Геракл - Страница 116
Геракл скрипел зубами.
«Вот оно, о чем меня предупреждала Афина,- подумал силач.- Отравлен плащ, присланный Деянирой!»
-- Что ты мне принес Лихас? - сквозь стоны прошипел Геракл.- Этот плащ отравлен! Он прилип к моему телу...
Лихас опустился на колени и стал лихорадочно отдирать ткань от кожи Геракла. Но плащ пристал к потному телу Геракла и не хотел отставать.
Не прикасайся ко мне! - вскричал Геракл.
Но было поздно. Лихас скорчился от боли и посмотрел на свои руки. Яд разъел кожу почти до кости. Лихас взревел и побежал к морю мыть ладони.
Не прикасайтесь ко мне,-повторил Геракл,- мне это уже не поможет...
Но что же делать? - вскричал Иолай.- Друг мой, научи, ведь не могу же я просто стоять и смотреть, как ты умираешь!
Долго мы вместе бродили по свету,- сказал Геракл,- но теперь закончился наш путь. Помоги моей семье, Иолай, не оставь жену мою.
Сделаю, Геракл,- воскликнул Иолай.
На глазах его были слезы.
Я был неправ, друг,- продолжил Геракл, страшным усилием воли превозмогая боль.- Все никак не мог забыть Иолу... Но уверен я, не со зла прислала мне отравленный плащ Деянира, не со зла!
Отец!-вскричал Гилл.--Как ты мог вообще подумать такое!
Я корю себя за несправедливые мысли, сын,- прошептал Геракл.- По какому-то злому недоразумению сделала так Деянира. Передай матери, Гилл, что умираю я с ее именем на устах...
Затих Геракл, но через некоторое время продолжал:
Пусть же этот жертвенный огонь станет моим погребальным костром. Иолай и ты, сын мой, возложите отца на его последнее ложе!
Гилл глянул на верного спутника отца и застыл в нерешительности. Как можно было положить на огонь умирающего?
Делай, что сказал Геракл,- со вздохом проговорил Иолай.- Не нам судить Геракла, открылся ему уже мир загробный...
Со стонами и слезами возложили они Геракла на начавший уже угасать костер.
И - о чудо! - разгорелся священный огонь с новой силой. Лизало пламя могучее тело Геракла, но, казалось, совсем не испытывал он мук. Наоборот, улыбнулся Геракл и воскликнул каким-то торжественным голосом:
Спасибо, друзья мои! Вы в точности исполнили мою последнюю просьбу!
Закрыл глаза герой, а Гилл и Иолай отошли от костра, руками закрывая лица от большого жара.
Вдруг громы прокатились по ясному небу. Засверкали молнии, и опустилась с облаков к костру золотая колесница. В ней сидела лучезарная Афина Паллада, а правил крылатыми лошадьми Гермес.
Застыли пораженные внезапным видением Иолай и Гилл. Опустились на колени.
За все воздастся Гераклу,- прокричала Афина,- ибо не было на Земле героя, величайшего, чем он!
Ты спасешь Геракла?-отважился спросить у богини Иолай, подняв голову,- Ты заберешь его с собой?
О да! Вознесу я его на светлый Олимп, и станет бессмертным богом Геракл! Ему, первому среди смертных, будет оказана высокая честь! Она явится наградой за все его подвиги на земле, за все его страдания!
Сказала так Афина и щелкнула пальцами. Тут же оказался Геракл в повозке. Щелкнул бичом Гермес, и вмиг унеслась прочь золотая колесница, оставив на земле пораженных Иолая и Гилла.
Так закончил свою земную дорогу знаменитый Геракл. Вступил он в сонм бессмертных богов Олимпа.