Forever is not enough (СИ) - Страница 17

– Я не думала… – прошептала она виновато. – Что вы рисуете, господин.

– Мне нужно как-то отводить душу, – нехотя ответил мужчина. – Не все мы так жестоки, Эллана, и не все испытываем удовольствие от сложившихся устоев.

– Но почему бы тогда не изменить их? – спросила девушка, повернувшись к нему лицом. – Ведь вы…

– В меньшинстве, – горько улыбаясь, ответил эльф.

Он еще долго стоял так, молча, сложа руки перед собой. В светло-голубых глазах мага плясали огоньки, яркие свечи, губы его чуть приоткрылись, но каких-либо слов не последовало. Эллана смущалась от давящей тишины, но все равно не решалась уйти. Ей не хотелось сейчас быть одной, но звать в гости Магнолию желания тоже не было. Она начнет расспросы, затем одарит эльфийку однотипными утешительными фразами и покинет ту среди ночи, ругая предстоящую работу.

– Когда это случилось? – спросила Эллана, указывая на фреску с дикарями. – Та фигура вдалеке… Это же вы?

Маг снова улыбнулся эльфийке, подходя чуть ближе. Теперь взгляд его стал теплее, и Эллана не чувствовала страха. Она улыбнулась в ответ, но Фен’Харел этого уже не заметил. Он проследил за девичьим взглядом, взглянул на страшное действо его собратьев. Кое-кого из дикарей проткнули копьями, кое-кого связали и увели, чтобы потом подвергнуть еще более изощренным пыткам, если будет желание. О, оно появится совсем скоро, скука приведет его за ручку и усадит рядом, как малое дитя.

– Да, там я. Это не что-то конкретное, дитя. Такое происходит довольно часто, – ответил эльф. – Но последний раз было около семи лет назад.

Он приврал, потому что не собирался пугать Эллану еще сильнее. Фен’Харел знал, что рано или поздно каждый дикий клан будет пойман, знал, что в конце концов всем придется положить голову на алтарь жадности хозяев и обратиться тенью себя прежнего им в угоду. Надежды в нем самом уже не было, но губить ее нежные ростки в девице, что только-только окунулась в этот гнусный мир эванурисов не собирался.

Его горячее дыхание обожгло ухо Элланы, она снова услышала запах алкоголя в воздухе. Щеки непроизвольно покраснели, мышцы расслабились. Маг медлил, не хотел говорить. Он чувствовал слабый запах травы, шедший от Элланы, яблочный запах, тонувший в его легких. Она успела покататься по газону возле поместья Митал, пытаясь убежать, а мыло ее было с сухим яблоком и корицей.

– Тебе завтра рано вставать, – сказал маг полушепотом. – Иди сама… Или тебя проводить?

– Сама, – к его сожалению ответила Эллана, бегло выскользнув за дверь.

========== 8. Devil gonna follow me e’er I go ==========

Она не спросила: почему завтра нужно будет встать рано, но подумала об этом перед сном, закрывая глаза. В конце концов, стирать эльфийка ходит далеко не каждый день, да и то в любое время дня. Магнолия никогда не тиранила «низшую» прислугу, поднимая их всех с рассветом, и причин открывать глаза раньше, чем ты обретешь желание к этому действу, у Элланы совершенно не было. Ни запланированных мероприятий, ни каких бы то ни было встреч у нее не намечалось.

Живя с дикими эльфами, деля пропитание между соплеменниками на равные доли, Эллана, конечно, любила встать пораньше. Она опережала охотников, убегала в сырой от росы лес и шастала меж мшистых троп. Эльфийка всегда возвращалась к общему собранию с парочкой зайцев или подбитых ею фазанов. Несколько раз ей удалось поймать жирного дикого нага, встретить новорожденных фенеков, наткнуться на колчехвоста, прятавшегося меж камней.

Мать всегда ругала Эллану за излишнюю спешку, Хранительница полностью поддерживала родительницу. Но когда эльфийка, обидевшись на брюзгливых старух, просила отдать ей добычу, раз она все равно никому не нужна, те сразу же утихали. Остальные охотники, особенно те, что были моложе других, к дикарке относились хорошо. Они любили собраться все вместе и поймать крупную тварь, чтобы из ее шкуры сделать что-то полезное.

Воспоминания мучали ее всю ночь. Перед глазами мелькнул забавный случай. Эллана и парочка молодых охотников забрели в непроглядную чащу. Шартан увязался с ними, понимая, впрочем, что он был не так ловок, воспитываясь в других условиях. Первых готовят не к охоте, а к принимаемым ими в будущем решениям, их обучают и письму, и географии, и заставляют читать всякую ерунду… Только все это юноше тогда не помогло. Молодежь набрела на великанью поляну, и когда одна из удивительно клыкастых тварей заметила стайку молодых эльфов, тут же кинулась за ними, тряся дубинкой.

Охотники улепетывали быстро. Эллана неслась самой первой, больше всего дорожа луком, который великан мог бы сломать. А вот брату ее не повезло. Ступня его встретилась с крапивным листом, пальцы тут же опухли, начали зудеть. Вскоре юноша свалился на землю, чувствуя жгучую пульсирующую боль в ноге. Девушке пришлось вернуться, чтобы взять брата за руку и тащить за собой, пока великан не отстал или потерял их из виду. Случилось это не скоро…

В лагере об этом не рассказывали, а ведь всем очень хотелось. Первые всегда были заносчивыми и надменными, зная о своей особенности, но Шартана все любили. Он-то понимал, как вести себя для получения именно такого эффекта. В его речах, когда брат с сестрой оставались наедине, Эллана часто слышала высокомерные нотки, которые не звучали так громко, стоило юноше выйти из безопасного круга семьи.

С этими мыслями она и заснула. Заснула, вспоминая покойного отца, мать и брата, посиделки у костра и долгие рассказы под луной. Разбудил Эллану уже привычный стук в дверь. Громкий и отчетливый: он прорезал блаженную утреннюю тишину. Девушка вздрогнула в кровати, приподнялась на локтях, скидывая тонкое одеяло-плед. Она лениво потянулась, открывая глаза.

– Что случилось? – спросила дикарка громко, обращаясь к тому, кто ждал ее за дверью.

– Поднимайся, – ответил ей один из близнецов, которых эльфийка еще не научилась различать. – Хозяин хочет тебя видеть, Эллана, шевелись.

Откинув одеяло, она прежде всего дотронулась до своего лица. Валласлин никуда не ушел, он казался выпуклым, как старый незаживший шрам. Пальцами девушка осторожно вела вдоль ветвей, пока те не кончились ее мягкой теперь кожей. Магнолия давала Эллане особый крем, исправлявший изъяны ее огрубевшего под жарким солнцем тела. Сначала дикарка отказывалась его использовать, но потом зачем-то согласилась, соблазнившись ухоженностью девушек с картин в большом зале.

Неудобная одежда прилипла к телу, Эллана скривилась, застегивая последнюю пуговицу. Завтракать она хотела сильнее, чем идти к хозяину, но ноги несли ее прямо к нему. Зенитар шел рядом, шел он молча, изредка поглядывая на эльфийку каким-то диковатым взором. Юноша так ничего и не сказал по поводу ее странного и аккуратного валласлина, и продолжал держать язык за зубами, следуя совету брата. Этой темы избегали все, кроме Магнолии, не любившей лукавить сверх меры.

В дверь Фен’Харела никто уже не стучал. Эльф потянул на себя ручку, жестом указывая Эллане на вход. Зайти туда она должна была сама, без сопровождения, потому что господин желал видеть только дикарку и никого больше. Девушка прошла внутрь, сложив руки перед собой, словно пытаясь отгородиться от происходящего. После вчерашнего разговора она чувствовала себя неловко.

– Мы отправимся на охоту, – весело сказал эванурис вместо приветствия. – В моих угодьях завелась волчья стая.

– Волки есть везде, господин, – ответила Эллана.

– Ну а у меня не будет.

Его рыжие волосы снова были заплетены в мелкие косички, после собраны в хвост на затылке. Эллана проследила за тем, как маг шагнул к шкафу, стоявшему по правую руку от него. Мужчина выудил пару перчаток, сапогов с толстой подошвой и более-менее удобную робу, сшитую на женскую фигуру.

– Переоденься, и можем отправляться.

Вещи он бросил на софу, стоявшую недалеко, а сам торопливо вышел. Фен’Харел знал, что Эллана начнет задавать вопросы, если он не успеет от нее убежать, потому скрылся с особой поспешностью. Девушка взглянула на скромные доспехи с какой-то искрой в глазах, с диким лихорадочным блеском, захватившим ее. Второй раз говорить ему не придется, она оденется сразу.