Forever is not enough (СИ) - Страница 18

Когда девушка покинула комнату, у двери ее ждали сразу оба близнеца. Отличить одного от другого – задача нелегкая, но на этот раз Эллана вычислила Синтара по маленькому пятнышку на его белом одеянии. Она кивнула юноше, слабо улыбнувшись, и тот поздоровался с ней. Пока эльфийку сопровождали к выходу, юноши болтали о чем-то чрезвычайно им интересном. Кажется, о каком-то происшествии в поместье, ближайшем отсюда.

– Живее, живее, – произнес эльф, держа за уздцы галлу, стоявшую рядом с той, на которой восседал он сам.

– Она поедет на Ловкаче, господин? – спросил Зенитар.

Эльф кивнул в ответ. Эллана все слышала, но не двинулась, пока ее не подтолкнули к белой высокой галле. Раб хотел подсадить ее, но девушка сама запрыгнула в седло. Руками она тут же ухватила галлу за гриву, погладила ее, смахнув с рогов пыль. Животное довольно заурчало, стоило Эллане почесать его большое ухо. Галла Фен’Харела таких довольных звуков не издавала.

– Не пытайся удрать, – настоятельно порекомендовал маг, поворачиваясь к девушке после того, как рабы ушли. – Далеко уйти не получится, эти земли находятся под охраной.

Странно, но мыслей о побеге у Элланы почему-то и не было. Она все думала о клейме, что горит на ее лице белыми нитями, размышляла о том, что скажут соплеменники, увидев ее впервые. Косых взглядов дикарке не избежать, достанется и знатная порция упреков, расспросов о том, как с ней обращались и прочей неприятной ерунды. Придется сшить себе маску из собачей кожи и сильвановой коры, чтобы никогда больше не касаться темы непродолжительного заточения соплеменницы. Эльфийка сдержанно кивнула хозяину, беззвучно отвечая: ясно.

Маг тронулся, и Эллана ударила галлу по бокам ногами, чтобы двинуться за ним следом. К своему удивлению девушка поняла, что едут лишь они вдвоем. Никаких охотничьих псов, никаких провожатых, что могли бы тащить поверженную дичь в поместье, никого. Территория, принадлежащая эванурису, была своеобразной. Большей частью равнинная и пустая, но вдалеке виднелись и мелкие пригорки, сопки, кое-где мелькали зеленые островки жмущихся друг к другу деревьев. Дикарка рассматривала местность с интересом несмышленого ребенка, что не знает, как использовать полученное знание, но непременно желает его обрести.

– Давай, Эллана, – проговорил хозяин. – Ты же была когда-то дикой, верно? Уж лучше меня можешь взять след.

– Разве могу я тягаться с вами, господин? – спросила она наигранно услужливо.

– Нет. Зато ты можешь получить по длинным ушам, если не начнешь следить за словами, – ответил не настроенный сегодня препираться эванурис. – Веди.

Он пропустил ее вперед, остановив животное. Эллана торопливо проехала мимо него, и теперь, когда была ведущей, спиною чувствовала его липкий взгляд. Эльфийка прищурила глаза, рассматривая землю под ногами. Лучше бы ей, конечно, идти пешком, чтобы можно было уловить колючий запах хищников, получше видеть их глубокие следы. Но она не могла слезть, ведь магу шагать будет неудобно.

Трава здесь низкая, в ней не спрячешься и не укроешься. Сейчас девушка могла только радоваться тому, как хороша эта местность для преследования. Сбежать ей будет сложно, но найти крадущуюся жертву… Волки ходят стаями, они тяжелы, крупные лапы отпечатываются в земле. Эллана удивилась тому, как взмокла земля под прошедшим недавно дождем. Густая грязь явно смущала ее галлу: та постоянно останавливалась, пытаясь обойти лужи.

– Тише, приятель, – шикнула девушка, когда Ловкач в очередной раз пытался пройти по другому маршруту.

– Он немного диковат, – сказал Фен’Харел, ехавший следом. – Поэтому он мне и нравится.

Эльфийка ничего не ответила, но зачем-то улыбнулась. Она дернула животное за гриву, увидев наконец следы волков, и дернула больно, потому что галла остановилась. Следы были четкими: стая прошлась здесь недавно. Неподалеку Эллана нашла остатки от объемистой туши везделаза, разорванного не так давно. От Хранительницы она слышала одну историю о том, как такие твари как-то раз парализовали своим ядом отряд молодых охотников и сожрали его, оставив только лоскутки от брони. Заканчивая свой рассказ, она спрашивала слушателей о том, какого их мнение: везделазы ели парализованных жертв медленно потому, что наслаждались их мясом или их агонией?

Эллана видела многих тварей и могла различить почти каждую с непревзойденной легкостью. В конце концов, это было ее ремеслом, ее жизнью, смыслом существования в той, другой реальности. Первой «большой» добычей эльфийки стал Гурн. Ей тогда было около четырнадцати лет, твари также. Старая скотина упала замертво после трех-четырех стрел, его бы все равно сожрали более ловкие хищники… А Эллану вот в лагере похвалили, когда она принесла плохо срезанную кожу, которую потом пустили на лоскуты для сапог и перчаток. Потом были клыкачи и иглоспины, друффало и дикие равнинные собаки. Всего и не вспомнить.

Она охотилась молча, потому что любила действовать одна, чтобы не делить с кем-то честно завоеванную славу. Хозяина, казалось, такая манера сотрудничества вполне устраивала. Он следовал за девушкой, пока та петляла меж тропинок и пригорков, ища знакомые ей следы. Волки шли быстро, они бежали, спешили. Кое-где видны были клоки белой шерсти и остатки добычи.

– Кажется, это небольшая стая, – сказала девушка, обернувшись назад. – Неужели они доставляют столько хлопот?

– Я бы не ловил их просто так, верно? – спросил маг. – Только не гони, нам некуда спешить, впереди еще целый день. Я сказал Магнолии, что мы будем только вечером.

– Как скажете, господин.

Хорошо. Эллана ничего не сказала по этому поводу, но очень удивилась тому, что мужчина вынужден оправдываться перед своей же рабыней. Она чуть замедлилась, выпрямив спину в седле. Ехать верхом для Элланы непривычно, но держалась она хорошо. Лучше, чем Шартан, что совсем недавно одолжил галлу у щедрых и заботливых сородичей.

Эльфийка повернула. Сделала она это резко, чтобы магу, ехавшему за ней, пришлось немного приподняться в своем седле, чтобы удержать равновесие. Эллана обернулась через плечо, пытаясь улыбнуться ему, но хозяин шутку не оценил. Он только хмыкнул в ответ, пытаясь разглядеть на земле то, что так отчетливо видела Эллана. Волчьи следы или собачьи? Примятая трава, клоки беловато-серой шерсти, остатки их пребывания здесь – все было недоступно взору эвануриса.

Местность менялась. Поместье было уже далеко, отсюда еще видны шпили трех башен, но смутно, как птицы, летящие средь кустистых облаков. Дикарка нахмурилась, увидев перед собой свод низкой пещеры. След обрывался именно здесь, когда земля встретилась с холодным и плотным камнем, на котором не оставить отпечатка лапы.

– Они здесь, – сказала девушка, поворачивая. – Дадите мне лук, господин?

– Не волнуйся. Я справлюсь сам.

Что-то в голосе мага взволновало Эллану. Свод пещеры был слишком низким, галла не пройдет, даже если сильно пригнется. Дикарка тут же спрыгнула с твари, проследила за тем, как слезает ее хозяин. Медленно. Он же никуда спешить не собирался… К чему же торопиться ей?

Из оружия у эвануриса с собой был только его неизменный посох. Трава у пещеры была выше, она коснулась коленки дикарки, и та вздрогнула. Эллана часто слышала от рабов истории о том, как их хозяин хорош в магии, потому знала, что большего оружия ему и не нужно. Наверное, создавать огонь щелчком пальца, прерывать жизнь одним только движением – навык полезный.

В пещеру мужчина вошел первым. Кое-где над головой виднелись дыры, сквозь которые лился дневной свет. Темнота не сгущалась, она жалась к стенам, вдоль которых валялись кости и гниющая плоть недоеденной дичи. Маг поморщился, пробираясь вперед, Эллана же подобное видела часто, и зрелище явно не доставляло ей столь острых неудобств. Подумаешь, кости, подумаешь, гниющая плоть и черви, копошащиеся в ней, голодные словно беспризорники в помоях.

– Кажется, их тут много, – заметил эльф.

– Да. Наверное, несколько поколений. Они явно сыты, – ответила Эллана, разглядев на полу пещеры свежую кровь.