Гнолья Шкура (СИ) - Страница 39

Королики с пафосом расположились аккурат на зажжёном заряде, поставив палатку для главнюков и подняв на шесте флажок. Более того, самые броневые сели как раз в центр, а мелочь расположилась с краёв. Глядя на это, Щин подумал о том что всё-таки в гуманах есть что-то врождённо суицидальное. Кстати сказать нельзя было услышать, чтобы хоть один гнолл покончил с собой. Сейчас же, кусая от нетерпения лапы, гноллы уставились на холм; один быстро царапал по бересте, пытаясь зарисовать.

Среди покойников произошла очередная свара: вопли было хорошо слыхать в лесу. Затем стало видно, что несколько фигур отделились от толпы и спускаются по склону. Как только они отошли шагов на сотню, грохнул взрыв. И это было действительно здорово - бревенчатую пробку вышибло вверх так, что брёвна как солома полетели над холмом, перемешанные с кусками мёрзлой земли и снега. Вершина холма превратилась в воронку диаметром шагов десять, а вокруг расшвыряло всю ерунду - туловища, инвентарь, обломки дерева и камня.

Гноллы недолго поплясали хороводом, искренне радуясь, и пошли проверять что осталось. Осталось практически ничего, кроме металлолома и всякого прочного оружия, какое не сломало взрывом. Гноллы помнили и про группу, отошедшую от места взрыва, и в первую очередь искали, не уцелел ли кто из этих. Как оказалось, действительно уцелели трое, в том числе одна самка. Среднего размера, в кожанных доспехах, характерных для красномордых, и светловолосая. Сомнения были развеяны, когда она очухалась и едва увидев Щина, бросилась именно на него с мечом. На этот раз он был куда более подготовлен, чем в их первую встречу в каштановой роще, так что гноллам даже не пришлось помогать. Щин вышиб меч из рук гуманки и прилично стукнул её прикладом ружья, сбросив на землю.

- Пора это место нафиг переименовывать в "лес Эллоизы", - рыкнул он, - Куда ни сунься, везде она!

- Это очень недолго поправить, - оскалил клыки гнолл, потирая топор.

- Тех, - коротко кивнул на остальных двоих Щин.

Дважды повторять не требовалось, и топоры обрушились на контуженных взрывом гуманов. Не образцово, но если учесть на каком взводе были гноллы, поймавшие тех кто выслеживал и травил досмерти их собратьев, то вполне терпимо. Гуманка же, с испачканной кровью мордой, вперилась взглядом в Щина - они так долго глазели друг на друга, не говоря не слова. Кажется даже гуманка может понять, что иногда слова совершенно бесполезны. Наконец Щин повернулся и пошёл прочь, позвав и гноллов. Логика в общем была довольно прочная: если до сих пор эту курицу не убили, а вреда никакого она так и не принесла, то вероятно и дальше не принесёт.

--------

Отряд продолжал движение, не задерживаясь для сбора трофеев или ещё чего - что нельзя было унести, уничтожали. Сначала они повернули в сторону и зашли к Маршаллану, где удалось спалить один из амбаров, а затем вернулись на прежний курс на запад. Непроходимость местности, когда под лапами чавкала жижа из мокрого снега и грязи, была им налапу - королики не так хорошо оснащали свои отряды, солдаты отмораживали ноги и не могли далеко отходить от деревень. Помимо прочего Щин имел возможность посетить ферму грибного пороха и лично узнать, как дела с изобретением: как и ожидалось, туго. Здесь же, в далёком скрытом от лишних глаз углу лесов пока находились связники, передававшие неведомым образом сообщения другим связникам в Красногории.

Когда Щин увидел шаманку, он едва не крикнул "Дрифа!!", но удержался. Гноллов он теперь безошибочно отличал друг от друга, и никогда ещё ему не встречалась столь похожая на Дрифу. У неё были такие же серые глаза и пушистая грива каштанового цвета, собранная в два хвоста, болтавшиеся по сторонам мордочки; даже уши были сильно торчащими, а не как обычно у гноллов, висячими. Дело было просто - Марси была дочерью Дрифы, так что удивляться не приходилось. Она долго жила далеко на юге, за границами Ветрохолмии, и только узнав о всех событиях, вернулась в родные леса.

- Оу, это же Щин-Ог! - подтявкнула гноллочка и поклонилась ушами, - Очень рада тебя видеть!

- Я тоже рад тебя видеть, Марси, - на полном серьёзе сказал Щин, - Большое спасибо, что ты именно сейчас помогаешь. Думаю ты даже не представляешь, насколько ценна твоя помощь.

- Делаю что считаю нужным, - улыбнулась она.

Марси показалась Щину такой милой и симпатичной, что он чуть не сгрёб её в охапку. Пожалуй это было бы слишком даже для гноллов. Да и вообще у него не было времени на это, как и ни на что другое. Отряд должен был срочно свалить, чтобы не раскрывать положение схрона, да и на равнины стоило поспешить.

Ноги у всех болели от постоянной ходьбы, но деваться было некуда. На стоянках гноллы растирали их, в том числе определёнными растительными средствами, что кое-как помогало. По крайней мере они вышли на равнины Ветрохолмии и встретились с местными гноллами. Те подтвердили, что королики шерстят по страшному и теперь ни у кого нет сомнений, что надо валить в Красногорию. План передвижения колонн уже имелся, так что осталось начать его выполнять; группа Щина сделала работу по разведке пути, так что теперь преодолеть расстояние будет проще.

Переселение это было весьма тягостным - длинные вереницы гноллов, нагруженные пожитками, тащущие стариков, больных и щенков, медленно плелись по раскисшей земле и недотаявшему снегу. Хотя они опасались налётов конницы, Щин знал что больше следует опасаться погоды и условий похода. Начнись в таборах эпидемия, и никакой конницы не понадобится. К удаче, эти вопросы были обтявканы заранее и меры оказались приняты - все идущие имели минимальные, но необходимые для уверенного выживания вещи. По мере прочего выяснилось, что стаю Иер, которая называлась точно также как красногорская, королики очень сильно потрепали, выгнав на открытые места и убив большую часть её голов. Жаль, подумал Щин, значит и Кайса тоже погибла, а ведь это был интересный экземпляр! Ну ничего, сказал он себе, пока могут побеситься. Вот когда эти бараны придут к Мерцающей - а они никуда не денутся а придут, потому что бараны - вот тогда придёт их очередь рвать на себе волосья...

Сбор стай прошёл на удивление быстро, так что через пятнадцать дней Щин со своими элитными гноллами уже переправился обратно в Летолесье, прикрывать колонны от возможного нападения. Половодье и вместе с ним распутица сходили медленно, так что все должны успеть уйти до того, как королики зашевелятся по настоящему.

Неколодезность случилась довольно скоро: разведчики сообщили, что обнаружено сразу несколько вражеских отрядов, видимо намеревающихся перехватить колонны. У гноллов и на этот случай был ХП: отряд прицепил врага себе на хвост и стал усиленно месить грязь, так чтобы след напоминал таковой от целой армии. На этом одном выехать бы не удалось, но они вдобавок бросали всякие предметы, по которым особо умные следопыты могли бы определить, что гонятся за кучей невооружённых и очень испуганных гноллов. Это пагубно сказывалось на здоровье передовых разведчиков, когда они попадали в полукольцо стрелков и на них обрушивался град стрел и пуль из ружей. Два раза гноллам удавалось просто взять на понт и заставить бежать врага в такой численности, что они без труда перебили бы всех.

Но это не могло продолжаться вечно - силы истощались, не было возможности даже собрать расстреляные стрелы, враг наседал на хвост и заставлял ещё больше выдыхаться. Когда стало ясно что они уже очень далеко от маршрута движения поселенцев, гноллы стали расходиться по одному, стараясь не оставить следов и под шумок смыться. В данном случае ХП состоял в том что под конец королики если и догонят, то только одного. И здесь возникал вопрос.

- Нет Щин, кто угодно только не ты! - отрезал главногнолл отряда.

- Почему? - вполне спокойно осведомился он.

- Да потому что ты ценен больше нас всех вместе взятых!

- Ошибаешься, - вкрадчиво пояснил Щин, - Ценен для чего?

- Ну как для чего, - почесал репу гнолл.

- Вот и то, что как. Хватит этого дерьма, вот уже где! - Щин показал по горлу, где дерьмо, - Это вон эти, с синими платками на палках, только так и судят. Если полезен - убивать нельзя. А чем меньше полезен, тем меньше нельзя. Не для того мы их из Красногории выперли, чтобы самим такое же дерьмо разводить!