"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Страница 1464

— Это ещё что? — выдала она и приблизила свечу к себе. Огонёк тут же выпрямился. Но когда она её снова протянула мне — пламя опять завалилось набок. А стоило девушке поднести свечу ещё ближе ко мне, как огонёк сразу же потух.

— Какие-то бракованные у них свечи, — прохрипел я, методично собирая одежду, разбросанную на полу. — Да и чего ты свечи тратишь? Пока не так уж и темно.

— Как это не темно? Темно. Я тебя едва вижу, — сдавленно проговорила блондинка.

Забавно. А я её видел словно в лёгком вечернем сумраке. Кажись, ко мне вернулось то «ночное зрение», которое посетило меня в Башне Тумана. Сразу же сильнее забилось сердце, а слюна от испуга стала вязкой. Видать, хозяйка мумий не соврала. Молох просыпается ударными темпами… «Ночное зрение», погасшая свеча… На огонь действует аура тьмы, которая есть у каждого профильного бога. И блондинка, кажется, смекнула, что со мной что-то не так…

Она снова зажгла свечу и быстро поднесла ко мне и её, и горящую спичку. Обе потухли.

— Ты кто такой? — пролепетала блондинка и, к её чести, не стала истерить и орать. Она просто схватила лежащий на сундуке магический жезл и направила его на меня. — Немедленно отвечай кто ты такой! В тебе сильна аура тьмы, но ты мастер карт.

— Дорогая, успокойся. Мы знакомы всего ничего, а ты уже устраиваешь скандал, — спокойно произнёс я, неторопливо напяливая штаны. — Ну да у меня сильная аура тьмы, но это же не преступление?

— Ты служишь какому-то тёмному богу?

— Ага. Немножко. Но тьма — не значит зло. Как и свет — не значит добро. Ты сама это прекрасно знаешь.

— Знаю, — проронила девушка, тряхнула жезлом, и тот засветился мягким белым светом. И этот свет разогнал тьму, царящую в комнате, но вот вокруг меня тьма осталась. Я словно оказался в коконе из неё. — Ого! Да твоя аура тьмы ещё сильнее, чем я думала! Этого просто не может быть. Ты же так юн. Откуда она у тебя?

На её лице поселилась растерянность и даже страх… Она сделала шаг назад и упёрлась пышным задом в подоконник.

— Да не боись ты. Я не причиню тебе вреда.

— Тогда честно скажи кто ты. Ты не можешь быть рядовым служителем бога.

— Ладно. Слышала о Храме Равновесия? Так вот я его член. Иногда помогаю Главному Хранителю разобраться со всяким… да, со всяким. Мир, так сказать берегу. А ауру у меня такая мощная потому что я этот… эмиссар.

— Ого! — выпучила она глаза, в коих засиял восторг. — Ты — хранитель Равновесия, да ещё и эмиссар бога.

— Ага. Можно сказать, флэш-рояль собрал.

— Но ты же так юн! Как ты всё успел?

— Я хоть и молод, но очень талантлив. А в этом городе я по своему желанию, а не на задании. И это… ты же понимаешь, что вся эта инфа должна остаться между нами? Я не хотел бы тебя стращать, но ты сама знаешь, что бывает за разглашение подобных тайн.

— Да, да, да, мой рот будет на замке, — жарко протараторила блондинка, внезапно смущённо отвела взгляд и тихонько добавила: — А что нужно сделать, дабы попасть в Хранители Равновесия? Какой ступени достичь? Как ты сумел с двадцатой ступенью попасть в Храм?

— Дорогая, я, конечно, хочу тебе поведать об этом, но не могу. Таков закон Храма. Они сами приходят к тем, кого сочтут достойным.

— Но ступень, значит, не важна?

— Угу.

— Наверное, дело в том, что ты эмиссар… — задумчиво прошептала она себе под нос, чему-то кивнула и принялась поспешно одеваться. А я стал беззастенчиво разглядывать её ладное тело, почувствовав себя героем-любовником, который очередной пассии скормил байку о том, что он спецагент под прикрытием и ему пришлось ради страны переспать с той девушкой, с которой она его застала. Однако, шутки шутками, но просыпающийся Молох меня изрядно беспокоил. Авось библиотекарь что-нибудь вспомнит или мне удастся договориться с Главным Хранителем.

Пока же я оделся, взял оружие и вместе с притихший блондинкой вышел в коридор. И, кажется, весьма вовремя вышел. На первом этаже, в зале, уже раздавался громкий голос, привыкший отдавать приказы. Мы спустились и увидели седовласого воителя в полыхающей синим золотой кирасе. За его спиной стоял десяток гильдейских попроще, среди коих своей худобой и ростом выделялся Массин Скалда.

Увидев нас, он сразу же сказал воителю, который тяжёлым взглядом рассматривал выстроившихся перед ним добровольцев:

— Вот эти двои мои. Мне как раз нужны два мага.

— Забирай, — разрешил седовласый, стрельнув в нашу сторону колючими глазами, которые, кажется, за микросекунды оценивали боевые качества того или иного существа. — Сержант Скалда, ещё вот этого улыбчивого бери. Он замечательно вольётся в твой отряд.

Палец одарённого указал на того самого рыжего весельчака, салютовавшего мне кружкой. Он улыбнулся Худому и вместе с нами подошёл к нему. А после этого Скалда призывно махнул нам рукой, и мы все вчетвером вышли на улицу.

— Идите за мной. Мой отряд недалеко, — проговорил сержант и своими длинными ходулями стал быстро поглощать расстояние.

— Фиал, — представился рыжий парень и широко улыбнулся мне с блондинкой, точно старым друзьям. — Владею магией огня, пятнадцатая ступень. Надеюсь, уже сегодня соберу достаточно силы для перехода на следующую ступень.

— Андр, — буркнул я и добавил: — А вот мне бы не хотелось, чтобы в первую же ночь на город совершили такую мощную атаку, которая докатилась бы до нас.

— Атака будет, — услышал мои слова сержант. — Насколько мощная — не знаю. Но разведка однозначно доложила, что атака будет. Вероятно, в город попробуют закинуть диверсионные группы, а то и штурмовые. Так что, добровольцы, готовьтесь.

— Всегда готов! — звонко заявил Фиал, блеснув загоревшимися азартом глазами. Интересно, он вообще когда-нибудь сражался или ещё не знает, что это не так весело, как ему представляется?

Блондинка его энтузиазма не разделяла, хотя, вроде как, горела желанием отомстить за падение своего родного города. Она довольно хмуро посмотрела на Рыжика. Вот и пойми этих женщин…

Вскоре сержант привёл нас к неработающему фонтану, возле которого тёрлись гильдейские. Почти три десятка рож. Все напряжённые, молчаливые.

— Господа, — обратился к ним Скалда. — Делимся на шесть пятёрок. И патрулируем только этот район. Не буду рассказывать, где его границы. Вы и сами всё знаете. И как вы видите, с нами три добровольца. Их надо распределить по группам.

— Сержант, можно ли мне в одну группу с Андром? — протараторила блондинка и умильными глазками взглянула на худого.

Тот покумекал немного и кивнул. Так мы с Патрисцией оказались в банде десятника Ульриса. Помимо него ещё была пара мужиков. Все — простые воины, но опытные, каждому уже за тридцать, а глаза цепкие, изучающие. Настоящие ночные волки. Видать, сержант присоединил нас с блондинкой к наиболее опытным людям.

Мы быстро познакомились, после чего Ульрис повёл нас по освещённой одинокими газовыми фонарями улице. Троица воина шла чуть впереди, заглядывая во все тёмные щели и проулки. А мы с блондинкой топали немного позади, держа наготове оружие и артефакты. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шорохом наших шагов и отдалённым собачьим лаем. Но иногда мне казалось, что я вместе с порывами прохладного ветра слышу обрывки многоголосого гомона. И в эти моменты мой взор сразу смотрел поверх крыш на городскую стену. Где-то за ней жгло костры многотысячное войско. По-моему, я даже видел отблески огня, играющие на тёмных облаках, которые плыли по небу, порой полностью скрывая кроваво-красную луну.

Патрисция тоже порой смотрела в сторону стены и жевала губы, точно хотела что-то сказать, но Ульрис приказал нам держать языки за зубами и говорить только по необходимости. Вот она и молчала. А я с каждой минутой чувствовал приближение чего-то хренового… Но пока мы несколько раз обошли вверенную нам территорию и не обнаружили никаких признаков врагов. Однако не только я ощущал грядущее дерьмо…

Десятник вдруг остановился, расстегнул верхнюю пуговицу и произнёс низким, хриплым голосом: