"Фантастика 2026-123". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Страница 1564

Пару раз в вечернее время я постоял на деловых встречах каких-то обеспеченных простолюдинов, бизнесменов. Для них это показатель статусности, для меня же денежная прибавка, все довольны.

За оставшиеся дни я лишь дважды виделся с Маргаритой. При следующей встрече прямо заявил ей, что мне плевать на её планы. Я никогда не женюсь на ней и буду воспринимать не иначе, чем как подругу. Разумеется, она попыталась свести всё в шутку, переиначить в своей манере, но то её дело. Когда она вновь попыталась меня поцеловать, просто отвернулся, подставив щёку. Светлицкую это не особо смутило.

Второй раз встречу нам по сути организовал Горелов. Не знаю, чего он добивался, но я лишь попил кофе с ней, поотвечал на её вопросы и ушёл.

С Ксенией я встречался каждый день, так же мы часто списывались в сапсане, реже — звонили. Я наслаждался этим общением, хотелось верить в счастливое будущее этих отношений. Потому что мне было банально хорошо с этой девушкой, и я чётко понимал, что хотел бы видеть её своей женой.

О Светлицкой также обмолвился, но девушка отреагировала скорее как на шутку, не видя в баронессе угрозы для себя. Даже намекнула, что я должен иметь запасные варианты. Но что я точно понял, она собиралась быть единственной женой своего избранника, а это совпадало с моими планами.

Возможно, негативное отношение к многожёнству у меня появилось в том числе из-за Кати, второй жены моего отца. Она была лишь на четыре года старше меня, сложно воспринимать такую девушку как мачеху. Я видел её положение — она не любила Платона Борисовича, такая жизнь была ей в тягость. И ведь когда Александру исполнится пять лет, ей придётся снова забеременеть. Такова норма любого брачного договора аристократов — обязательство родить минимум троих. Моя мать не успела, а один из детей Лизы умер во младенчестве. У него была какая-то аномалия магическая, по крайней мере такая информация содержалась в голове Алексея. Естественно, никто этого никогда не поминал, да и я не собирался поднимать тему. Ради чего? Праздного любопытства?

Дворец, а иначе это строение сложно было назвать, Юсуповых я в итоге посетил несколько раз. В первый раз потряхивало, так как я считал, что со мной захотят познакомиться старшие члены княжеского рода. Но нет, лишь слуг и видел, общался только с Ксенией.

С моим уровнем сил это сложно было назвать равной тренировкой, скорее я сам выступал в роли тренера для девушки. Но отметил, что она стала выносливее и сильнее, техника её улучшилась, как и контроль магии.

Самым запоминающимся в эти дни, наверное, был сам первый тур турнира. Я с интересом наблюдал бои участников, отмечая интересные стили. Дары в основном представляли из себя стандартные чистые стихии, но это сложно было назвать минусом. Второй тур я ждал с предвкушением.

С Матвеем я пересекался несколько раз, но лишь здоровался, времени поболтать не представлялось. Факт оставался фактом — он единственный простолюдин из пятёрки, кто перешёл во второй тур.

Сам второй тур шёл восемь дней, так же бои на вылет, как и первый. К сожалению, меня поставили аж на седьмой день, пришлось ждать. Мой противник также был из тех, кто пропустил первый тур. Не знаю, кто распределял участников, был ли это человек, либо слепой жребий, но моим долгожданным противником оказался друид. Победить его вышло очень легко, потому что… его растения горели. Не знаю, как так вышло, но, судя по реакции, он сам не ожидал такого поворота событий. Я совершенно не ощущал от него опасности, так что принял правила игры и победил его исключительно в фехтовании. Конечно, можно было закончить бой за пять минут с таким раскладом, но раз официально выделено по полчаса на каждого участника, то смысла спешить не видел.

А вот Скважинцев вылетел, но остался в Москве, так как номера были проплачены на весь срок. Юрий сказал, что будет болеть за нас всех до самого конца.

И снова ожидание. Турнир стал напоминать мне летний лагерь, по сути, я только отдыхал и развлекался. Благо, следующие туры были только короче и короче.

После первого же моего выступления появились толпы желающих познакомиться, и Макс крутился, как белка в колесе. Он был очень доволен происходящем, чему я лишь улыбался. Его выгода — моя выгода. Беседы стали более активными, аристократы спрашивали о планах, обещали золотые горы в будущем, если я вдруг решу кому-то служить по договору.

Пронюхали и про мои встречи с Ксенией, так что время от времени намекали, что Юсуповы не особо щедрый род и мне стоит принимать решения более взвешенно. Не знаю, насколько они были правы, но никто из княжичей ко мне не вышел в итоге. Лишь короткое чаепитие с каким-то дальним родственником Ксении, молодым мужчиной около тридцати лет на вид. Кажется, он пришёл просто посмотреть на меня, не более. Ничего не обещал, не агитировал наняться к ним на службу. Пожелал удачи в турнире и всё. Похоже, на Ксению возложили все обязанности по взаимодействию со мной и не считали нужным предпринимать что-то ещё.

Всплыл вопрос и о бастардстве, но Водянов умел хорошо говорить. Он предоставлял доказательства моей связи с родом Жаровых и делал акцент именно на даре, унаследованном от их рода. Никого из представителей моих дальних родственников на турнире не было, но им донесли, что я связь не скрываю. Как итог, мне прислали официальную ноту протеста с требованием перестать «порочить их имя». Подобная формулировка меня лишь рассмешила.

Организаторам турнира Жаровы тоже пожаловались, но безуспешно. Моё родство было доказано бумагами, а проводить родовой обряд причастности те не собирались. Оно и неудивительно, так как понимали, что тогда действительно придётся признать мою кровь, и больше воротить нос не выйдет.

Турнир продолжался. Третий тур преподнёс мне необычного противника — мага проклятий. Учился он на факультете разума, а дара хватало на что-то, похожее на подкручивание удачи в отрицательную сторону. Противостоять его магии по сути было невозможно, но радовало, что влияние было небольшим. Я оступался, удары выходили смазанными. Но что ужаснее — расход маны увеличивался, так что это довольно читерная способность. Благо, моя способность его перебивала в итоге — безмерный источник это вам не шутки, а настоящая имба.

Если бы не я, парень бы точно смог дойти до финала, но увы, фортуна оказалась не на его стороне. Я просто не стал затягивать бой и задавил его грубой силой, а точнее — своим огнём. У него мана закончилась и бой был выигран технически.

Как итог, из-за этого гада у меня потом два дня всё из рук валилось, пока я не поведал о ситуации организаторам. Те меня очистили, а проклинателя отправили домой. Страшный человек этот барон Удачинов Виктор, мстительный. Я надеялся, что никогда его больше не встречу, так как приехал он откуда-то из Сибири.

В третьем туре мы потеряли ещё одного своего — Зимина. Стратегия ультимативного удара с порога ему не помогла, бой закончился быстро. Он оставаться в Москве не захотел и уехал на следующий день, пожелав мне и Горелову удачи.

Смотря, как поезд отъезжает от платформы, я толкнул Горелова локтем в бок и усмехнулся:

— По идее, твой вылет следующий.

— Ага, мечтай, Стужев, — ответил он с вызовом. — Как бы ты следующим не уехал.

— А я, может, в Москве останусь. В любом случае.

Он фыркнул, но не стал продолжать разговор. Потому что мне и правда было чем заняться в столице — Водянов бы постарался при любой ситуации выжать максимум выгоды, я в нём не сомневался.

А вот кто меня удивил, так это Матвей — он вновь прошёл дальше. Я следил за каждым его боем и даже болел за него. Мне действительно хотелось однажды встретиться с ним на арене. Не то, чтобы других интересных магов на турнире не наблюдалось — их хватало с головой. Но то аристократы — графы, бароны, но одного дворянина. И внезапно среди этого стройного ряда «жалкий» простолюдин. Даже сложно представить, с каким давлением ему приходилось сталкиваться. Он почти перестал выходить из номера. Более того — организаторы приставили ему охранника-магистра, одного из преподавателей Московской Академии.