"Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Страница 1

Вот чёртовы змеи! Как же можно было так нелепо умереть! А ведь это был мой долгожданный отпуск спустя столько времени…

Горячий яд продолжал расплываться по телу, и моё сознание становилось мутным. Похоже на этом всё. Я уже провалился в небытие, как вдруг ощутил на щеках воздух.

Я открыл глаза и увидел перед собой здоровенную змеиную голову. Характерный капюшон и оливковый окрас ясно давали понять кто передо мной. Каким образом я очутился перед королевской коброй?!

Мозг начал впадать в панику, но годы спортивного покера дали о себе знать. Я мигом успокоился и нацепил абсолютно спокойное выражение лица. Так называемый покерфейс.

– Ты не боишься меня, человек, – раздался шипящий голос у меня в голове. Вообще-то, боюсь, но показывать это – последнее дело.

– Да в общем-то, нет, – с равнодушной улыбкой произнёс я. – Но, кажется, ваши родственники меня умертвили, надеюсь, вы с ними разберётесь.

Да, умер я от укусов змей. Гулял по лесу в сумерках и наступил на клубок гадюк. И откуда они только там взялись, чёрт возьми?

В том, что я мёртв сомнений не было. Как минимум змеи говорить не умеют, так что вряд ли я у себя дома. Да и не мог я перенестись из родной тайги в индийские тропики – основной ареал обитания королевских кобр.

– Я не ошиблась в тебе, человек, – мне показалось, что кобра улыбнулась. – Ты действительно хладнокровен как змей. И я хочу заключить с тобой сделку.

Интересное заявление. Я попытался осмотреться, но обнаружил, что головой двигать не могу. Точнее вообще не могу двигаться. Могу только смотреть в зелёные глаза змеюки передо мной.

– Я не змея, а богиня, – поправила она мои мысли. – И я предлагаю тебе жизнь в обмен на выполнение нескольких условий.

Звучит подозрительно. Но в то же время и очень заманчиво. Уж умирать-то я точно не хотел, а тут такой шанс!

– У меня есть парочка вопросов, – осторожно произнёс я. Не дождавшись от кобры реакции, я решил продолжить. – Первый: каким образом вы собираетесь сохранить мне жизнь? И второй: что будет, если я не смогу выполнить условия?

– В свой мир ты уже не вернёшься, – Прошипела богиня. – Но я могу перенести тебя в другой. Дам тебе тело одного из моих последователей, недавно скончавшегося.

Хм, теперь ясно. Честно говоря жаль, что я не смогу вернуться домой. С другой стороны, выбирать мне не приходится.

– За твоими действиями я буду следить лично. Если используешь все свои способности и не сможешь выполнить требования – тебе ничего не грозит. Это лишь будет означать, что я ошиблась с выбором, – ответила кобра на второй вопрос.

– А если выполню в лучшем виде, что получу? – Я решил выторговать себе лучшие условия, раз уж возможность дали.

– Приведёшь род моих последователей к процветанию, получишь от меня награды, – богиня вновь улыбнулась. – Всё зависит только от тебя.

– Я согласен, говори свои условия, – не стал долго думать я. Всё же жизнь – самое ценное, можно ради неё и ответить услугой на услугу.

– Отлично, – прошипела кобра. – Твоя главная задача, – спасти род Кобровских и уничтожить врагов, столь опустивших его. Я помещу тебя в тело последнего мужчины рода и дам часть своих сил в подарок. Используй с умом.

Итак, похоже, мне придётся целую семью поднимать с колен. Интересно. Никогда не бедствовал и всегда хотел завести семью, но не сложилось. Жена ушла от меня, когда выяснилось, что я неизлечимо бесплоден. Не то чтобы я не понимал её решение.

– В этот раз таких проблем не будет, – вновь прочитала мои мысли кобра. – Теперь подробнее про врагов.

Прямо перед глазами у меня возникло изображение. Немолодой суровый мужчина в богатых одеждах. Лицо рассмотреть не получалось, будто что-то размывало его.

– Я загружу его прямо тебе в память, – произнесла богиня. – Это твой главный враг. Глава рода Ужовых. Я хочу, чтобы этот род исчез с лица земли.

– Принято. Я исполню твои условия, – улыбнувшись ответил я.

– Договор заключён, – ответила богиня, и я резко начал падать вниз. В голове снова раздался её голос. – Труп, в который ты попадёшь, скажем так, не первой свежести. Могут быть проблемы с воспоминаниями. Учитывай это.

Ну спасибо, змеюка. Нельзя было пораньше сказать? Я потерял сознание на несколько мгновений, но быстро очнулся.

Полная темнота. Пространство очень узкое, я едва помещался. Вдохнув, ощутил запах гниловатой древесины. Я также чувствовал покачивания, будто меня куда-то несли. Чёрт побери, вот змея, так змея!

Я находился в гробу. В гробу, мать его!

Ладненько. Судя по тому, что меня несли – это были похороны. Хотя тогда странно, что гроб закрыт. При любом раскладе, кого-то ждёт сюрприз.

Я решил не делать ничего. Посмотрим, чем всё закончится, может вылезу, если закапывать начнут. Прошерстю пока воспоминания.

Вот только сделать этого мне не дали. Сначала я ощутил пробирающий до костей холод. Похоже, снаружи зима, причём зима северная. А потом до меня донёсся разговор носильщиков.

– Дядько, как жеж быть теперь? – услышал я высокий надрывистый мужской голос. – Дошли почти до барона, он ж нас погубить прикажет!

– А ну, умолкни, Ванька, – прикрикнул на него басистый хрипловатый мужик. – Мы своё дело сделали, а дальше пусть благородие решает.

– Погубит, точно погубит, дядько! Давай сбежим пока не поздно. Мы местность знаем хорошо, он нас вовек не найдёт! – Продолжал ныть первый.

– Заткнись дурень, и ходу не сбавляй!

Так-с. Это точно не похороны. Вопрос лишь в том, хорошо это для меня или плохо? Интересно, что это за “дело” они сделали?

Возможно, мне стоило бы вылезти прямо сейчас. Но я без понятия, где я, кто я и кто эти люди. Сейчас вылезу и помру от холода ни дня не прожив!

Так что я снова выбрал ожидание. Было непросто, но я старался считать секунды в голове. По этим ненадёжным подсчётам мы остановились примерно через минут двадцать пять.

– Доложи его благородию, что прибыли Сергей и Иван, – сказал кому-то “дядько”.

Вскоре меня снова потащили. Правда, в этот раз остановились мы спустя пару минут. После чего меня грубо кинули на землю.

– Приветствую вас, ваше благородие, – заискивающе произнёс всё тот же дядько. – Прибыли, исполнив вашу волю.

– Вы его так переносили? Открывайте, я хочу сразу приступить к допросу. Иван, сходи за палачом, так будет быстрее, – высокомерно произнёс новый голос.

Теперь я убедился окончательно – ничего хорошего меня тут не ждёт. Вот только кобра говорила, что хозяин тела был мёртв, а этот, видимо, барон, считает его живым. Впрочем, долго ждать разрешения этой несостыковки не пришлось.

– Просим прощения, Господин! – Услышал я вместе со звуком падения на колени. – Граф, того, почил. Мы принесли его тело.

– Почил?! Какого чёрта, плебеи?! – А барончик не хило разозлился. – Мне нужна была информация! Нахрена мне труп, скажи на милость? Ничего нельзя доверить слугам, дожили. Такая простая задача – похитить графа тугодума, а вы даже этого не можете!

– Не извольте гневаться, господин, случайно вышло, – дрожащим голосом ответил Ванька. – Граф от нас щеманул со всех ног, ну а мы за ним. А он как упал да и всё, шею свернул. А там его слуги подоспели. Мы тело выкрали за день до похорон, целёхонькое. Пусть некромант глянет, он-то справится.

– Ладно. В этот раз пощажу вас, – немного успокоившись ответил барон. – Только не вскрывайте гроб здесь! Отнесите в подземелье, пусть маг смерти допросит.

После этого меня снова подняли. Мда, вот это я попал. Сейчас придут мой труп поднимать, а тут я лежу, красавец.

Меня спустили куда-то вниз, потом пора поворотов и скрипучая дверь. После того как меня снова бросили на пол, пришлось ждать довольно долго. Но спустя час скрип раздался снова.

– Вон там, собственно, лежит, – сказал Ванька.