Фарос - Страница 71

Толомах и Солон отвели в соседние пещеры по пять человек каждый, чтобы те походили по ковру из листьев. Мусор из леса обычно лежал только в самом начале фаросских тоннелей, а на обработанном черном камне, из которого они состояли, даже керамитовые ботинки космодесантников следов не оставляли. Благодаря ложным следам Повелители Ночи не смогут с одного взгляда определить, куда они направились.

Несмотря на внешнее сходство, три тоннеля были совершенно разные. Нижний тянулся километр, после чего круто уходил вниз и заканчивался колодцем в несколько сотен метров глубиной. Солон спускался в него на веревках во время очередной топографической экспедиции и обнаружил в конце идеальную чашу из черного камня. Верхний тоннель бессистемно изгибался на километры, дважды себя пересекая, после чего резко сужался до трех крохотных отверстий, которые уходили в разные стороны.

Средний тоннель вел прямо к Фаросу и в конце входил в главную систему пещер.

Ударная группа Корвона прошла уже достаточно далеко, и все были внутри. Обердей возглавлял колонну вместе с Корвоном и Тебекаем. Он оглянулся на зеленый занавес у входа, жалея, что не может вернуться наружу.

— Это нужный тоннель, капитан Корвон, — сказал он. Голос дрожал от мысли, что придется возвращаться в пещеры, и он молча обругал себя.

— Расскажи, чего мне ждать.

— Тоннели длинные и плохо изучены. До вторжения мы успели создать достоверные карты примерно десяти процентов. Во всяком случае, так мне магос Карантин говорил, капитан.

— Достоверные?

— Получить от приборов точные данные сложно. И они не всегда… Не всегда оказываются одинаковыми, милорд, — ответил Тебекай.

Корвон хмыкнул. На своем веку он видел и более удивительные вещи.

— Этот тоннель дальше всего от горы, — продолжил Тебекай. — До главных залов в центре около двадцати километров. Первые три километра он идеально ровный, и идти будет легко, но у горы он разветвляется, и нужный нам коридор имеет наклон. Сначала небольшой, но постепенно он становится круче. — Он добавил под нос: — Во всяком случае, так было, когда мы в последний раз туда ходили.

— Как понимаю, эти тоннели — не просто тоннели, неофит, — сказал Корвон.

Обердей судорожно вздохнул:

— Капитан, у нас тут был инцидент. Я… Ну…

— Лев лично приказал нам никому об этом не рассказывать, — закончил за него Тебекай.

— В таком случае не рассказывайте, — уважительно кивнул Корвон.

Обердей немного расслабился.

— Кузнец войны Дантиох и команды механикумов установили на верхних уровнях мостики. Они также есть в ключевых тоннелях нижнего комплекса — в тех, которые ведут к местам, оказывающим непосредственное влияние на работу Фароса. — Обердей бездумно повторял слова, которые сказал ему Арк много месяцев назад, еще до того, как они начали топографическую миссию, и чувствовал, как успокаивается, произнося фразы из того времени, когда ему нечего было бояться. — Камень в тоннелях имеет несколько странных свойств.

— Например? — спросил Корвон.

— Он поглощает свет, а во время восхода и заката испускает, — ответил Обердей.

— Лорд Дантиох называет это световым феноменом, а сотинцы — песней света, — сказал Тебекай. — На несколько секунд тоннели наполняются золотистым светом.

— Отмечено. Это сыграет нам на руку. Повелители Ночи не любят яркий свет.

— Главный…

Корвон поднял руку:

— Остальные вернулись. Пора выдвигаться. Продолжай рассказывать на ходу, неофит. Колонна! Удвоить скорость! Отделениям поддержки встать в арьергарде.

Корвон размашистым шагом пошел вперед, стремительно преодолевая расстояние длинными ногами. Обердей в последний раз оглянулся. Без сотинцев колонна двигалась куда быстрее.

— Там крутые спуски и ямы, поэтому сохранять скорость будет сложно, — продолжил Обердей. — Нужно придерживаться маршрута. Если сойдем с него, то потеряемся. Стены глушат ауспик и почти все остальные сканирующие приборы.

— То есть вам пришлось составлять карты вручную? — спросил Корвон. В голосе, доносящемся из-за вокс-решетки, не было напряжения.

Скауты могли двигаться со скоростью, которую он задал колонне, но бег вызывал у них одышку. У Корвона ее не было.

Тебекай покосился на Обердея:

— Это странная гора, милорд.

Смыкающийся вокруг них тоннель казался органическим, как трубка в теле какого-то неведомого создания. От света из входа остался только серо-зеленый намек. Тяжесть скал и лет давила на Обердея.

Тоннель вдруг расширился и разделился на два коридора. Вход в левый представлял собой сильно вытянутый по горизонтали овал, в правый — большой круг.

Обердей сбавил шаг, затем остановился. Колонна, шедшая за ним и Тебекаем, сделала то же самое. Он вгляделся в тьму пещеры. Что-то в глубине уставилось на него в ответ.

«И они не будут ведать страха».

Он нерешительно шагнул вперед.

«И они не будут ведать страха!» — истерично закричал голос в голове, превратившись в пародию на Императора.

«Я не боюсь, — сказал он себе. — Я не боюсь».

Но он боялся, хотя не должен был. Он боялся не Повелителей Ночи, смерти или сражений. Он боялся холода глубоко под землей и бесконечных поворотов в тоннелях. Он боялся гигантской машины, невероятным образом работающей спустя миллионы лет. Он боялся существ, которые шептались в тенях. Он боялся новых откровений, готовых наводнить его разум необъятными ужасами вселенной…

Но больше всего он боялся темноты.

— В чем дело, неофит? Ты забыл дорогу? — спросил Корвон.

— Нет, — ответил он. — Не забыл. Нам в правый коридор. Он идет в глубь горы, мимо главной локации «Бета», до самых квантовых двигателей.

— Тогда вперед!

— Есть, капитан Корвон.

«И они не будут ведать страха».

Услышав в сознании эхо слов Императора, Обердей подавил тревогу. Он вышел из-под последнего, умирающего света сочинского солнца и вступил в бесконечные, противоестественные глубины Фароса.

Сотинцам не понадобилось долго ждать своих преследователей. Не прошло и часа, когда те вышли на поляну.

Они напоминали дикарей и разительно отличались от Ультрамаринов в их отполированной и единообразной броне. Темно-синие доспехи покрывали изображения смерти, на масках были нарисованы черепа. Небольшие знаки различия часто скрывались за многочисленными цепями, на которых покачивались кости их жертв. На поясах висели жуткие гроздья черепов. Некоторые воины носили поверх шлемов маски. Спустя мгновение Мерик осознал, что маски представляли собой растянутую и дубленую кожу с человеческих лиц. Один был облачен в длинный плащ из кожи. У некоторых на самых больших пластинах брони мигали молнии и другие изображения, яркие и красные. Мерик был рад, что не может их разглядеть.

Предателей было не меньше шестидесяти. Двадцать стояли прямо на поляне перед входом в пещеру, а движение скородеревьев слева и справа указывало на другие отряды. Кто-то раздвинул густые побеги на границе поляны.

— Сейчас? — спросил Дорикан.

— Подожди! — прошептал Мерик. — Слева и справа приближается еще. Если хотим помочь, нужно накрыть огнем как можно больше.

Он не стал говорить о шансах на их выживание. Они были нулевыми.

Повелители Ночи собрались у скалы под ними. Один из них был кем-то вроде следопыта и показывал своим командирам свидетельства того, что здесь прошли Ультрамарины. Один командир был вооружен огромным топором, второй — глефой.

— Мерик, они нас скоро заметят!

— Гаскин, представь, что ты охотишься на фантина, — сказал Мерик.

— Они не фантины!

— Но убьют тебя точно так же, если допустишь ошибку. Не стрелять.

На поляну выходили новые Повелители Ночи. Несмотря на свой жуткий облик, действовали они дисциплинированно и тут же рассеялись по поляне, устанавливая плацдарм. Их офицеры, полуночно-синие монстры в красных плащах, стояли прямо у скалы. Мерик подался назад, в низкие кусты у края.

— Сейчас? Надо открывать огонь сейчас! — прошипел Челван.