"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Страница 643

Все источники на форме утверждали, что Сат развивался как чистый маг. А потому я без боязни подъехал к нему на расстояние в несколько шагов, где и спешился.

— Благодарю, что согласился на встречу, — первым заговорил чародей.

— Мне было интересно, что хочет предложить ваш клан. Помнится, как-то я пытался вступить с вами в переговоры, но не добился успеха. А тут такая перемена.

— Обстоятельства изменились. Вернее ты их изменил.

— Я старался, — ответил, не удержавшись от усмешки.

— Да, это заметно. Итак, я не стану заходить издалека. У меня есть простое предложение — вступай в наш клан.

— Что, прости? — прозвучавшее казалось абсурдном. — Присоединиться к вам после всего того, что произошло?

— Именно так.

— Вы прошлись по моим землям асфальтовым катком, лишили практически всего, а теперь предлагаете обо всем этом забыть?

— Разве ты не вернул все потерянное? Впрочем, возражение верно, в качестве компенсации мы готовы предоставить ресурсы. Например, двадцать мер кристаллов, дерева и камня.

Слова о компенсации чуть сбили разгорающуюся злость, я замолчал, обдумывая услышанное, Сат же не замедлил продолжить.

— Подумай вот над чем. Одиночкам в мире Земель сложно, инквизитору — почти невозможно. Ты узкоспециализированный инструмент. Превосходен против темных, но слаб в отношении остальных противников.

— Я найду способы это исправить.

— Вырастишь драконов? — спросил маг с легкой иронией.

— Уже знаешь о них, да?

— Конечно. Знакомый нам некромант все рассказал, — на этих словах на лице мага промелькнула пренебрежительная гримаса. — На будущее, выращивая тайное оружие, старайся держать его не на виду. И да, получить драконов — отличный ход с твоей стороны, однако даже с ними слабость не исчезнет. В конце концов, союз из нескольких игроков всегда победит сколь угодно сильного одиночку. Земли не раз доказывали это.

— Я могу найти кого получше вас.

— Сомневаюсь. У тебя только два соседа. Мы и чернокнижник. Хочешь пойти на поклон к Алану?

Странно, но такое предложение отозвалось бурей неприятия. Чернокнижник вызывал у меня крайний негатив, хотелось наказать его ровно также, как некроманта. Хотя, казалось бы, мы с Аланом почти не воевали. И все же воспоминание об этом типе будило искреннюю злость. Он воспользовался мной, а затем еще и ударил в спину, атаковав бежавших от темного клана людей и забрав немалый кусок «дикой» территории. О последнем я знал достоверно от разведывательного отряда, уже обнаружившего на пограничных с моими землях подчиненных Алана. Проклятый чернокнижник активно пользовался моей неспособностью противостоять этой экспансии.

— Вижу, союз с Аланом тебя не привлекает, — заметил Сат.

— Почему вы предлагаете мне вступление сейчас, а не раньше?

— Все просто. Три недели назад наш клан состоял из девяти игроков, трое из которых являлись темными. Взять десятым инквизитора мы не могли. Сейчас же игроков, обладающих замками, в клане осталось семь. И только один из них темный. Если ты справишься с ним, препятствий для вступления не будет.

— Стоп. Что я сделаю? — разговор вновь принял какой-то странный оборот.

— Захватишь замок Октавиана, нашего вампира.

— Это серьезно сейчас? Ты ставишь залогом вступления в ваш клан уничтожение одного из его членов. Зачем мне вообще присоединяться к вам, если вы так подставляете своих?

— Своим Октавиана не назовешь. Он не поддержал нас в войне, а еще одним своим присутствием в клане спровоцировал массу волнений. Мы вынуждены были с этим мириться до недавних пор. Однако сегодня шестеро членов проголосовали за его исключение и согласие с твоей кандидатурой.

— Понятно. Октавиан вам всем мешает, но какого черта эту проблему должен решать я?

— Это станет платой за вступление в клан.

— Это мне уже нравится, — раздражение стало понемногу разгораться. — А еще я чего-нибудь вам должен заплатить? Может все замки передать?

Сат чуть дернулся.

— Что, неужели я угадал? И сколько вы хотите? Два? Три замка? Может все?

— Замок Октавиана и Криса.

— Знаешь что, а не пошел бы ты в задницу с такими запросами. Вы сейчас в чертовски хреновой ситуации. Вам явно мешает этот вампир. А я же мало того, что должен буду решить половину проблем, но затем и отдать захваченные земли, так?

— Плата за вступление в клан — вполне обычная практика.

— Но не такой грабеж. Два замка и победа над вашим врагом — это неприемлемо. Если думаешь, что я соглашусь на такие условия, то катись к черту.

— Не боишься последствий отказа? — на меня воззрился льдистый взгляд.

— Это я боюсь? Скорее вам нужно осознать все возможные проблемы. Знаешь, что я сделаю с полученной информацией? Сообщу все подробности Октавиану, а затем вместе с ним пройдусь по вашим замкам.

— Думаешь, тебе удастся с ним договориться?

— Уверен. Я искал о нем информацию. Это парень не глупый, не то что Крис. Он и без моих слов обо всем догадывается, так что с радостью согласится на временный союз. И вот как ты думаешь, что будет ждать ваш клан, если им в тыл ударят два игрока? Кстати, а твой замок где располагается? Случайно не по соседству, на юге отсюда? Октавиан же подскажет его местоположение?

На некоторое время между нами повисла тишина. Не хватало лишь перекати-поля, где-нибудь на фоне. Но затем Сат сделал то, чего я совершенно не ожидал. Он улыбнулся.

— А ты хваткий парень. Своего не упустишь, — добродушно произнес маг.

— Что? — в моей душе царило глубокое непонимание. То есть только что я этому типу угрожал, а он данным обстоятельством остался вполне доволен. Что у него вообще в голове творится?

— Мы подозревали, что на озвученные условия ты не согласишься, — пояснил Сат. — Потому заранее согласовали два варианта вступления. Вот еще одни условия, но учти — они тот максимум, что ты можешь получить.

С этими словами маг передал густо исписанный листок бумаги. Надо признать, уже этот жест доказывал — слова о «двух вариантах» являлись правдивыми. Прошлый разговор был проверкой. Если бы я согласился на предыдущие условия, то сам оказался в дураках. А вот те, что излагались в письме, звучали куда как лучше.

Итак, что же мне хотел предложить клан, который на деле носил название «Черный альянс»? И да, название не самое удачное, не удивительно, что все стали называть их просто «темными». Впрочем, это все лишние материи и лучше сосредоточиться на предложенных условиях. Для начала плата за вступление в клан оказалась ниже. Первым условием стала передача замка, вторым — немедленное вступление в войну с Октавианом. В дальнейшем в мои обязанности входило в случае нападения на клан представлять не менее половины своих войск в распоряжение единой армии, что являлось неприятным условием, но вполне понятным. Ведь это требование накладывалось на всех членов клана и только благодаря ей единая армия вообще могла существовать. В случае же когда инициатором конфликта являлся наш клан, уставом предусматривалось два варианта. Первый, предполагавший инициативу отдельных членов клана, не налагал никаких обязанностей на всех остальных. Желавшие влезть в неприятности игроки разбираться с ними должны были своими силами, или суля какие-нибудь преференции товарищам. Если же решение о начале войны принималось коллективно, то членам клана обязывалось выделить минимум четверть своих сил. При этом доля участников войны также была соизмерима вложенным ими усилиям. По крайней мере на бумаге.

В общем целом, условия звучали приемлемо и пусть сулили определенные ограничения, но являлись отнюдь не столь суровыми, как могли бы. На форуме я слышал о требовании в передачу половины доходов с рудников, об отказе в управлении собственной армией, о запрете торговли с кем бы то ни было, кроме членов клана и еще тысяче и одном закабалении. Тут же предполагалась система, направленная на повышение обороноспособности. И даже становилась понятна причина «подставы» темных. Если они на самом деле отказались предоставлять на войну войска, то сами вырыли себе могилу. Хотя я мог и не знать всей ситуации.