Гнолья Шкура (СИ) - Страница 48
- Эта речка? - посмотрела гноллиха, - Она такая узкая.
- Не такая уж узкая, я там бывал, - заверил Щин, - В устье каменные россыпи, чуть подальше тоже, но их можно взорвать нифиг. А на севере озеро, где наши пароходы вообще будут плескаться, как рыбы.
- Пока они ещё не пароходы, - заметила Марси.
И заметила довольно точно. Каждую паровую машину предстояло вытащить из ущелья или ямы, куда её снесло потоком. Поскольку эта задача была неодноразовая, для начала построили большую лебёдку на колёсах, каковую можно передвигать по дороге, закреплять и вытаскивать груз из углублений. Разбитые, покосившиеся самоходные мортиры медленно, по целому дню, по отдельным шагам, вытаскивали на проходную дорогу и наскоро ставили на колёса, только чтобы довезти до мастерских. К этому стоило прибавить, что работать на дороге было неприятно - в возудхе неотступно висел трупный запах, потому как тысячи туловищ лежали под камнями и просто в низинах. Работавшим приходилось надевать на нос тряпичные маски, смоченные раствором чеснока - так и воняло только чесноком, и инфекцию не подхватишь.
Короче говоря, один только сбор трофеев та ещё канитель, а все работы по установке паровых двигателей на суда грозили растянуться на год. Принятый стратегический план состоял в том, чтобы не дожидаясь постройки пароходов, взять под контроль восток Летолесья до той самой реки, а корабли использовать в том случае если королики опять полезут. А в том что они полезут, сомнений было мало. Пока туда засылались разведчики, готовившие почву, а сама операция предполагалась к началу следующего лета. Предстояло ещё закончить возню на севере, которая тоже поедала ресурсы.
Однако ХП состоял в том что она лопала меньше ресурсов, чем производила. Орки были в восторге от возможности просто приезжать в Красногорию как к себе домой, поэтому за новый порядок стояли горой. Неприступный в военном плане аванпост старой орды сдался без боя. Поскольку теперь в Ступенях по пустыне находились союзные укреппункты, исчезла нужда держать гарнизон на границе. Орки же как правило заваливались на юг не просто так, а работать, и нефигово притом. Намолотить горы брёвен или камней для них практически ничего не стоило, но вот что с этим всем делать, они обычно знали плохо. На это имелись гуманы, пробазаривавшие, в хорошем смысле, добытые ресурсы, и получалась полезняшка.
Гоблинские наёмные инженеры пришли в истерический восторг от количества технического барахла, захваченного при разгроме короликов, и немедленно начали сооружение нескольких паровых тягачей - они были небронированы и не вооружены, зато могли перетащить тяжёлые поплавки и прочие части кораблей; возни с ними было столько, что только на такую работу они и годились, а так проще корзинами таскать. На окраине Лейкшира возникли навесы, под которыми постоянно долбали молотками, сверлили и пилили металл.
За каким-то рожном опять топая через городишко, Щин увидел травоухую эльфиху и заключил, что это скорее всего Брайлин. Поэтому первое что он спросил, так это где сраный обещанный цепелин. На что получил резонный ответ что обещано ничего не было, и раз ему так нужен цепель - пусть сам добывает. Щин был бы даже и не против добыть его сам, но гноллы просто не отпустили бы его. Для виду поорав, эльфиха осведомилась а нашиша собственно козе лютня, или гноллам цепелин. Для подробного ответа на этот вопрос Щин здорово подумал, прикидывая варианты, а затем повёл эльфиху за лагерь, на пробную площадку.
Здесь он собрал небольшую толпу любопытных, после чего выпросил у гноллов гранату с грибным порохом и продемонстрировал, как она жахает. Это надо сказать было довольно нервно, держать в лапах такую фигню; Щин выдернул шнур, загорелся запал, и он зашвырнул гранату в гущу чучел. Штука это была маленькая, как раз под гноллскую лапу, и никто из присутствовавших не предвидел силы взрыва. Чучела разметало по песку, а зрители схватились за головы, присев.
- Это вот такусенькая, - пояснил Щин эльфихе, когда лишних ушей не было, - Доходит?
- Можно бомбить гуманов с воздуха? Неплохо, только попасть будет трудновато...
- Смотря во что.
Брайлин повела ушами и бровями, которые у эльфов торчали, как антенны у майского жука. С подсказками она справлялась неплохо, так что захихикала.
- В зависимости от того сколько может утащить цепель, будет и мощность подарка.
- Собираешься сбросить такую тупь на Голдшир? - уточнила эльфиха.
Щин снисходительно покачал ушами и улыбнулся. Даже проницательная эльфиха, зная уже практически всё, никак не могла сообразить всю полноту картины. И это радовало, кстати.
- Брай, - тихо сказал он, - Не Голдшир. И не просто сбросить. Это тебе не хлопушка чисто подгадить. Если трёхтонную бочку такой штуки взорвать над Стормвиндом, города не станет. Вообще, понимаешь?
Она всё-таки не до конца понимала. Но чуяла, что её "любимым" гуманам крепко влетит люлей, так что с энтузиазмом взялась организовать покупку летающего корабля. Для этого, как она считала, стоит смотаться в гоблинский порт на юге, наверняка там можно это провернуть. Оставалось надеяться что она как всегда знает, что делает.
Остальные тоже это знали, так что устаканивание хозяйственной деятельности в Красногории продолжалось. В пустыне орки собирались пробить безопасный корридор дальше на север и получить доступ в другую пустыню, но уже обычную, без неведомой фигни. Главное что там располагался ордынский аванпост, а через него кое-как но можно наладить обмен товарами. Сами орки этого не понимали, как впрочем и гуманы в большинстве своём, но завхозы знали, что такое товарооборот и откуда берётся добавочная стоимость.
Мысль о стратегической бомбардировке не покидала Щина практически никогда. Он знал, что других способов закончить войну в свою пользу у гноллов и компании не имеется. Конечно, можно очень долго держать короликов на рубежах и вообще избивать, но на то чтобы взять здоровенный укреплённый город, не хватит никаких средств. К тому же Щин крайне берёг гноллов, как наиболее устойчивых существ - как он небезрезонно считал, орки с гуманами скорее опять передерутся друг с другом, чем пойдут против короликов.
Ввиду этих измышлений, он оглядывал лес на взгорье с вершины Мерцающей, соображая что настоящая жизнь начнётся только после победы. Не очень-то здоровская страна, где каждый способный держать оружие вынужден учавствовать в бесконечной тотальной войне. Тупицы гуманы, стоило несколько лет назад прислушаться к предложениям и дать гноллам небольшую поблажку - возможно сейчас и не готовили бы они новые просторные погосты. Помотав ушами, Щин отправился разрабатывать дальнейшие ХП.
-------
Лоскут пятый.
The factories burning, the steelworks destroyed
Surrender your war else you perish in flames
- из песни
-------
Поздней весной группа войск в составе более четырёх тысяч голов перешла границу Летолесья и двинулась на запад. Распутье в своём окончании не было преградой для гноллов, орков и гуманов - разведанные пути, хорошая подготовка и запасы в обозах делали своё дело. Охранявшие тамошние деревни королики были как всегда пойманы на внезапность, разделены друг от друга и ликвидированы малыми группами. Впрочем ликвидация относилась в основном к упёртым панцирникам и кастунам - когда их выбивали, набранное из пезантов войско быстро теряло интерес к дальнейшим военным играм.
Впрочем все кто планировал эту операцию понимали, что это в общем-то самая простая часть. Куда сложнее будет навести порядок в занятых деревнях и посёлках - тем более что его там отродясь не наблюдалось. Конечно сами гуманы считали, что наличие большого барина с дубиной, который может любого побить - это и есть порядок, но их быстро разочаровали. Вдобавок следовало ожидать контрударов, а для этого укрепить свою линию обороны по реке.
Как и знал Щин, реку по сути перекрывали только три препядствия - две группы камней и одна мель. Ещё до того как высохли дороги и стало возможным использовать паровые тягачи, передовые группы уже работали там, взорвали камни и начали углублять реку на мели. В глубоких тылах работа тоже шла планомерно, и на двух кораблях теперь стояли паровые двигатели, снятые с трофейных самоходных мортир - по три штуки на каждом, чтобы нормально тянуть. Кроме того пароходы вдобавок к мортирам получили ракетное вооружение, позволявшее дать по берегу изумительный залп.