Герой ее романа - Страница 18

– Были сообщения? – спросил Ваун. – Начни с патрульных.

– Два, адмирал. Одно по поводу протокола вашего обращения в «Союз Свободы». Во втором – ваше расписание на ближайшие двадцать недель.

Сим зло скалился.

– Расскажи, – простонал Ваун.

– Всего восемнадцать дел. Четыре важных выступления, два открытия заводов, три…

– Хватит. Личного ничего? Сим с омерзительной манерностью скривил верхнюю губу и закатил глаза.

– От Патруля? Не-е-ет, сэр. Значит, Рокер до сих пор не ответил.

– Кроме того, получены шифровки, сэр.

– Дешифруй их, – осторожно сказал Ваун.

– Невозможно, сэр. – Сим с энтузиазмом почесал спутанные волосы. – Это Идиоплекс, он не читается без ключа.

Подтвердились все его опасения. Поразмыслив, Ваун решил допустить, что за ним ведется наблюдение. Скорее всего у него паранойя; скорее всего он не настолько значителен, чтобы заслуживать слежки, однако Тэм не поленился скрыть информацию в этом файле.

Он нахмурился, будто с сожалением.

– От кого?

– Источник не указан, но это патрульный шифр.

– Тогда позвони в Центральную Базу Данных.

Сим покачал головой, пустил слюни.

– Даже ЦБД не в состоянии взломать Идиоплекс без ключа, сэр. Начальный ключ расширен когнитивными ассоциациями до сложной текстовой матрицы значительных размеров. Изложить вам теорию в общих чертах?

– Нет. Скорее всего это розыгрыш, но ты не бросай, работай.

Как только была зарегистрирована смерть Тэма, все его файлы и коды были возвращены ультийскому главнокомандованию, так что Рокер, если он знал о существовании данного файла и о его значении, мог его прочесть.

– Что еще?

Образ Дживса скривил верхнюю губу.

– Я отклонил приглашение Президента Народного Кинаркианского Рая как излишнее в нынешнее беспокойное…

– Я не уполномочивал тебя это делать! Шарки – кровожадный деспот, но важная политическая фигура и классный собутыльник.

– Сэр, предыдущий приглашенный свисает в настоящее время с горгульи дворца. Следующим скорее всего… будет…

– Вот это другое дело. Кто там еще? Ваун только что вернулся из путешествия по Стравакии, и в Вэлхэле сейчас не было гостей, но сим отбарабанил длинный список посетителей, ожидаемых в ближайшие несколько дней, потом принялся перечислять звонивших, чтобы получить приглашение, – политиков, аристократов, знаменитостей того или иного рода… Несколько капитанов, парочка командиров кораблей, но ни одного адмирала. Другими словами – ни одного заметного спейсера. Как всегда.

Щедрые увеселения были частью патрульной работы Вауна; он любил собирать компании настолько большие, чтобы его отсутствие не бросалось в глаза, когда он вдруг решал всеми пренебречь и исчезнуть. Но на сей раз случилась неприятность, и ухмылка на лице сима говорила о том, что компьютеру это известно: ушла Лэнн.

Ваун остался без хозяйки, и через пару дней должно начаться нашествие. Вэлхэл опять нуждался в хозяйке, и Ваун тоже.

Личные нужды были более неотложны и более легко удовлетворимы Он мысленно прикинул возможные варианты.

– Я хочу позвонить… Еще что-нибудь?

– Департамент Управления Воздушным Транспортом Западной Конфедера…

– А! Точно. Я уничтожил свой торч. Надеюсь, никаких разрушений на поверхности планеты?

– Нет, сэр.

– Отлично. Реквизируй самый лучший К-47, какой сможешь найти, и сообщи в ЦБД.

Можно рассчитывать, что патрульная система утопит гражданских лиц в бездонной бюрократической трясине.

– И еще звонили, сэр.

– Покажи.

В ответ замелькали лица. В две секунды Ваун был проинформирован о двух дюжинах звонивших во время его отлучки. Одно из лиц бросилось в глаза – рыжая крошка, которую он выслеживал прошлой ночью. Огненные волосы и бледные руки в свете камина… Волна возбуждения увеличила частоту его пульса и плотным комом поселилась в горле. У милашки подкосились колени от благоговения перед героем прежде, чем он успел ей улыбнуться.

– Гражданка Фейрн! Ответь ей. Высшая приоритетность.

Звонок, отмеченный приоритетностью Патруля, был бы пропущен вперед землетрясения. Через несколько секунд сим исчез из аквариума и на его месте появилось девичье лицо. Она пользовалась гражданским комом, поэтому видны были только ее голова и плечи, но это была она, точно такая, какой, по предположению Вауна, она должна была бы быть в дневном свете: молочно-бледная кожа, волосы блестящие завитушки из чистой меди. Глаза голубее неба, слабые веснушки, как звезды в галактике.

Маленькая, но без изъянов.

Веснушки бывают естественные и искусственные. В ее случае могло быть и то, и то, поскольку он ни у кого не видел их в таких количествах, будто лицо забрызгано коричневой краской. Столь же много их было на ее голых плечах и ниже – до самого лифчика. Вот вызов воображению! Он обожал веснушки, и Фейрн, очевидно, тоже, иначе бы она их вывела. На ней не было ни следа косметики, она даже не подкрасила ресницы, бледные настолько, что глаза казались чудаковато расфокусированными. Сногсшибательно!

С непонятной и очень милой нервозностью она начала улыбаться, а после выпалила:

– Адмирал! Вы ранены!

Он и забыл про свои синяки, но можно было предположить, что в данный момент он обладал парой прелестно опухших глаз.

– Ничего серьезного, рядовое нашествие врага. Занимаюсь этим, чтобы не потерять форму. Когда я смотрю на вас, мне становится лучше.

– Ой!

Она заколебалась, будто сомневаясь, надо ли смеяться, а потом расхохоталась, как ребенок.

– Повергли врага в одиночку, конечно?

– Конечно! – Он подумал, что ее трепет перед героем не так откровенен, как было тогда, но она же искала его. – Очень рад, что вы позвонили. Если бы вы не сделали этого, я позвонил бы сам.

– Я звоню по делу.

Она улыбнулась с надеждой, а он заметил, что она находится в помещении, которое может быть только офисом коммерческой фирмы Его пыл понизился на несколько градусов.

– По какому делу?

– Вы упомянули Q-корабль…

– И?

– Я… Ну, я беру интервью. «Покажи-Нам-Все» на Центральном Государственном, и я надеялась… но ваше лицо…

Интервью? Его патрульные обязанности включали в себя более чем достаточное количество подобной грязной общественной работы – никакого желания брать на себя что-то еще он не испытывал даже ради сей маленькой огненной богини. Она нужна была ему ради развлечений, а не для дел.

Но погоди-ка! Может быть, интервью для широкой общественности – не такая плохая идея. Если планете грозит разлететься вдребезги, люди имеют право об этом знать и не стоит позволять Рокеру скрывать свои ошибки и некомпетентность под покровом тайны. Да, Ваун, несомненно, должен дать интервью – но он предложит себя какому-нибудь из самых популярных шоу, любому, которое ухватится за эту идею: «Моменту Истины» или «Разоблачениям». А не этому, не очень-то широко известному.

Его колебания нагнали в ее взгляд откровенную тревогу.

– То есть я была приведена в такой трепет, когда познакомилась с вами прошлой ночью! Я всегда мечтала познакомиться с вами, это такая честь для меня, мне так хотелось получить шанс поговорить с вами наедине, и тогда я подумала об интервью. Вы же понимаете, насколько это прекрасная возможность для вас обнародовать свои взгляды на такое важное, такое катастрофически важное дело и это, конечно, будет толчком для моей карьеры, поскольку я признаю, что я новичок в этом деле, и если бы вы просто сказали «да», я была бы более чем счастлива, я хочу сказать – вне себя от радости приехать в Вэлхэл в любое удобное для вас время, и все это не отнимет у вас много времени.

Прошлой ночью у нее заплетался язык, она вся тряслась, когда он пожимал ей руку. Похоже, язык у нее уже успел развязаться.

– …и конечно, не страшно, что у вас на лице кровоподтеки, поскольку эти типы снизу могут все подредактировать, а я не буду вести себя неловко, и несомненно, я, задав все вопросы, какие вы захотите… – Она сделала торопливый вдох, ее глаза беспокойно искали признаки согласия на его лице. – Я была бы так вам благодарна, – вздохнула она.