

Вот он, момент истины. Эдмунд глубоко вздохнул, пытаясь подавить в душе волну паники. Если раньше он следовал за Питером, поддерживал его, подстраховывал, то сейчас перед ним не будет этой нерушимой стены, защищающей от напастей. Теперь сам мальчик должен стать такой крепостной стеной, что даст государю время восстановить силы и справиться с болезнью, а Нарнии гарантирует покой и безопасность. Питер Великолепный защищал вверенную им страну с мечом в руках. Эдмунд Справедливый же оставался в то время в Кэр-Паравале, но наступил и его час встать на защиту своего государства. Справится ли он? Выдержит ли напор Тархистана?