"Фантастика 2026-123". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Страница 1584

— Ты как? — спросил я.

— Не знаю, — ответил Дима. — Я должен первым добраться до этого чудища и коснуться его в надежде, что он не заметит. А если я замешкаюсь? Или разряд слабый? Или иллюзия спадёт?

— Ты справишься, — сказал Матвей. — Помнишь тренировки? Ты же нас парализовал за секунду.

— То на тренировке. А там — живой монстр, который может меня раздавить.

Я спустился вниз, сел рядом с Димой.

— Слушай, — сказал я. — Мы все боимся. Даже ветераны, уверен в этом, хоть те и не признаются. Даже Серёжа, — мы все улыбнулись. — Но мы вместе, я и Матвей будем рядом. Да и все остальные тоже. Мы прикроем. Уж Яровой так точно! Наши жизни на его ответственности. Ты ведь веришь в Артемия Игоревича?

Дима посмотрел на меня, выдохнул.

— Ладно, верю.

— Будто одолжение мне делаешь, — беззлобно рассмеялся я.

— Да просто, понимаешь… — он отвернулся, будто ощутил стыд. — Тогда в ангаре я чётко знал, что под иллюзиями люди, и как бы больно не было, меня не убьют и не покалечат. Сейчас же… Мне страшно, Алексей. А что, если… Моя мама ведь совсем одна останется, я единственная её надежда.

— Дима, — я взял его за плечи и тряхнул, строго смотря в его глаза, — ты пришёл сюда ради мамы, ради денег на её лечение. И ты правильно сказал, ты её надежда. Потому ты обязан выжить. Некогда бояться, нужно выполнять боевую задачу, чтобы в конце получить как можно больше выплат. И не забывай, за нами следят ветераны, всё будет в полном порядке. Такой шанс редко выпадет. Ты обязан справиться.

— Я справлюсь, — его голос наконец прозвучал уверенно, как и взгляд стал твёрже. — Я не подведу. Ни вас, ни свою мать.

— Вот, правильный настрой, — я похлопал его по плечу. — А теперь давайте спать, завтра тяжёлый день.

Ночь тянулась долго. Легко сказать — нужно поспать, когда волнуешься, это совсем не просто.

Лес встретил нас сыростью и гулом голосов всевозможных тварей. Вездеход мы оставили у подножия холма, дальше шли пешком. Вёл нас Виталий, так как он являлся следопытом группы.

Знаком он показал, что объект впереди. Мы замерли за огромными корнями дерева. Я выглянул и увидел Глыбу. Монстр был даже больше, чем я представлял — трёхэтажный дом из серой плоти и камня. Шкура мерцала в лучах света, покрытая наростами, похожими на базальтовые колонны. Огромная голова на длинной шее медленно поворачивалась, выискивая что-то в высоте. Видимо, листья посочнее.

— Размер впечатляет, — прошептал Дима одними губами. Я кивнул, а Яровой хмуро посмотрел на нас. Он жестом приказал, чтобы Фролов передвинулся к краю.

Мы были довольно легко одеты. Рюкзаки, карманы, набитые мелочёвкой в основном магического толка. И никакого видимого оружия. Да и что сделает даже автомат такой махине? Против внезапных атак у нас встроенные щиты, а оружие — мы сами, маги. Максимум, что можно было бы назвать подобием оружия — телескопические манопроводящие палки, которые сейчас были собраны. Они и как меч могли работать, и как кнуты, и как трамплин с усилением стихии выстрела.

Николай подал сигнал. Олег вылез чуть вперёд и улыбка сошла с его лица, появилась сосредоточенность. Он смотрел прямо на голову монстра. Я пригляделся и заметил нечто вроде сферы или тумана наверху.

Наконец, он подал сигнал одной рукой.

— Дима, — тихо скомандовал Яровой.

Тот побежал, не пригибаясь, так как знал, что в полной невидимости. Он должен был коснуться места на грудине, влить разряд и парализовать зверя. По крайней мере, на это рассчитывали все.

Приблизившись достаточно, он подпрыгнул, с силой оттолкнувшись.

Возможно, именно это стало триггером, так как Глыба замер, покрывшись базальтовым наростом абсолютно везде. По инерции Дима коснулся нужного места, но безрезультатно.

— Назад! — крикнул Николай.

Думаю, ему можно было и не говорить этого, так как на момент звучания слов, он уже вернулся на землю и бежал к нам. А за его спиной началось какое-то светопреставление: различные стихии взрывались, полностью дезориентируя монстра. Он несколько раз каменел, словно мерцая, в промежутках отступая и утробно ревя. Наконец, сорвался и побежал, отчего началось мини-землетрясение

— Отходим! — скомандовал Яровой.

И так очевидно, когда на тебя бежит огромная махина, но пререкаться никто не стал.

— Не успел, — добежав к нам, сказал испуганный Дима. — Она раньше активировала броню.

По заранее спланированному сценарию мы через какое-то время бросились врассыпную двойками. Каждый новобранец с кем-то из старших — Дима с Артемием, Матвей с Николаем, а я с Виталием.

Вскоре все мы находились в укрытиях — расщелинах между камнями и корнями исполинских деревьев. Только вот зверь был или в парнике, или в бешенстве — скорее первое, так как энергии я от него не ощущал. С другой стороны, я ещё не знал, мог ли распознавать эмоции у местных тварей. Лишь задним числом думал, что стоило это проверить хотя бы на земных собаках. Животных я встречал в повседневности, но никогда намеренно никого не злил, как и не сталкивался с подобной ситуацией.

Между тем, потеряв нас из вида, Глыба не убежала куда-то ещё. Зверь вертелся по кругу, бился о стволы деревьев и некоторые даже повалил. Запасной план на этот случай должен был исполнять я. Пока он всех нас не придавил, я устроил имитацию пожара, но монстр слабо реагировал. Лишь когда биомасса разгорелась и пошёл дым с характерным запахом, животное наконец убежало, перестав бесноваться.

Я же приложил усилие и потушил весь огонь. Тут ничего сложного, даже не магический огонь достаточно напитать своей маной, как он сразу же становился послушным.

— Уходим! — крикнул Яровой и все повылазили из своих укрытий. — Все целы?

В общем, мы отделались лёгким испугом, но миссию с треском провалили. И вот это расстроило абсолютно всех — ведь выходило, что требуется ещё попытка. Хорошо, если столкнемся с другой особью, а если с той же самой? Она может быть куда осторожнее впредь. Как решать эту проблему, я не знал.

Через несколько часов мы вновь собрались в тактической комнате. Яровой попытался подбодрить группу, намекая, что мы провели разведку, на основании которой требуется составить новый план.

— Мы узнали, что Глыба активирует каменную кожу за долю секунды — у нас была иная информация. Так же иллюзия сработала хорошо, но подвело нас другое.

Он повернулся к Диме.

— Когда я подпрыгнул, — неуверенно сказал тот, — мне кажется, он почувствовал импульс через землю.

Артемий кивнул.

— Мне тоже показалось, что дело в этом. Возможно, у него сродство с землёй. Но пока ты бежал, реакции не было. Потому я подготовил вот это.

Он заранее пришёл в комнату, и, видимо, тогда принёс диск, который спрятал в шкафу. Я ощущал от него эманации магии, но не понимал, затем он. Яровой же отпустил его над столом и тот завис.

— Что думаете?

Началось обсуждение новой тактики, которая мало чем отличалась от прошлой, лишь по нюансам. Как, например, поступило предложение разбегаться по более широкой территории, так как сам монстр большой сам по себе и мы оставались в его зоне досягаемости. Но в итоге отвергли, так как тогда могли потерять друг друга из виду и не успеть помочь в критической ситуации. Электрошок остался основным планом.

Так же Яровой не захотел лично проверять прочность брони Глыбы, так как даже если бы мы могли её пробить, вряд ли бы это повторил кто-то другой. Иные отряды состояли из магов попроще.

У цели был маршрут. Она ходила по кругу, и через три дня снова будет у того места, если ничего не изменится. Были и другие звери, они жили куда дальше. Между тем, добраться к ним быстрее, чем ждать возвращения старого. Потому было решено, что отправимся охотиться на новую особь. Так лучше для чистоты техники.

На следующий день мы поднялись затемно. Новый маршрут вёл в противоположную сторону — туда, где, по данным разведки, паслась другая Глыба. Меньше размером, но с такой же каменной кожей и тем же маршрутом.