"Фантастика 2026-123". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Страница 1521

Это помещение освещалось потолочными лампами, а за старшеклассниками следили два библиотекаря — чтобы никто ничего случайно не вынес. Сразу за их длинным столом находилась зона для полноценных студентов. Сюда вход только по пропускам в виде студенческого. Казалось, это просто арка, но на деле не так. Если кто-то сунется, не приложив документ, сработает сигнализация.

А вот за этой небольшой аркой, отделяющей первую часть от второй, даже сам воздух казался другим. Более плотным, что ли, наполненным тайной. И свет уже не белый, ровный, а тёплый, янтарный, который лился с зелёных абажуров настольных ламп. Они стояли на длинных столах из тёмного дуба, тяжёлых, с резными ножками, и казалось, что эти столы помнят студентов, которые учились здесь ещё до моего отца. А может, и до деда. Очень атмосферно.

Я был вместе с Биркевым — старик попросил запечатлеть его в библиотеке. И я понимал его мотив, здесь и правда было красиво. Наверняка, у него было достаточно воспоминаний, связанных с эти местом. Ностальгия.

— Здесь, — Эдуард Александрович кивнул на один из столов, стоящий у окна, за которым уже сгущались сумерки. — Посиди пока, я подготовлюсь.

Он отошёл к стеллажам, которые начинались сразу за столами и уходили в полумрак, теряясь где-то в глубине. Я сел, оглядываясь. Сам бывал здесь не редким гостем по учёбе, но сейчас пришёл с совсем иной целью и мог посмотреть это место под иным углом.

Локация удивительная. Своеобразной красоты хватало: тёмное дерево, зелёные лампы, высокие своды, на которых едва угадывалась лепнина, затерявшаяся в сумерках. Но здесь и что-то ещё — покой, ощущение, что время течёт иначе. Будто можно расслабиться и погрузится в поток знаний, найти ответы на любые вопросы.

Интересно, была ли здесь информация о татуировках? Не общая ознакомительная, такую уже находил, а полноценная. Хоть бы что-то узнать, но, увы.

Справа от входа находился стеллаж, которого не было в первой части. Узкий, высокий, с ячейками, в которых угадывались карточки. Это магический каталог, память библиотеки. Достаточно мысленно сформулировать запрос, прикоснуться к этому предмету мебели, и нужная карточка выскользнет сама, подчиняясь воле и магии, вплетённой в это место. Я им пользовался не раз, но нужно задавать чёткие вопросы, понимать, что ищешь. А вот с этим у меня были проблемы. Всё, что мог сформулировать, посмотрел.

Биркев тем временем выбрал книгу. Толстый фолиант в тёмном переплёте, который он раскрыл на середине и замер, делая вид, что читает. Но я знал, что он ждёт меня. Кстати, я впервые видел его в очках, даже удивился немного.

Он посмотрел на меня, как бы намекая — пора.

Я сунул руку в карман и сжал кристалл. Закрыл глаза, сосредоточился — вдох, выдох. Биркев уже научил меня, как пользоваться им и создавать образ. Небольшой поток маны направился в ладонь, в кристалл. Я мысленно произнёс заклинание, короткое, на латыни, разумеется.

Кристалл дрогнул. Я почувствовал, как от него во внешний мир пошла волна — невидимая, неосязаемая, но ощутимая каждой клеткой. Она коснулась стола, лампы, книги в руках Биркева, его морщинистых пальцев, стеллажей, уходящих в полумрак, высоких сводов. А потом вернулась. И в следующий миг я увидел то, что запечатлел, — объёмное, живое, застывшее на секунду, чтобы остаться навсегда. Биркев, склонившийся над книгой, впервые с нормальным нейтральным лицом. Стеллажи, уходящие в глубину. Тишина, которая была здесь всегда.

А в следующий миг зазвенела сирена.

Звук был резким, пронзительным, чужим для этого места, где даже шаги старались сделать тише. Я вздрогнул, Биркев поднял голову, и на его лице мелькнуло удивление.

— Что это? — спросил я, хотя уже догадывался.

— Сигнализация, — он подошёл ко мне и отложил книгу на стол, снял очки. — Не ожидал.

Из первой части библиотеки, гулко стуча каблуками, вбежала библиотекарша. Её взгляд был испуганным.

— Всем выйти! Немедленно! — голос её звенел от паники, и я заметил, как она смотрит на стеллаж с карточками, на лампы, на нас. — Срочно!

Студенты, которые сидели за дальними столами, зашевелились, засобирались, никто не понимал, что происходит. Тишина была нарушена, шум ощущался словно святотатством. Кто-то возмущённо зашептал, кто-то торопливо закидывал книги в сумки. Я так же встал и направился к выходу, но притормозил, обернувшись. Биркев двигался не спеша, на лице его читалось то самое неудовлетворение, к которому я давно привык. Раздражение так и струилось в меня, превращаясь в энергию.

Мы вышли в фойе здания вместе с другими. Библиотекарша осталась внутри, и я слышал, как она кого-то вызывала по внутренней связи, как её голос отражался от высоких сводов, теряясь в них.

— Прости, — сказал Биркев, качая головой, когда мы отошли подальше. — Я не думал, что в библиотеке есть сигнализация от подобных магических манипуляций. Это мой прокол.

Я удивлённо смотрел на него. В фойе горел яркий, белый свет, и морщины на его лице казались глубже, чем в полумраке читального зала.

— Вы не знали? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Не знал, — он покачал головой, и в его голосе мне почудилось сожаление. — Старая академия, Алексей. Здесь столько слоёв защиты, что иногда забываешь, где какая. Но ничего страшного, я поговорю с ректором. Ситуацию уладим.

Он говорил уверенно, и я хотел ему верить. Но внутри оставался осадок — липкий, неприятный. Биркев, который знал о магии всё, который учил меня чувствовать контуры, которые были скрыты от обычного взгляда, — он не знал о сигнализации? Или знал, но не сказал? Настолько хотел этот снимок? Но почему заранее не побеспокоился о подобном?

Что ж, и на старуху бывает проруха, видимо. Ну, на старика в нашем случае.

— Пойду успокою всех, — сказал он, кивнул и направился обратно к библиотеке, туда, где всё ещё маячила фигура библиотекарши.

Я сунул руку в карман, нащупал гладкую поверхность кристалла. Этот артефакт остался у меня, наверное, потом заберёт. А то эта суматоха внезапная выбила его из колеи, видимо. Да и меня тоже, на самом деле.

Развернувшись, направился на выход из корпуса библиотеки. Всё же, у самого полно дел, нечего тут торчать, и без меня разберутся.

Тренировочный зал был наполнен эхом от металлического лязга. Вася и Тарас рубились на болванках в дальнем углу, и я видел, что простолюдин неплохо держит клинок. Не чета аристократам, но сказывалась школа родителей — военных магов, которые с лёгкости нахдили репетиторов и помогали сами.

Тарас давно просился на совместные тренировки, и я наконец согласился. Не потому, что он был талантлив или мы являлись хорошими приятелями. Он помогал мне по мелочи, конечно, когда был старостой в прошлом семестре, и я помнил добро. Но причина в том, что Вася за него попросил.

Они сдружились в последние месяцы, хоть и учились на разных факультетах. Вдвоём они ходили в местную библиотеку, спорили о тактике, обсуждали бои. Мне было приятно видеть, что у друга появился кто-то, кроме меня. Всё же, я сам был часто занят, мне не до наработки связей. А вот Льдистов с этим прекрасно справлялся.

Мария стояла напротив, сжимая учебный меч, и её лицо было сосредоточенным. Она пришла в простой тренировочной форме, волосы собрала в высокий хвост, да и в целом выглядела вполне собрано.

— Готова? — спросил я, поднимая клинок.

— Начинай уже, — буркнула она, и я усмехнулся.

Мы сошлись. Её техника была неплохой — сложно было не узнать работу Холодова. Но чувствовалось, что практики мало. Движения заученные, правильные, но скованные, медленные. Она будто боялась ошибиться, и это мешало. Большие проблемы со скоростью принятия решений во время боя, чуть вне заученных паттернов, как она сбивалась.

А ведь когда-то я с ней фехтовал, и она казалась лучше меня! Спасала только моя скорость, которую сейчас я не использовал. Сколько воды с тех пор утекло!

— Расслабь плечи, — сказал я, парируя её выпад. — Ты не на экзамене.