"Фантастика 2026-123". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Страница 1550

Все взгляды устремились к Алексею, лицо которого выражало безмятежность.

— Вы езжайте, — сказал он, небрежно махнув рукой. — Я ведь говорил уже, у меня тут отдельное жильё будет. Макс устроил всё.

— Ты, конечно, сильный боец, но не думаю, что настолько, — ухмыльнулся Горелов. — Как бы твоего друга Водянова не ждало разочарование в конце.

— А ты полагаешь, что я вылечу в самом начале турнира? — Стужев с усмешкой посмотрел на приятеля.

— А ты полагаешь, более достойных не встретишь на турнире? Всеимперском, на минуточку, — в голосе Горелова усмешки звучало не меньше. — Да и что там собрался зарабатывать твой Макс, а так и не понял.

— Водянов умеет делать деньги из воздуха, и мне не нужно знать, как именно он это делает, — улыбался Алексей. — Не мои проблемы.

— Твои только эти деньги считать?

— В точку, — Алексей взмахнул указательным пальцем.

Скважинцев внимательно следил за разговором приятелей, Зимин же стоял рядом с таким видом, будто их всех даже не знает.

— Может, поедем уже? — вклинился Пётр в разговор. — Жара.

— Да, давайте к такси пойдём, — предложил водник. — Ты с нами или нет?

Он посмотрел на своего тёзку и тот кивнул.

В этот момент внимание всех привлёк клаксон автомобиля неподалёку. Из задней дверцы вышел Максимилиан.

— Так, господа хорошие, — Макс хлопнул по крыше чёрного автомобиля без шашек такси. — Мы с Алексеем отчаливаем. Ещё встретитесь и наговоритесь, не переживайте!

— Значит, и правда, отдельно, — Горелов вздохнул. — Что ж, пока.

Он пожал руку Алексею и направился к однокурсникам.

Скважинцев кивнул Алексею напоследок и подошёл первым к ближайшему такси. Мужчина тут же вежливо открыл багажник, чтобы господа положили свои сумки. При этом он что-то тараторил о гостеприимстве столицы.

Наконец, парни оказались в машине, которая отрезала большую часть шума улицы.

— А Стужев-то птица высокого полёта, вы посмотрите, — хмыкнул Скважинцев, нарушая тишину. — Юрий, ты в поезде постоянно в купе его сидел, что за человек этот Водянов вообще?

— Ну, — Горелов вздохнул, задумавшись, — то, что он тамбовский барон, вассал местного графа, вы и так знаете, без меня. Пока мы ехали, я навёл справки… В общем, кроме турбазы местной и лесопилки, а ещё небольшого рыбного хозяйства, у них есть школа бокса для школьников. Внесословная, разумеется. Также секция, турниры местного разлива. Но, помимо этого, вы ведь знаете наш бойцовский клуб?

Парень повернулся к заднему сидению, Зимин также проявил интерес, смотря на него, что редкость.

— Там форма владения акционерная, — Горелов продолжил. — Водянов не просто акционер, но и управленец того места, а также менеджер рекрутинга, если это можно так назвать, по области.

Скважинцев приоткрыл рот в удивлении, а Зимин нахмурился.

— Так значит не просто так Льдистого Ваську поймали… — медленно пробормотал водник. — Только не говорите мне, что и Стужев…

— На дуэлях, как мне сказал отец, со зрителей много не стрясти, — пожал плечами Горелов, отворачиваясь, — потому вряд ли. Вы же не думаете, что он там с простолюдинами кулаками махал?

Все парни ухмыльнулись, Стужев был слишком горд для этого, как они считали. Да и в принципе ни один аристократ не позволит себе просто так развлекать публику подобным образом.

— А на турнире? — подал голос Зимин Пётр. — Как можно заработать?

— А мне откуда знать? Но Макс Водянов в этом явно разбирается, так что что-то в этом есть. Мне, кроме ставок, ничего на ум не приходит. Но это мелко, не считаете?

Скважинцев задумался. Он привык везде искать выгоду, может, стоит присмотреться и к этому тамбовскому барону?

— Знаешь, — неожиданно сказал Горелов, нарушая молчание. — А ведь они похожи.

— Кто? — Скважинцев поднял голову.

— Стужев и Водянов. Ты приглядись. Оба одинаково прут напролом, не видя преград. Просто один как торгаш, а другой — грубой силой на арене. Так что не удивительно, что они хорошо ладят.

— Мне показалось, ты сам не веришь, что он может победить в турнире. Или это не так? — голос водника был полон сарказма.

Горелов вновь повернулся назад и внимательно посмотрел на однокурсника:

— А что, ты думаешь, что это может сделать кто-то из нас троих? — он немного помолчал и, не получив ответа, продолжил: — Он на голову превосходит всех нас по боевой мощи. Все ведь заметили, что в пару последних месяцев он будто стал ещё сильнее. Он не неофит второй ступени, а кто-то повыше. Третьей ступени, или вообще подмастерье.

— Чушь-то не неси, — не выдержал Зимин. — Это в принципе невозможно.

— Как знать, Пётр, как знать, — вздохнул Горелов, поворачиваясь к дороге. — Мы можем лишь гадать, а как оно на самом деле — узнаем только после окончания обучения.

Остаток пути они провели в молчании, думая о своём. Каждый надеялся продержаться на турнире как можно дольше, но вряд ли выйдет перегнать Стужева. Больше четырёх сотен участников со всей империи — это немало. Зрелище точно будет стоящим.

Мы заселились в роскошную гостиницу, два номера напротив. Из моего был виден Кремль — не знаю, в чём смысл и стоило ли переплачивать за подобное. С другой стороны — не я платил за всё это.

По сути, мы бросили свои вещи и сразу же направились в Московскую магическую академию. Сказать, что здесь была толкучка, — ничего не сказать, так что я быстро оценил все плюсы наличия агента. Макс всё устроил, и мы быстро прошли на территорию, а затем и зарегистрировались. Для этого каждый участник заходил в специальную комнату, где показывал символ силы. Тот, который давали при оценке в академии.

Мужчина, которому я сдавал свои документы, был удивлён моим рангом подмастерья второй звезды, но уточнять ничего не стал, лишь поинтересовался, есть ли у меня вопросы, но всё подобное я свалил на Макса, так что быстро освободился. И всё же мы потратили много времени на это небольшое путешествие, которое меня вымотало.

После возвращения в гостиницу я перекусил и уделил время медитации, а потом пришло время ужина. Водянов заказал еду ко мне в номер, заодно обещал рассказать обо всех нюансах предстоящего мероприятия.

Мы разместились за большим столом возле панорамного окна. Всё же номер был хорош, что называется «дорого-богато». Здесь действительно было уютно и хотелось жить. Даже интересно, какое жильё досталось остальным участникам.

— Подтвердили, — сказал Макс, беря бокал вина. Бутылку он нашёл в баре, саму еду должны были доставить с минуты на минуту. — Камень Зари будет главным призом.

Я удивлённо приподнял бровь, так как до последнего считал это слухами. Подобные артефакты гражданским было сложно достать. Камень Зари — накопитель маны, по сути, но он приравнен к артефактам не просто так. Я видел такое лишь на картинках и очень хотел бы подержать в руках. Было очень интересно, подходил ли он мне с моими особенностями силы.

Вообще у Камней Зари была градация в зависимости от качества, но даже так ими пользовались на высоких рангах силы обычно. А неофитам и подмастерьям запаса в одном камушке могло хватить на годы активного использования. При определённых условиях это могло стать полноценной бомбой. Очень дорогой бомбой, поэтому так никто не делал — были варианты гораздо дешевле.

К тому же вещь редкостная: если я получу Камень Зари, можно будет не светить свои истинные запасы. Больше ни у кого не возникнет вопросов о том, откуда у меня столько денег. Так что участники точно готовы выкладываться на максимум. Будет интересно, однозначно.

— Официально? — уточнил я.

— Официальнее некуда. Администрация разослала подтверждение буквально час назад, — Макс неспешно сделал глоток, смотря в панорамное окно. Возможно, на сам Кремль.

В принципе, у него из кабинета был подобный вид на Тамбов — огни зданий и машин, которые становились только ярче по мере того, как солнце заходило за горизонт. Красиво.

В дверь постучали. Двое парней-официантов вкатили столик с колпаками для еды, чтобы она не заветрилась и не остыла по дороге. Они быстро расставили тарелки и так же быстро покинули нас. Запах жареного мяса и тимьяна ударил в ноздри, провоцируя слюноотделение. Только сейчас понял, насколько я голоден.