"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Страница 18

Девушка метнула в меня взгляд, выбросила вторую руку. Огненные нити с ее пальцев потянулись к клинку, а поток пламени скрутился в шар. Словно огромный валун, с гудением он покатился в мою сторону.

Я указал острием на огненный смерч и использовал Мешок Мести. Блеснуло синим. Магический щит раскрылся, словно огромный зонт. Пламя с треском ударило в него. Разбросало искры. А потом, стало словно бы втягиваться. Смерч уменьшался, огненная дорожка потянулась в мешок защитного заклинания, засияла в нем, как маленькая звезда.

Стоит отдать девушке должное, она опомнилась быстро. Не стала скармливать всю свою магию моему “мешку”.

— Игнис Реверс Ворт! — выкрикнула она, возвратное заклинание, и я отметил, что у нее довольно приятный голос.

Пламя замерло, словно видео поставили на стоп. Потом огненный поток пошел в обратную сторону, всосался острие ее ножа.

Оно, раскаленное, как в кузне, блеснуло. Девушка вскрикнула, выбросила руку. Поток с новой силой понесся в мою сторону.

Я же велел мешку вернуть всю магию, что он успел собрать. Кокон из синего света лопнул. Встречный огненный луч ударил в ее магию. Потоки перемешались, раскрылись друг об друга, как два красных цветка. Рев пламени оглушал. Воняло озоном и пеплом. Сухой воздух терзал кожу.

Девушка внезапно сделала шаг назад. Я заметил, что ее магия слабеет. Поток истончился, ранее густой, стал теперь прозрачным. Мое заклинание начало перебивать. Я взмахнул клинком, развеял остатки ее огня своим. А потом заставил проводник выплюнуть оставшуюся магию вверх. Желтая комета помчалась в небо. Лопнула там, как пузырь.

Девушка пошатнулась. Ее маска потемнела. Я же, решительно направился к ней.

Та не стала ждать, вскинула проводник, выкрикнула заклинание. Я тут же заметил, как вокруг меня прямо из воздуха собирается вода. Ушел рывком звезды. Позади, образовался большой водный пузырь. Мгновенно вскипев, он лопнул, расплескав кипяток.

Там, куда я переместился, стал образовываться новый пузырь. Я ушел и от него. Так, прыгал зигзагами, а за моей спиной хлопали пузыри кипятка.

— Руптис! — приблизившись, крикнул я боевое заклинание.

Острие кинжала блеснуло. Красная капля магии помчалась к девушке. Ловко, используя защитные чары, она легко отбила его ножом-проводником. Капля взвилась вверх по дуге. Умчалась куда-то к водонапорной башне и лопнула в воздухе.

Я ухмыльнулся. Девушка было хотела выкрикнуть очередной спел, но я опередил ее. Мой клинок блеснул. Синяя волна помчалась к ней. Ровно таким же движением девушка отбила мои чары.

Волна отразилась от ее, напитанного магией клинка, со свистом помчалась к водонапорной башне. Ударила в покрытый ржавчиной резервуар. Он моргнул, но ничего не произошло.

Я же, отскочил, используя звездную дорожку. Когда принял человеческий облик, заскользил на подошвах по гравию, выкрутился, вскинул кинжал. Выкрикнул заклинание. Такая же синяя волна помчалась, но выше головы незнакомки.

Девушка, сбитая с толку моим маневром, застыла на мгновение. А в следующее, метрах в трех над ней раскрылся портал. Вода хлынула оттуда потоком. Обрушилась на нее и сбила с ног.

Магия была портальной. И носила название Линейный разрыв. Первый мой обратный портал девушка отбила и он, отскочив в водонапорную башню, открылся внутри нее. А второй я распахнул над головой незнакомки. Примитивная до безумия схема. Но рабочая.

Энергичным шагом я направился к убийце. Незнакомка, вся мокрая, сидел на попе в огромной луже. Маску смыло. Девушка подняла на меня незнакомое смуглокожее лицо. Тонкие черты и карие глаза, красивой формы губы. Правда, оно было искажено гримасой, которую можно было бы назвать смесью недоумения и злости.

Девушка вскинула клинок.

— Руптис минимал, — спокойно проговорил я и указал своим проводником на ее.

Нож лопнул в тонких женских пальцах. Клинок со свистом улетел куда-то в кусты.

— Вот сука, — грязно выругалась девушка.

Я же приблизился, опустился к ней. Проговорил очередное заклинание. Велел призрачному лезвию объять мой кинжал.

— Говори, — я схватил ее за грудки, — кто послал тебя?

— Пусти! В смысле, послал?! — девушка оскалилась, показала белые зубки.

— Послал убить меня.

— Что?

Внезапно пространство под абрикосовым деревом зашуршало. Я поднял взгляд. Позволил девушке обернуться.

Воздух съежился и металлически заскрипел, как дверь автомобиля. Из-под брезента невидимости (о чем я догадался сразу), выбрался Борис.

— Красавчики! Вот так шоу! — хрипло проговорил он и принялся сматывать брезент. С обратной стороны он был синий и полиэтиленовый. Только блестящие магические руны выдавали в нем артефакт.

Засунув его в машину, — старенький белый хэтчбек, Борис Хлебов направился к нам.

Я вскинул проводник, и земля перед мужчиной взорвалась. Не сильный, но чувствительны хлопок оставил в почве маленькую воронку.

— Ну, полегче, вашбродие, — застыв на месте, проговорил он.

— Ни шагу ближе, — холодно сказал я, — ни то лопну тебя, как мыльный пузырь.

— Ну-ну, — он показал в улыбке большие, словно конские, зубы, — не горячитесь. Это была лишь проверка.

— Проверка? Хороша проверка. Чуть не запекли друг друга в собственном соку.

— Это специально, — проговорила девушка и я опустил на нее взгляд, — некоторые храбрятся, а когда видят настоящую милитарику, делают ноги, как зайцы по горячему песку.

— Цыц, — строго сказал я.

— Прошу, — Борис примирительно поднял руки, — все в порядке, Игнат Сергеевич. Это была лишь проверка. Экзамен, так сказать. Мне нужно было понять, на что вы способены и чего можете стоить в нашем деле. Прошу, отпуститн Венеру.

— Венера Абрамова, — нахмурившись проговорил я, — из дома Абрамовых. Из дома убийц.

— Верно, — он кивнул. Девушка же молчала, — тогда вы должены знать, что дома Абрамовых больше не существует.

Я сжал губы, потому что знал о чем он.

— Последнего из наших мужчин, — начала девушка, — убил три года назад Павел Замятин. Убил на дуэли.

— Но это не значит, что ты не могла пойти по пути своих предков.

Мы встретились взглядами. Девушка молчала. Ее посиневшие губы тряслись то ли от холода, то ли от напряжения.

— Игнат Сергеевич, прошу. Она отличный маг-милитарик, но не убийца, — проговорил Хлебов.

Подумав некоторое время, я отпустил девушку, и та сразу же прижала руки к полуобнаженной груди. Тогда я встал.

— Экзамен окончен, — я сунул кинжал-проводник в ножны.

— Отлично! — голос Бориса смягчился, — а теперь, прошу, не рубите сплеча. Выслушайте. Мы были вынуждены пойти на такой шаг. Работа опасная. Если брать всех без проверки, то такие редко переживают первый бой. А вы отлично себя показали. Венера одна из лучших боевых магов.

Я посмотрел на девушку. Та устало поднялась с мокрой земли, торопливо пошла к машине.

— И деньги, — Борис сглотнул, — это прибыльное дело. Если вы будете успешены в нем, то быстро разбогатеете.

— Хватит меня уговаривать, — улыбнулся я.

— Что? — Борис удивленно выкатил маленькие глаза, — мне казалось, что вы обидетесь и уйдете!

— На обиженных воду возят. А мне нужны деньги. Не тяни. Что за работа?

— Ставки на дуэли?

— Ставки на дуэли! — ощерился Хлебов, — Екатеринодар довольно скучный город. Торговый, так сказать. Отношения у знати тут устоявшиеся, а развлекаться как-то надо.

— И как принято, — скрестив руки на груди, проговорила Венера, — богатые богатеют, а бедные — беднеют. Это относится и к дворянам. Бедным дворянам нужны деньги.

— Причем хорошие! — подхватил Борис.

Как выяснилось так называемые “ставки на дуэли” были популярным развлечением в Екатеринодаре. Ни в Москве, ни в Питере, о подобном я и не слышал. На юге империи, где в целом дворяне были беднее, но по-настоящему богатых знатных было все равно немало, такой вид развлечения для “высшего общества” процветал.