Где-то рядом (СИ) - Страница 35

Я помнил об этом приказе и просто кивнул.

— Недавно у них были внутренние соревнования, — продолжила Майя, — и я предложила десятке лучших дополнительные занятия с членом нашей семьи. Если у тебя не получится, я могу отправить их к Кейси или взять это на себя, но, может, небольшая встряска поможет и тебе самому?

Я размышлял над этим предложением почти минуту, а потом просто открыл портал и сделал десять разрезов в изнанке. Поиск истины помог узнать, а потом и обнаружить тех самых победителей. Семь парней и три девушки. Почти все из них отсыпались после того, как дружно отметили свою победу, и только одна уже стояла в личной лаборатории Тома Пау, перепроверяя образцы из мира котят. Я мысленно поморщился, но ничего не сказал. Только ухватил девушку и вместе с остальными закинул в свой кабинет.

— Я ушла, — Майя оценила, что я согласился на ее предложение, и отошла в сторону.

— Где мы? — маленький тощий бог с крохотными узкими глазами, посаженными почти у самого носа, закрутил головой. Он был похож на человека, но на самом деле принадлежал к немногочисленной расе амусов.

Я изучил его досье. Стасс Логус, уроженец Замии, мира Жизни, был младшим сыном не самого успешного бога внешнего мира. За спиной несколько десятков лет жизни… Нет, борьбы за жизнь на городском дне и почти сотня заказных убийств. Он всегда знал, что рискует умереть в любой момент, но и возможности выбраться из водоворота, в который сам себя загнал, у него не было. Пока не попалось предложение о наборе в черные и мое обещание забыть про старые грешки, любые, кроме тех, что были направлены против моей семьи или демиурга.

— Это же!.. Готовы служить, господин! — еще один представитель уже другого вида быстрее остальных справился с последствиями вчерашних развлечений.

Имир Локуст, потомственный бродяга внешнего круга Каррии. Бедняк, слабак, у которого до поступления был только один алтарь, но благодаря чувствительности к стихии Смерти он смог пройти вступительные, а потом и отборочные. Даже сейчас именно он первым оценил ситуацию.

— Готовы служить! — третьим вставшим на ноги оказался аристократ.

Официально его звали Рост Кибо, но благодаря Поиску истины я прекрасно видел, что настоящая фамилия моего нового следователя — Нигель. Сын барона Нигеля, одного из бунтовщиков, что сражался с Кариком, когда я только пришел в это время. С тех пор детские игры вроде того восстания давно закончились, как и путь революционеров-неудачников. Кто-то отправился на тот свет за своими лидерами, кто-то скатился в яму отчаяния, а кто-то, как Рост, растворился в других семьях. Щедро делясь родовыми тайнами за право на жизнь.

Вслед за первой троицей я изучил и всех остальных. Имена, предысторию, склонности к тем или иным силам или стихиям, слабые и сильные стороны. Большинство, впрочем, оказались довольно банальны, если не считать той работящей девушки… Я еще раз оценил ее ничем не примечательную внешность, а потом вновь пробежался по описанию. Аласа Фыри, бывший человек, обрела свой первый алтарь в Арахе, была лично завербована Томом Пау. Что-то в этих строчках меня зацепило. Может, проклятый мир, может, что-то еще?..

Я невольно улыбнулся. Майя все-таки сумела меня растормошить — в своем кабинете я закрылся от мира, но вот передо мной появились десять молодых новичков, и я уже не могу не думать об их тайнах. Жизнь — она такая разная…

— Господин? — видимо, я молчал слишком долго, и Аласа аккуратно напомнила о себе и открытом портале.

— Десять секунд на подготовку, — я окончательно собрался. — Потом начнем тренировку.

— С вами? — выпалил Рост.

— Со мной. Или вам не обещали награду? — я поднял правую бровь. — Пять секунд.

Будущие черные засуетились. Кто-то попытался запустить сканирующую стихию в портал, стараясь понять, что их ждет. Кто-то сразу начал накручивать вокруг себя слои защиты… Затем время вышло. Я аккуратно толкнул вперед стажеров, а потом, усмехнувшись, отправил вслед за ними и свой рабочий стол. Большой, деревянный, тяжелый — он пролетел сквозь портал и плюхнулся в воду на границе мира-курорта. Я прошел последним, вступив на стол как на палубу корабля, и оглядел бултыхающихся рядом стажеров.

— Где мы? — лишь один из них решился на вопрос.

Остальные, заметив меня, сориентировались и подплыли поближе.

— Поздравляю с началом тренировки, — улыбнулся я стажерам, установив перед собой щит и не давая забраться на стол тем, кто понаглее. Это была Аласа, если что: вообще, от личной ученицы Тома я ждал большего. Или то, что она пользовалась его лабораторией, значит что-то совсем другое?

— Спасибо, господин Кот, — вразнобой ответила моя команда.

— Теперь вернемся к вашему вопросу. Очень хорошему, кстати, — отметил я. — Потому что, ответив на него, вы сможете не умереть.

— Так где мы? — повторил тот же голос.

— Вы же не рассчитываете, что отвечать за вас буду я? — на моем лице появилась зловещая улыбка, а по спинам стажеров невольно пробежала дрожь. — Единственное, что могу сказать — нам туда.

Я указал направление в сторону границы, и уже через минуту каждый из стажеров сумел разобраться, кто и что будет делать, а потом они принялись толкать стол в нужную сторону. Мои ученики тоже чувствовали границу, знали, что в таком случае их, скорее всего, будет ждать встреча со стражем, были наготове, но… Как только мы оказались в море Араха, сразу же закричала Аласа.

— Не использовать стихии! И никакие способности, вообще! — я почувствовал, как внутри девушки поднялся страх. — Это проклятый мир! Сила мертвого демиурга уничтожит любого, кто привлечет ее внимание!

Что ж, девушка сделала то, что и должна была. Предупредила остальных, не дав подставиться — и это плюс. А вот то, что она закричала, привлекая внимание подводных обитателей — это уже минус. Я почувствовал движение в толще воды под нами… Для правильной тренировки будет нехорошо, если все умрут слишком быстро, поэтому я незаметно призвал силу пойманной крови Хашама, а потом замедлил глубинных тварей.

Получилось красиво. Стажеры смогли заметить атаку и, нахлебавшись воды и безумно тараща глаза, отбились врукопашную. Кажется, Аласа была удивлена, что они выжили, но ничего не сказала. Вместе с остальными девушка охотилась за плавающими в воде палками, чтобы заполучить хоть какое-то оружие, и защищала мой стол. Мы медленно двигались вперед, огни города становились все ближе, и это давало стажерам надежду, что еще немного, и они смогут выдохнуть.

— Считайте, что в городе враги, — я добавил новую вводную, когда до слуха начал долетать звук плещущих о камни волн.

— И что нам делать? — Рост хрипел от непривычной нагрузки на тело. От былой аристократической утонченности не осталось и следа.

— Нам плыть вдоль берега? — Стасс, который и в прошлой жизни иногда был вынужден обходиться без силы алтаря, держался лучше всех.

— Думаю, это было бы разумным решением, — ответил я.

На мой взгляд, еще разумнее было бы спросить, в какую сторону плыть. Но стажеры так устали, что не стали этого делать. Или просто не сообразили. Что ж, я не злодей, а потому всего через час сказал, что мы выбрали не то направление… Кажется, кто-то выругался в мой адрес, но, учитывая, что на поверхности моя мокрая десятка держалась уже с трудом, часть фразы ушла куда-то в толщу очередной морской волны.

И мы снова поплыли. Я успел связаться с Томом, попросив его предупредить кланы, чтобы нам не мешали, а потом вернул преследующим нас подводным жителям часть их силы. А то что-то стажеры стали совсем вялыми — им точно нужен был стимул шевелиться поактивнее… И сработало. Их стали кусать, пробивая привычные блоки, в воде появились следы крови — и даже те, кто считал, что выложился на сто процентов, заработали руками и ногами в разы быстрее.

Мы плыли в таком темпе еще два часа, уходя подальше от города. Потом, выбрав прибрежные скалы повыше, я скомандовал высадку, и с ватными после плаванья руками и ногами стажеры полезли наверх. Сколько раз они падали, хлебали воду и лезли снова — точно не скажу. Но важно, что никто так и не решился сдаться, хотя я и не раз ловил эти мысли то в одной голове, то в другой.